京城的風波，隨著朱衡領下“督造九邊火”這一前所未有的重任而暫時塵埃落定。聖旨一下，朝野震。誰都看得出來，這位代王殿下，不僅沒有被寧王扳倒，反而因禍得福，一飛沖天。
代王府在京城的臨時府邸，一時間門庭若市。昨日還對他避之不及的各路員，今日卻都備著厚禮，破了頭想要拜見，其前倨後恭的臉，令人作嘔。朱衡一概以“公務繁忙，即將返程”為由，閉門謝客。
他很清楚，這些牆頭草靠不住，真正的考驗，不在京城，而在返回大同的路上。
三日後，一切準備就緒。朱衡帶著他的三百護衛，以及那門作為“樣品”的鎮虜炮，低調地離開了京城。
隊伍行出京畿之地，道漸漸變得荒涼。秋風蕭瑟，捲起漫天黃葉，平添了幾分肅殺之氣。
“殿下，您說……寧王那老小子，會不會不甘心，在路上給咱們下絆子？”隊伍中，一名材魁梧如熊，臉上帶著一道刀疤的護衛策馬靠近朱衡，低聲問道。此人正是朱衡的親衛隊長，周虎。在校場上，也是他第一個高聲稟報“準備完畢”。
朱衡看了一眼這個跟了自己多年的心腹，淡然一笑：“他要是能忍下這口氣，就不是寧王了。”
“嘿，那敢好！”周虎咧一笑，出一口白牙，眼神卻變得銳利起來，“弟兄們這幾天骨頭都快閒出鏽了，正好拿他的人鬆鬆筋骨！就是不知道，他們經不經得住咱們的新玩意兒。”
他說著，有意無意地拍了拍馬鞍旁一個用油布包裹得嚴嚴實實的、長條形的事。隊伍中，至有五十名護衛，都攜帶著同樣的東西。
朱衡笑而不語，只是眼中閃過一冷冽。他為這次鴻門宴準備的底牌，可不止一門鎮虜炮。
隊伍一路西行，曉行夜宿，倒也平安無事。然而，越是平靜，朱衡心中的警惕就越高。暴風雨來臨前，大海總是格外地寧靜。
第五日午後，隊伍行至一名為“一線天”的峽谷。兩側是陡峭的山壁，中間只有一條狹窄的土路可供通行，正是設伏的絕佳地點。
“停！”朱衡突然抬手，整個隊伍令行止，瞬間停了下來。
“殿下？”周虎疑地看向他。
朱衡沒有說話，只是抬起頭，像一隻警覺的獵豹，掃視著兩側山壁上方的林。林中一片死寂，連鳥聲都聽不到。
太安靜了。
“傳令下去，”朱衡的聲音得很低，卻清晰地傳到每一個護衛耳中，“卸下‘甘霖’，準備迎客。”
“是！”周虎眼中一閃，沒有毫猶豫，立刻打出手勢。
隊伍後方的五十名護衛，作劃一地翻下馬，迅速解開馬鞍旁的油布包，出了裡面事的真容。那是一種造型奇特的火銃，比尋常鳥銃要短，也更重，最奇特的是，它的槍管並非一，而是如同蜂巢一般，有著六並排的槍管，固定在一個可以轉的盤之上。
此，正是朱衡軍局耗時兩年，秘研發出的新式殺——“暴-雨-銃”！取其一旦開火，彈丸便如暴雨傾盆，連綿不絕之意。
護衛們迅速排三列橫隊，將朱衡和那門鎮虜炮護在中央，作嫻地檢查著彈藥與火-門，整個過程悄無聲息，卻著一令人心悸的殺氣。
就在他們剛剛布好陣勢的瞬間——
“咻咻咻！”
一陣尖銳的破空聲響起，上百支利箭，如同烏雲蓋頂，從兩側的山壁上呼嘯而下！
“舉盾！”周虎一聲喝。
前排的護衛立刻舉起隨攜帶的鋼圓盾，組一道不風的盾牆。“叮叮噹噹”一陣響，箭雨被盡數擋下，只有零星幾支箭矢穿過隙，卻也未能傷人。
“殺！”
箭雨剛過，山林中便響起震天的喊殺聲。近兩百名黑蒙面的影，如同鬼魅一般，從兩側山壁上攀援而下，手持利刃，氣勢洶洶地撲了過來。這些人手矯健，配合默契，一看便知是訓練有素的死士。
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