京城，林府。
那封信紙被林婉清攥在掌心，早已沒了形狀，汗水浸了墨跡，如同此刻混的心。
“小姐，您……您別嚇奴婢。”丫鬟看著慘白的臉，聲音裡帶著哭腔。
林婉清沒有理會，站起，走到梳妝檯前，看著鏡中那個眉眼緻、卻毫無的自己。父親的信，字字誅心。他不是在商量，而是在宣判。將的人生，的未來，打包捆好，送上一個名為“門當戶對”的祭壇。
都督府僉事李家？甚至記不起那個李公子是何模樣。或許在某個宮宴上見過，一個模糊的、錦華服的影子罷了。的人生，就要與這樣一個影子捆綁在一起嗎？
不。
一個念頭，如野草般從心底最深的石裡鑽了出來，瘋狂滋長。
不能就這麼認命。不甘心。
父親說，的心裡，皆是朱衡之影。
是嗎？
自己也問自己。是那個在靶場上不顧炸膛危險，親自試驗新槍的瘋子？是那個面對的質問，大談“濁流”歪理的藩王？還是那個用最陋的夜校和學堂，去撬這片古老土地的理想主義者？
不知道。只知道，必須再去見他一面。不是作為兵部尚書的兒，不是作為朝廷的探，而是作為一個即將被命運吞噬的人，去問一個答案。
去問他，他所做的一切，究竟是為了滿足他個人的野心，還是真如他所說，是為了給這死水一潭的天下，開闢一條新的出路。
這個答案，將決定是該認命，還是該抗爭。
三天後，一輛不起眼的騾車混在出京的商隊裡，一路向西。車廂裡，一個面蠟黃、形瘦削的“書生”，正閉目養神。正是改換了裝束的林婉清。用了母親留下的江湖人脈，偽造了份路引，悄無聲GI息地離開了那座金碧輝煌的牢籠。
一路西行，越靠近山西地界，景象便越是不同。道兩旁，不再是流離失所的民，反而多了許多掛著招工牌子的站點。上面用糙的白灰水寫著：鎮西王府所屬，煤、鐵、水泥、軍械各廠，招收青壯，管吃管住，按月發錢。
這在死氣沉沉的大明腹地，簡直是聞所未聞的奇景。
進大同府界，景象更是讓心驚。天黑，看到遠的礦山工坊區，竟是燈火通明。伴隨著叮叮噹噹的勞作聲，還傳來一陣陣朗朗的讀書聲。
“……天、地、玄、黃，宇、宙、洪、荒……”
聲音稚，卻充滿了力量。商隊裡一個老把式咂咂，對同伴說道：“看見沒，這就是代王爺辦的夜校。白天做工，晚上識字，聽說學得好的，還能加工錢，甚至提拔管事呢！俺那不的侄子，就在裡頭，上個月還給家裡寄了二兩銀子，信都是他自己寫的，擱以前，想都不敢想！”
林婉清掀開車簾，著那片在夜中躍的燈火，聽著那最基礎的《千字文》，心中某個地方，被狠狠地了。
京城的鴻儒們，還在為一句經義的註解爭得面紅耳赤；而在這裡，一個被他們視為“鄙武夫”的藩王，卻在做著教化萬民的聖人之功。
抵達代州城時，正趕上王府張告示，為新開辦的“鎮西學堂”和各工坊的技科，招募西席和教習。不問出，不問派別，唯才是舉。並定於三日後，在王府設“西席宴”，廣邀三晉才子，共商教化大計。
林婉清看著告示，角勾起一抹無人察覺的弧度。
這便是要的機會。
三日後，鎮西王府，百花廳。
朱衡今日心不錯。皇帝的嘉獎，像是一道護符，讓他行事方便了許多。李梁那邊，不僅送來了第二批訂單的定金，還以“觀學習”的名義，派來了一批最銳的家丁親兵，名為學習，實為保護。
他的工業帝國，正以前所未有的速度擴張著。工坊、礦山、新軍，一切都欣欣向榮。但正如他所說，“人，更要造”。沒有足夠的人才，這一切都只是空中樓閣。
。”宴席西“場這了辦他，以所
。采風的王藩奇傳位這睹一為或，勞酬厚的諾許府王為或們他。人舉、才秀的志得不郁鬱上路舉科在些是多大。位十三二了坐人書讀的來前邀應，廳
”？我教能誰，生先位諸知不。才之幹實的量產鐵鋼升提能、齒算計能、窯爐良改能是的要需，坊工辦我。出產的地畝一清算能，紙圖農懂看能，算會、字識能都人人求只，元狀考能都人人求不，堂學辦我。穩安要關邊，飯吃要姓百道知只，義大言微麼什懂不，人個是衡朱我。務實為只，月風為不，來家大請日今，生先位諸“：道聲朗，杯酒下放衡朱。味五過菜，巡三過酒
。然譁座滿，齣一言此
”！為所子君非，末逐本捨乃此？巧技奇於迷沉，伍為匠工與能豈，下天平、國治、家齊、修當，人書讀。行德重首，化教人聖！矣差言此爺王“：首疾心痛，來起站，鬚鬍著才秀老個一
。道和附人一另”！啊序大之下天，晨司牝，理倫常綱違有是更，書讀工礦讓，字識孺婦讓爺王！是正“
。頭魔的道叛經離麼什是衡朱彿彷，聲之伐筆誅口是全廳，間時一
。人驚得亮，睛眼雙一獨唯，削瘦形，黃蠟面，發不言一終至始從生書那。上”生書“的眼起不個一裡落角了在落卻，目的他。著聽地靜靜是只，駁反不也，笑微帶面衡朱
”？行德算不算，此，耕農海航於用，雨風汐測預，行執天算可，一有若？問學算不算，法此，增倍量產鐵鋼，度十五百升再度溫爐高使可，法一有若，爺王問敢。悖不行並，化教人聖與，之兵強國富乃，求所爺王“：啞沙帶略，冷清音聲，了口開然忽”生書“那，際之休不論爭人眾在就
。來下靜安面場的鬧喧讓間瞬，塘池投石巨塊一同如，話番這
”！眾言妖是這你？探窺能豈人凡，秘之天上乃，行執天？增可力人是豈，數之定天乃，度溫爐高！言胡派一，兒小口黃“：道斥呵才，晌半了愣才秀老那
”？嗎對的說我，爺王。了罷知未之日今輩吾是過不，數天謂所？藥之日今來何，草嘗農神無若？火之日今來何，木鑽人先無若？數之定天“：衡朱著盯只，他看不並，聲一笑冷”生書“
。震巨中心衡朱
。起一了在合重”書文林“的論辯夜徹他與，外城州代在個那與，”生書“的孔面黃蠟個這前眼將就，間瞬在乎幾他……魄氣的矣往吾人萬千雖種這，調腔種這，論言番這
？樣模副這了變還？了來麼怎
”！習教總堂學西鎮我為生先聘，金千以願王本？名大姓高知不，生先位這！了好太得說！好得說“：笑大聲朗後然，眼一了看地深深，浪駭濤驚的中心下衡朱
。驚皆座滿
枝欖橄的磅重此如擲丟接直會竟他，到想沒卻。搖會否是，攻圍的儒腐群這對面他看，志心的衡朱探試機借想是只。了住愣也清婉林
