峽谷的腥味，被山風一吹，似乎更濃了。
周虎怔怔地看著朱衡手中的那枚燕王府令牌，腦子裡一片混。在他樸素的認知裡，寧王是敵人，那便刀兵相見，不死不休。可這突然冒出來的燕王，算怎麼回事？
“殿下，燕王與您素無瓜葛，甚至……甚至在朝中還曾為您說過幾句公道話，他為何要行此毒手？”周虎百思不得其解，“難道是寧王栽贓陷害？”
“栽贓？”朱衡搖了搖頭，將那枚冰冷的令牌收進懷中，目幽深地掃過滿地骸，“周虎，你覺得，寧王有這個腦子嗎？”
周虎張了張，沒說出話來。寧王為人驕橫，手段狠辣，但論起謀詭計的深度，似乎確實差了點火候。讓他當面衝撞，他敢；讓他背後設下如此一環扣一環的毒計，恐怕力有不逮。
“你看這些死士，”朱衡指了指地上的，“手、紀律，皆是第一流。寧王府的護衛，我見過，多是些江湖草莽，悍則悍矣，卻絕無這等軍中銳才有的鐵之氣。這批人，倒像是從邊軍裡百裡挑一挑出來的死士營。”
周虎心中一凜。燕王常年鎮守北平，與九邊關係切，要從邊軍中秘豢養一批死士，確實比深居陸的寧王要容易得多。
“可……可他圖什麼呢？”
“圖的，就是一盤大棋。”朱衡踱著步，開始為自己的心腹將，剖析這京城渾水之下的暗流。他的聲音很平靜，彷彿在說一件與自己毫不相干的事。
“你來設想一下。第一種可能，我們今天全軍覆沒，我死在了這裡。會發生什麼？”
周虎想了想，答道：“寧王是最大的嫌疑人！陛下剛剛赦免您，委以重任，您就死於非命，陛下雷霆震怒之下，必然會徹查。寧王就算有天大的本事，也難逃干係，最好的結果也是被圈至死。”
“沒錯。”朱衡點了點頭，“我死了，寧王也完了。京城裡兩個最礙眼的藩王，同時出局。誰是最大的贏家？”
答案不言而喻。
周虎的額頭滲出了冷汗，他接著朱衡的思路想下去：“那第二種可能，就是現在這樣，我們贏了，並且發現了這枚令牌。”
“對。然後呢？我會怎麼做？”朱衡反問道。
“您會……您會拿著這證據，去找陛告發燕王！”周虎理所當然地說道。
“然後呢？”朱衡的角噙著一冷笑，“你覺得，父皇……不，陛下他會相信嗎？”
周虎又是一愣。
“你別忘了，在陛下眼中，我朱衡，同樣是一個手握重兵、剛剛又得了‘鎮虜炮’和‘督造九邊火’大權的，不安分的藩王。”朱衡的聲音裡帶著一自嘲，“我前腳剛把寧王鬥倒，後腳就拿著一枚不知真假的令牌，去指控另一個實力同樣雄厚的藩王。在陛下看來，這像什麼？”
“像……像黨同伐異，排除異己……”周虎艱難地吐出這幾個字。
“正是！”朱衡眼中閃過一讚許，“陛下最重製衡之。他樂於見到我們這些藩王相互爭鬥，相互牽制，但絕不希看到一家獨大。我若此時去告發燕王，陛下不僅不會信，反而會認為我野心膨脹，慾壑難填，對我的猜忌，會比對寧王時更深百倍！甚至，他會認為這令牌是我偽造的，是我設下的一個局！”
周虎聽得脊背發涼，他從未想過，這君臣之間的關係，竟複雜兇險到了這個地步。一步踏錯，便是萬丈深淵。
“所以，這燕王，當真是好算計。”朱衡的語氣裡，聽不出是憤怒還是讚歎，“他丟擲這枚令牌，就像是給魚鷹的嚨上套了個環。我若死了，他大獲全勝。我若沒死，拿到了令牌，卻像是吞下了一塊烙鐵，吐不出，咽不下，裡外不是人。無論我怎麼選，他都穩坐釣魚臺，看著我和寧王，甚至和陛下之間，生出更多的嫌隙與爭鬥。他自己，則永遠藏在幕後，乾淨得像一張白紙。”
“好一招‘一石二鳥’，不，這簡直是一石三鳥、四鳥之計！”
周虎終於徹底明白了這其中的兇險，他握了拳頭，憤憤道：“那我們……我們就這麼算了？白白讓他算計了一回？”
“算了？”朱衡笑了，那笑容裡，帶著一種棋逢對手的快意，“怎麼能算了。別人請我們局，我們豈有不接著的道理？只是這棋，得按我的規矩來下。”
“殿下，您的意思是？”
