“開城門！全軍備戰！”
齊鎮的怒吼聲在宣府鎮的城頭轟然炸響，打破了夜的寧靜。伴隨著刺耳的警鐘聲，整座雄關彷彿一頭沉睡的巨，瞬間甦醒過來。
城門在吱呀的絞盤聲中緩緩開啟，一隊隊手持火把、披鎧甲的明軍士兵從城魚貫而出，肅殺之氣瀰漫開來。馬蹄聲、甲葉撞聲、軍的喝令聲織在一起，構了一曲鐵與的戰前響。
齊鎮翻上馬，那雙鷹隼般的眼睛裡燃燒著熊熊的怒火。但他並未立刻下令出擊，而是猛地勒轉馬頭，死死地盯住了朱衡。
“靖王爺！”他的聲音在嘈雜的環境中依舊清晰可辨，“你說你的炮，能打騎兵？”
“能。”朱衡的回答只有一個字，卻擲地有聲。
“好！”齊鎮眼中閃過一瘋狂的決斷，“本將就給你這個機會！大沙口地勢開闊，易攻難守，正是我軍騎兵的死地！我給你半個時辰，把你的鐵疙瘩拖到大沙口東側的土崗上！”
他用馬鞭遙遙一指，“本將親率兩千騎，從正面迎敵，為你爭取時間！若是你的炮能響，能退敵，你靖王朱衡，就是我宣府鎮的恩人！若是你的炮了啞，或者只是聽個響的廢……”
他沒有說下去，但那眼神中的含義不言而喻。戰場之上，貽誤戰機者，無論王侯，皆可斬！
“軍令如山，在下明白。”朱衡沒有毫畏懼，反而眼中閃過一興的芒。他等的就是這個機會！
“林正！”朱衡回頭喝道。
“在！”
“立刻組織人手，卸下多餘輜重，全速趕往大沙口東崗！所有炮手，檢查炮、彈藥、火繩，務必確保萬無一失！”
“遵命！”林正等人轟然應諾。他們也被這突如其來的戰事激發了，一個個眼中再無長途跋涉的疲憊，只剩下昂揚的戰意。
就連一直在後面的王瑾，此刻也白著一張臉，被兩個護衛架著，手忙腳地幫忙搬東西。他知道，現在不是害怕的時候，這要是打輸了，韃子衝過來，自己這，還不夠人家塞牙的。
兩支隊伍，就此分道揚G鑣。
齊鎮率領的兩千明軍騎兵，如同黑的水，捲起漫天煙塵，朝著北方夜幕下的戰場疾馳而去，他們的任務是阻截和拖延，用之軀為朱衡的火炮陣地爭取時間。
而朱衡則帶著他的一百炮手和六門沉重的“驚神”，在一名嚮導的帶領下，朝著預定的山崗力前行。
炮車沉重，夜路難行。一百名護衛幾乎使出了吃的力氣，推拉拽扛，汗水浸了背。朱衡也跳下馬，和眾人一起，肩膀頂著冰冷的車，力向前。他的舉，讓所有炮手心中都湧起一暖流，幹勁更足了。
半個時辰，生死時速。
當他們終於氣吁吁地將六門“驚神”推上那座不過十丈高的土崗時，北面曠野的盡頭，已經傳來了約的喊殺聲和兵刃擊聲。
火，在黑暗中亮起，如同鬼火般跳躍。
“快！快！快！”林正嘶啞著嗓子，指揮眾人，“一字排開，調整炮口，前低後高，呈扇形覆蓋！”
炮手們訓練有素，立刻按照朱衡教導的陣法，迅速將六門火炮安置妥當。炮口齊刷刷地對準了山崗下那片開闊的戰場。黑的炮口，在跳的火把下，彷彿六隻擇人而噬的巨之眼。
“裝彈！”
隨著朱衡一聲令下，炮手們立刻開始忙碌起來。清理炮膛、裝填火藥包、塞浸了油的炮塞、最後將沉甸甸的實心鐵彈用推彈杆捅炮膛底部。
這套標準化的流程，他們已經演練了千百遍，此刻在戰場上，雖然張，卻毫不。
當最後一枚炮彈裝填完畢，炮手將點火孔清理乾淨，上引線時，遠的戰況也愈發激烈。
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