王二麻子抱著朱衡的，一把鼻涕一把淚，裡還顛三倒四地念叨著：“王爺，咱不搶親，搶什麼親啊？京城裡的公主郡主，哪個是好惹的？萬一搶錯了，那不是罪加一等……”
魏師傅在一旁也是滿臉愁容，卻比王二麻子鎮定些，他拱手道：“王爺，‘搶親’之說，可是另有深意？”
朱衡被王二麻子這渾人攪得哭笑不得，輕輕踢了踢他：“起來！堂堂七尺男兒，像什麼樣子！本王說的‘搶親’，不是讓你去搶哪個大姑娘小媳婦。”
“那搶啥？”王二麻子抹了把臉，仰頭問道，眼神里充滿了求知慾。
“搶一個‘理’字，搶一個‘勢’字！”朱衡的聲音在大堂迴盪，帶著一種金屬般的質，“他們設下鴻門宴，是想讓本王在天下人面前，坐實一個‘畏罪抗旨’的名頭，或者是一個‘束手就擒’的懦夫形象。無論哪個，本王都輸了。所以，我們不能按他們的劇本走。”
他頓了頓，眼中一閃：“本王這一去，不是去自辯，而是去問罪！不是去求饒，而是去……攤牌！”
“攤牌？”魏師傅和王二麻子異口同聲，依舊沒能完全跟上朱衡的思路。
朱衡走到地圖前，手指重重地點在京城的位置。“孫文嶽圍我的礦山，聖旨我京，寧王在背後煽風點火，朝堂上的諸公等著看我笑話。他們自以為天無，卻忘了一件事。”
“什麼事？”
“他們忘了，這大明的北疆，是誰在守著！他們忘了，瓦剌的鐵騎，是誰在擋著！”朱衡的聲音陡然拔高，充滿了凜然的豪氣，“他們可以構陷我一個藩王，但他們敢無視整個九邊將士的軍心嗎？”
他轉，目灼灼地看著魏師傅：“魏師傅，我給你的信，你可看過了？”
魏師傅神一肅，從懷中鄭重地掏出那封信，點了點頭：“看過了。王爺是想……聯合九邊將領？”
“不是聯合，是‘陳’。”朱衡糾正道，“信裡我已經寫明。你此去，不大同城，直接去城外大營，找總兵朱鼎臣。此人是我父親在時提拔的老將，為人耿直，忠於國事。你將信給他，再把我這些年如何改良軍械、如何與瓦剌周旋、如何安邊民的事，原原本本地告訴他。尤其是我們新鑄的‘鎮虜炮’，你要把它的威力仔仔細細說清楚。”
“告訴他，孫文嶽斷我錢糧，朝廷要鎖我京，若我倒了，大同的防線誰來守？那些嗷嗷待哺的兵士，誰來養？新鑄的火炮，誰來供給？瓦剌一旦趁虛而，這滔天的罪責，是巡衙門擔，還是京城裡那些皮子的言來擔？”
朱衡的每一句話，都像是一記重錘，敲在魏師傅的心上。他明白了，王爺這不是在求援，而是在“曉以利害”。這不是拉攏人謀反，而是以“保家衛國”的大義，迫那些真正浴戰的將領們，表明自己的立場。
“屬下明白！”魏師傅將信小心翼翼地收好，眼中再無一猶豫，“屬下這就出發，便是拼了這條老命，也一定將話帶到！”
“好！”朱衡點了點頭，又轉向一臉懵懂的王二麻子，“二麻子，現在你明白你要‘搶’什麼了嗎？”
王二麻子似懂非懂地撓了撓頭：“王爺的意思是……咱們這三百人，不是去打架的，是去……壯聲勢的？”
“說對了一半。”朱衡笑道，“三百騎，一人雙馬，晝夜兼程。我們不但要去，還要去得快，去得張揚，去得……明正大！我要讓全天下的人都看看，我朱衡，是奉旨回京，不是畏罪潛逃。這三百護衛，是我代王府的儀仗，不是謀反的私兵！他們要的是一個階下囚，本王偏要給他們一個巡視邊疆、載譽歸來的凱旋王爺！”
他深吸一口氣，眼底的火焰愈發熾熱：“至於要搶的那個‘親’……就是朝廷的‘名分大義’！他們想用這東西勒死我，我就要把它從他們手裡，生生奪過來，披在自己上！這，就‘搶親’！”
王二麻子這下徹底懂了，他一拍大，興得滿臉通紅：“明白了！王爺，您就瞧好吧！我這就去挑人，保準個個都是能以一當十的好漢！咱們這一路上，就把代王的旗號打得高高的，讓那些孫子們看看，什麼王爺的氣派！”
“去吧。”朱衡揮了揮手。
兩人領命而去，大堂只剩下朱衡一人。他重新走到窗邊，夜已經完全籠罩了王府。寒風呼嘯，捲起幾片殘葉，像極了此刻波詭雲譎的局勢。
十天，生死時速。
從大同到京城，八百里路，快馬不歇也需七日。留給魏師傅的時間，只有不到三天。這盤棋，他已經落子，但敗的關鍵，卻在那位素未謀面的老將朱鼎臣，以及他後無數邊軍將士的一念之間。
“柳葉先生……你希我死，我偏要活。”朱衡喃喃自語，角那狂傲的弧度再次浮現，“我不僅要活，還要讓你們所有人都知道，這大明的棋盤，不是誰想掀，就能掀的。”
……
與此同時，京城之中，卻是另一番景象。
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