關外的風，總是比關要朗幾分，刮在臉上，像是帶著沙礫的銼刀。
王二麻子裹了上的羊皮襖，眯著眼睛，打量著眼前這片名為“月牙泉”的綠洲。這裡是宣府邊牆外六十里的一三不管地帶，既不屬於大明，也不在瓦剌和韃靼的核心控制區，長久以來，便了一天然的走私貿易點。各路商販、馬賊、部落探子混雜其中，龍蛇並，易的貨從茶葉、私鹽到鐵、人口，無所不包。
他的後，是二十名挑細選的靖王府護衛，人人皆是便裝打扮，扮作一支普通的商隊。但他們腰間鼓鼓囊囊的，和警惕的眼神，無不出這支“商隊”的與眾不同。在他們的馬車上，蓋著厚厚氈布的，正是五十支拭得油鋥亮，足以作為樣品的火繩槍。
按照朱衡的吩咐，他過一個相的邊境“掮客”，放出風聲，說自己手上有一批上好的“神臂鐵”，想換草原上最好的戰馬。
“神臂鐵”是邊關黑話，指的就是火槍。
訊息放出去不到三天，瓦剌的人就找上了門。
約定見面的地方，是一頂不起眼的蒙古包。王二麻子只帶了兩名護衛，掀開簾子走了進去。包，一濃烈的味和羶味撲面而來，一個材壯碩如熊，留著辮髮，滿臉橫的瓦剌百戶，正盤坐在氈上，用一把小刀，慢條斯-理地割著面前的烤羊。
“你就是王掌櫃？”那瓦剌百戶頭也不抬，漢語說得有些生。
“不敢當，在下王二。”王二麻子毫不客氣地在對面坐下，從懷裡掏出一個酒囊，灌了一大口。這是他自己的酒，出門在外，他從不喝別人給的東西。
瓦剌百戶的眼中閃過一不悅，但也沒發作。他放下小刀，用油膩的手指著王二麻子：“聽說，你有好東西？”
“東西好不好，得看識不識貨。”王二麻子嘿嘿一笑，拍了拍手。
門外的護衛，立刻將一支火繩槍呈了上來。
那瓦剌百戶的呼吸，瞬間就急促了。他幾乎是搶也似地將火繩槍奪了過去，翻來覆去地看。那烏黑的槍，良的做工，沉甸甸的分量，都讓他不釋手。瓦剌人不是沒見過火槍，大明邊軍就有裝備，但大多製濫造，打不了幾發就得清理，遠不如眼前這支來得良。
“開個價吧。”百戶沉聲說道，努力讓自己的語氣顯得平靜。
王二麻子出四手指。
“四匹馬換一？”百戶皺起了眉頭，“太貴了！你們漢人的鐵，什麼時候這麼值錢了？”
“錯。”王二麻子搖了搖手指，臉上笑得像個商，“是四槍，換一匹馬。”
“什麼？”瓦剌百戶猛地站了起來，高大的軀帶來了極強的迫，“你在耍我？”
“圖百戶，稍安勿-躁。”王二麻子依舊穩坐泰山，他早就打聽清楚了對方的份。“我這趟帶來的，可不止一。我有兩千這樣的‘神臂鐵’，一手錢，一手貨。”
兩千支！
圖的眼睛瞬間瞪圓了，彷彿聽到了什麼天方夜譚。兩千支火繩槍，足以裝備起一支令人生畏的步戰力量。有了這支力量，在與宿敵韃靼人的鋒中，他們將佔盡優勢！
他重新坐下，臉上的倨傲消失了，取而代之的是凝重和盤算。
“四換一匹，不可能。”圖開始討價還價，“最多八換一匹，而且必須是上好的三歲口戰馬。”
“圖百戶，你我都是爽快人。”王二麻子站起，作勢要走，“我這兩千鐵傢伙，可是有不人盯著。韃靼的阿古拉臺吉，前幾天就託人問過我了。我想著咱們離得近，才先來找你。既然你沒誠意，那我就去找阿古拉談談。聽說他為了擴充騎兵，連部落裡最漂亮的人都捨得拿出來換，想必對我的‘神臂鐵’，會更興趣。”
“站住！”圖果然急了。
韃靼的阿古拉，是他最大的競爭對手。若是這批軍火落到了阿古拉手裡，那他的部落，恐怕就要日夜不寧了。
王二麻子心中暗笑，這招“抬價”的法子，還是王爺教的。果然好使。
接下來的談判，就進了王二麻子的節奏。他時而強，時而退讓，時而又拿韃靼人出來敲打一番。最終，雙方以一個都覺得“自己佔了便宜，對方吃了大虧”的價格。
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