京城，正門。
第九日的黃昏，夕的餘暉將巍峨的城樓染一片金紅。道之上，煙塵滾滾，一隊黑的騎兵，正以一種一往無前的氣勢，出現在所有人的視野盡頭。
為首一人，玄黑馬，面容俊朗而冷峻，正是代王朱衡。他後三百騎，歷經八日多的風餐宿，非但沒有毫疲態，反而更顯彪悍悍。他們佇列整齊，悄無聲息，只有馬蹄聲和甲葉撞聲匯一沉悶的雷鳴，得街邊看熱鬧的百姓都有些不過氣來。
“是代王！代王真的來了！”
“我的天，這哪是來請罪的，這分明是來示威的吧？”
“你看那些護衛的眼神，乖乖，手上沒見過，練不出這殺氣！”
人群的議論聲中，朱衡一行人沒有毫停頓，徑直穿過城門。京城的繁華與喧囂，似乎與他們這支來自邊塞的隊伍格格不。他們就像一把剛剛出鞘的戰刀，帶著北疆的霜雪與風沙，帶著一刺骨的寒意，了帝國的溫心臟。
訊息第一時間傳遍了整個京城場。
寧王府，朱權聽完稟報，原本帶笑的臉龐瞬間沉下來：“三百騎？招搖過市？他想幹什麼！這是在向本王示威嗎？”
首輔陳循也皺起了眉頭：“王爺息怒。他這不過是虛張聲勢，厲荏罷了。人到了京城，就等於進了籠子。他帶三千人來，也翻不了天。明日早朝，我等只需依計行事，定他有口難辯！”
朱權冷哼一聲，拂袖道：“傳令下去，讓五城兵馬司和錦衛都盯了。他要是敢有任何異，立刻拿下！”
次日，天還未亮，文武百便已齊聚午門之外，等待早朝。氣氛與往日截然不同，所有人的目，都有意無意地飄向一個方向。在那裡，代王朱衡著親王冠服，獨自一人靜靜站立，神淡漠，彷彿周圍那些或幸災樂禍、或同、或好奇的目，都與他無關。
“咚——咚——咚——”
鐘聲響起，宮門大開。百魚貫而，穿過金水橋，來到奉天殿前。
大殿之，莊嚴肅穆。嘉靖皇帝高坐龍椅之上，面無表，目掃過階下群臣，最後落在了跪在殿中央的朱衡上。
“罪臣朱衡，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”朱衡的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
“朱衡，”皇帝開口了，聲音聽不出喜怒，“你可知罪？”
不等朱衡回答，史大夫張霖便搶先出列，手持象牙笏板，朗聲奏道：“啟奏陛下！代王朱衡，坐鎮大同，不思為國分憂，反倒擁兵自重，私開礦山，與民爭利，致使大同府民怨沸騰，幾近譁變！更有甚者，其私鑄兵械，招募亡命，其心叵測！山西巡孫文嶽上本彈劾，證據確鑿。今聖旨召其回京，竟還攜帶三百甲士，招搖過市，威懾京畿！此等行徑，與謀逆何異？懇請陛下降旨，將其下錦衛詔獄，嚴加審問，以正國法！”
張霖一番話，說得是聲俱厲，擲地有聲。殿寧王一黨紛紛出言附和。
“張大人所言極是！藩王之患，不得不防啊！”
“代王年紀輕輕，便如此驕橫，若不嚴懲，恐為第二個漢時七國之！”
一時間，整個大殿都充斥著對朱衡的口誅筆伐，彷彿他已是十惡不赦的罪人。
于謙站在武將佇列中，心急如焚。他幾次想出列辯解，但苦無良機，而且他知道，在對方準備充足的況下，空口白牙的辯護，只會顯得蒼白無力。
龍椅上的皇帝依舊沉默，只是看著下方跪著的朱衡。他想看看，這個被推到風口浪尖的侄子，會如何應對這必死之局。
就在所有人都以為朱衡會俯首認罪，或者徒勞地辯解時，他卻緩緩抬起了頭，朗聲說道：“陛下，臣……有罪。”
此言一齣，滿堂皆驚。寧王和陳循對視一眼，都看到了對方眼中的得意。連於謙都愣住了，心頭一沉。
