他深吸一口氣，沒有毫猶豫，將兒那份《代藩防務新考》小心翼翼地卷好，收袖中。
這是一場豪賭。但他決定，信兒一次。
……
乾清宮，西暖閣。
空氣抑得彷彿凝固了一般。
嘉靖皇帝著明黃道袍，半躺在榻上，雙目微闔，看不出喜怒。他的面前，閣首輔嚴嵩、次輔徐階，以及六部九卿中的幾位重臣，都躬侍立，大氣不敢出。
地上，散落著十幾本奏疏，全都是彈劾代王朱衡的。
“諸位卿，都看過了吧？”嘉靖皇帝的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“一個藩王，在自己的封地裡，開礦、練兵、造火……還把巡給頂撞了回來。說說吧，該當何罪？”
都察院左都史張永明立刻出班，義正辭嚴：“啟稟陛下！代王朱衡，狼子野心，昭然若揭！其行徑與當年圖謀不軌的寧王、漢王如出一轍！臣懇請陛下，立刻下旨，著三法司會審，將其押解進京，明正典刑，以儆效尤！”
“臣附議！”幾名言立刻跟上，慷慨激昂。
嚴嵩眼觀鼻，鼻觀心，一言不發。徐階則微微皺眉，似有不同意見。
嘉靖皇帝的目，落在了兵部尚書林遠山的上。
“林卿，你是兵部尚書，你來說說。他那‘鎮西王府’，都快一個軍火庫了，你這個尚書，難道就沒有一點看法？”
所有人的目，瞬間聚焦在了林遠山上。
林遠山出列，躬一拜，聲音沉穩：“啟稟陛下，臣，有不同看法。”
他從袖中取出那份《代藩防務新考》，高高舉過頭頂：“臣這裡，有微臣之，奉命探查代王封地後，寫回的一份萬言策論。請陛下覽。”
一名小太監接過文稿，呈遞到嘉靖皇帝面前。
嘉靖皇帝懶洋洋地睜開眼，接過文稿，漫不經心地展開。可只看了幾行，他的眼神就變了。從漫不經心，到饒有興致，再到凝神細思，最後，變了難以掩飾的震驚與興。
整個暖閣，只聽得到他翻紙張的“沙沙”聲。
許久，他將文稿重重地拍在案上，發出一聲巨響，把所有人都嚇了一跳。
“好！好一個‘九邊屏藩’！好一個‘以武彰文’！”嘉靖皇帝猛地坐直了，眼中四，哪裡還有半分慵懶之態，“朕只知道邊防糜爛，國庫空虛，卻不知，我大明宗室之中，竟還有如此經世致用之才！”
他站起，在大殿中來回踱步，顯得異常激。
“你們只看到他練兵，卻沒看到他練的是能剋制韃靼的兵！你們只看到他造槍，卻沒看到他造的是能讓倭寇都跪地求購的神！”
他指著地上的奏疏，冷笑道：“張永明，你剛才說要將他明正典刑？那你告訴朕，當韃靼的鐵蹄踏破邊牆，屠戮我大明百姓的時候，是你那張能擋住他們，還是代王的燧發槍能擋住他們？”
張永明“噗通”一聲跪倒在地，冷汗瞬間溼了後背：“臣……臣有罪！”
嘉靖皇帝沒有理他，目灼灼地看著林遠山：“林卿，你養了個好兒啊！此之才，不在當朝狀元之下！這篇策論，給朕打開了一扇新的窗戶！”
他頓了頓，拿起硃筆，高聲道：“傳朕旨意！”
“代王朱衡，銳意進取，勇於任事，固我邊防，揚我國威，實乃宗室之楷模！特賜黃金千兩，錦緞百匹，以示嘉獎！其‘九邊屏藩’之策，著兵部詳加研議，令大同、宣府、遼東各總兵，一觀學習！欽此！”
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