然而，朱衡的下一句話，卻讓所有人的表都凝固了。
“臣有三罪！”朱衡的聲音陡然拔高，充滿了悲愴與激憤，“其一，臣有罪於邊關百萬軍民！為大明藩王，食朝廷俸祿，見邊軍衫襤褸、兵械老舊，無力全數週濟，是為臣之罪！”
“其二，臣有罪於大明江山社稷！瓦剌也先狼子野心，年年叩關，臣坐擁大同天險，卻只能被防，屢屢讓瓦剌蠻夷劫掠而去，未能開疆拓土，揚我國威，是為臣之罪！”
“其三，臣有罪於我大明曆代先祖！想我太祖高皇帝，驅逐韃虜，恢復中華，何等英雄氣概！然如今，朝堂諸公，只知黨同伐異，爭權奪利，對北疆危局視若無睹！孫文嶽為封疆大吏，不思如何抵外侮，卻將屠刀揮向為國守疆的藩王，斷我錢糧，圍我王府！臣為太祖子孫，未能肅清朝堂佞，致使長城自毀，國本搖，是為臣天大之罪！”
他一口氣說完，聲如洪鐘，在大殿嗡嗡作響。每一句話，都像是一記響亮的耳，狠狠地在張霖、陳循乃至寧王的臉上。
這哪裡是認罪？這分明是以退為進，倒打一耙！他將私開礦山，說是賙濟邊軍；將擁兵自重，說是抵外侮；最後更是將矛頭直指朝堂黨爭和孫文嶽，把自己塑造一個被臣迫害、一心為國的孤膽英雄！
“你……你口噴人！”張霖氣得渾發抖，指著朱衡說不出話來。
陳循老巨猾，立刻反駁道：“陛下，代王這是巧言令，混淆視聽！他若真有心為國，為何不將礦山收益上繳國庫？為何要私自鑄造兵？”
“問得好！”朱衡不懼反笑，“敢問首輔大人，自我接管大同礦場，產量翻了三倍，上繳朝廷的稅銀，是多了還是了？我用礦山盈利，為邊軍換裝，為百姓修路，難道不是取之於民，用之於民？至於私鑄兵械，更是笑話！兵部撥下來的軍械，是什麼樣子，於保想必比我更清楚！弓弦一拉就斷，刀劍砍在瓦剌的皮甲上就是一個白印！難道要讓我計程車兵，拿著這些廢銅爛鐵去和瓦爾的銳騎兵拼命嗎？”
他猛地轉向于謙：“於保，您說句公道話！”
突然被點名，于謙一愣，隨即毫不猶豫地出列，沉聲道：“陛下，代王所言，雖有誇大，但九邊軍械老舊、錢糧不足，確是實。臣為此，也曾多次上書，只是……國庫空虛，收效甚微。”
于謙的話，無疑給了朱衡一記強有力的助攻。
朱衡乘勝追擊，目掃過滿朝文武，最後落在皇帝臉上：“陛下，臣在北疆，日夜思慮的，並非一己之榮辱，而是如何才能一勞永逸地解決邊患。臣以為，單純的防守，耗費巨大，且終究是治標不治本。唯有‘以夷制夷’，方是上策！”
“以夷制夷？”皇帝的微微前傾，顯然是被這個詞吸引了。
“不錯！”朱衡侃侃而談，彷彿這裡不是審判他的刑場，而是他指點江山的講堂，“瓦剌並非鐵板一塊，其部亦有諸多部落，矛盾重重。我們可以利用貿易，扶持弱小部落，對抗也先的本部；我們可以利用間諜，在他們部製造分裂；我們更可以利用我們遠超他們的技，打造出讓他們聞風喪膽的利，讓他們不敢再輕易南下！這，便是臣在大同所做的一切！開礦鍊鐵，是為了打造利；安流民，是為了獲得人力；與部分部落通商，是為了分化瓦解！臣所做的一切，皆為此策！”
“臣今日回京，帶來的不是三百示威的甲士，而是三百顆誓死保衛大明的忠心！帶來的不是辯解之詞，而是獻給陛下，獻給我大明的安邊之策！至於臣是否有罪，自有陛下聖斷。但若因此策而獲罪，臣……無怨無悔！”
話音落下，整個奉天殿雀無聲。
所有人都被朱衡這番慷慨激昂、邏輯縝的陳詞給震住了。他完全跳出了對方預設的罪名陷阱，反而站在了國家戰略的制高點上，將一場針對他個人的政治迫害，生生扭轉了一場關於國策的朝堂大辯論。
寧王的臉已經變了豬肝，陳循的額頭上滲出了冷汗。他們發現，自己心編織的羅網，似乎……網不住眼前這條蛟龍。
嘉靖皇帝坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，眼中閃爍著複雜的芒。他看著殿下那個拔的影，第一次發現，自己似乎嚴重低估了這個侄子。
就在大殿氣氛凝滯到極點之時，一名太監突然跌跌撞撞地跑了進來，尖聲高呼：
“報——！陛下！大同鎮總兵朱鼎臣，會同宣府、遼東等九邊十六位將領，於午門外求見！他們……他們呈上了一封萬言書！”
“什麼？”
此言一齣，滿堂譁然！寧王猛地站起，臉上寫滿了難以置信。
朱衡角微微上翹，出一難以察覺的笑容。
他知道，他等的最後一張牌，終於到了。
