他故意先說八十，又改口七十，顯得是經過了深思慮的艱難抉擇，更說服力。
“七十門？”皇帝皺起了眉頭，這個數字，離他的預期有些遠。
“陛下，七十門是底線。”朱衡的語氣懇切無比，“但這七十門，臣希能用在刀刃上。如今九邊各自為政，火規格五花八門，保養、彈藥皆不統一，戰時難以協同，徒增靡費。臣有一個不之請。”
“講。”
“臣懇請陛下，授予臣‘督造九邊火’之權！”朱衡一字一頓，擲地有聲，“由臣統一規劃，制定標準。這七十門鎮虜炮，只是一個開始。臣的目標，是讓整個九邊防線，都換裝上標準統一、威力強大的新式火！如此，方能形一個堅不可摧的整，將韃靼徹底擋在關外！臣所做一切，皆為陛下，為大明江山永固！”
他將自己的野心，包裝了一個為國為君的宏偉藍圖。
書房，再次陷了死寂。
嘉靖皇帝的眼睛眯了起來，如同一頭審視著獵的猛虎。督造九邊火？這個朱衡，好大的胃口！這已經不是一個藩王該有的權力了。這等於將大明朝最核心的軍事工業命脈，到了他的手上。
他若有異心……
皇帝的指節，敲擊桌面的聲音停了下來。他能覺到朱衡的野心，但他更無法拒絕朱衡描繪出的那幅強軍畫卷。
一個擁有標準化、制式化先進火的強大明軍，這是歷代君王都夢寐以求的。
“你想要這個權力，是為了更好地造炮，還是為了你自己？”皇帝冷不丁地問道，目如刀。
朱衡坦然地迎著皇帝的審視，目清澈，沒有毫躲閃：“回陛下，既為造炮，也為臣自己。”
這個出人意料的坦誠回答，讓嘉靖皇帝都愣了一下。
“為臣自己，是為了一展中所學，不負此生。更是為了洗刷臣上被潑的汙水，證明臣朱衡，是我朱家的子孫，忠心耿耿，絕無二志！”朱衡的聲音鏗鏘有力，“而為造炮，則是為了陛下的大明！臣的榮辱，繫於大明之興衰。大明強，則臣榮；大明弱，則臣死無葬之地！請陛下明鑑！”
這番話，說得是真意切，又充滿了豪。
嘉靖皇帝盯著他看了許久，心中那頭名為“猜忌”的狼，與名為“”的巨龍，進行著無聲的搏殺。最終，巨龍佔據了上風。
與一個強大的、足以開疆拓土的未來相比，一個藩王可能存在的威脅，似乎可以暫時被控制和利用。
“好一個‘大明強，則臣榮’。”皇帝緩緩吐出一口氣，彷彿做出了一個重大的決定，“朕允了！便授你‘督造九邊火’之權。但朕醜話說在前面，朕會派司禮監和錦衛的人跟著你，他們不干涉你的事務，只負責看，看你這七十門炮是怎麼造出來的，看你這錢糧是怎麼花的。一年之後，朕要看到七十門合格的鎮虜炮，還有你那套標準化火的章程。若是做不到……”
“臣，提頭來見！”朱衡沒有毫猶豫，俯叩首。
“起來吧。”皇帝的語氣緩和了許多，他走下龍椅，親自扶起朱衡，拍了拍他的肩膀，“你是太祖脈，是朕的侄子。朕信你。不要讓朕失。”
這句“朕信你”，真假難辨，但朱衡知道，自己賭贏了。
他不僅化解了寧王的必殺之局，更將這危機，轉化了自己權勢滔天的一大步。
當朱衡走出書房時，已是黃昏。夕的餘暉將他的影子拉得很長。在宮道拐角，他與正要離去的寧王一行人，狹路相逢。
陳循等人紛紛避開目，不敢與朱衡對視。
唯有寧王，死死地盯著他，那雙佈滿的眼睛裡，燃燒著不甘、怨毒，以及一深藏的恐懼。
朱衡只是淡淡地瞥了他一眼，沒有停留，徑直從他邊走過。那一眼，平靜無波，卻像是在看一個無關要的死人。
這無聲的蔑視，比任何惡毒的言語，都更讓寧王到屈辱和憤怒。他攥了拳頭，指甲深深地嵌進了裡。
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