京師，紫城東，兵部衙門。
午後的過格窗，在鋪著青磚的地面上投下斑駁的影，空氣中瀰漫著一陳年卷宗和墨香混合的獨特氣味。這裡的一切都顯得莊重、肅穆，甚至有些沉悶，彷彿連時間流逝的速度都比外面要慢上幾分。
兵部尚書林遠山，正端坐在自己的公房，眉頭鎖，手中著一封剛剛從山西加急送來的信。
信，是他的兒林婉清親筆所書。
林遠山年過五旬，兩鬢微霜，但腰桿依舊得筆直。作為執掌大明軍事權柄的重臣，他的一生都在和各種各樣的軍戰報打道。尋常的捷報，哪怕是斬首數千，也難以讓他的心湖泛起一波瀾。
但今天這封信，卻讓他到了久違的不安。
信上的每一個字，他都反覆看了不下十遍。兒的文筆一如既往的幹練，對戰況的描述清晰明瞭。一場堪稱完的伏擊戰，以極小的代價，全殲了數千韃靼銳後勤部隊，繳獲無數。這無疑是一場振人心的大捷，足以讓朝堂之上的主戰派揚眉吐氣。
可林遠山看到的，卻是字裡行間那些被刻意藏起來的東西。
“以械之利，彌補兵力之虧……”他喃喃自語，手指輕輕敲擊著桌面。什麼樣的械，能讓一支新編的地方衛隊，打出如此懸殊的戰損比？兒信中提到的“雷神炮”和“霹靂銃”，威力真有那麼巨大？
“治軍嚴謹，頗有古風……”這八個字，更是讓他心生警惕。林遠清的眼界有多高，他這個做父親的再清楚不過。能讓用上“古風”二字來評價，意味著那支軍隊的紀律和執行力，恐怕已經超越了當今大明任何一支部隊，包括他引以為傲的京營。
一個藩王，在自己的封地上，悄無聲息地打造出了一支戰力如此恐怖的新軍。他想幹什麼？
林遠山的心，一點點沉了下去。他效忠的是朱家皇室，是大明的江山社稷。任何可能搖國本的潛在威脅，都必須被扼殺在萌芽之中。而手握重兵的藩王，自太祖皇帝始，就是懸在朝廷頭頂的一把利劍。
正在這時，門外傳來通報：“老爺，小姐回來了。”
林遠山抬起頭，眼中閃過一複雜的緒，沉聲道：“讓進來。”
林婉清一風塵僕僕，清瘦的臉龐上帶著幾分倦，但眼神依舊明亮。走進公房，對著林遠山行了一禮：“父親。”
“坐吧。”林遠山指了指對面的椅子，將那封信推了過去，“你的信，我看了。”
“兒正要向父親做更詳細的稟報。”
“不必了。”林遠山打斷了，目如炬地盯著，“信上沒寫的，你現在說給我聽。那支代王新軍，究竟是什麼樣子？”
林婉清心中一凜，知道父親已經看出了信中的春秋筆法。沉默了片刻，整理了一下思緒，決定還是說出部分真相：“他們計程車兵，神面貌與我朝任何衛所都不同。他們識字，懂算，明白自己為何而戰。他們的軍，不問出，只看能力。他們的武……”
“是奇技巧。”林遠山冷冷地接過了話頭。
“父親！”林婉清有些急了，“那不是奇技巧！那是能讓我大明將士在面對韃靼鐵騎時，不再需要用十條命去換一條命的利！兒親眼所見，一炮擊，糜爛十丈！一齊，人馬俱碎！若是我大明九邊將士都能用上此等兵，何愁草原不定，邊患不除？”
“糊塗！”林遠山猛地一拍桌子，霍然起，怒氣發，“你只看到了兵之利，卻沒看到人心之患！他朱衡一個藩王，憑什麼能做出此等利？他的鐵從哪來？他的工匠從哪來？他養著那支數千人的軍隊，錢糧又從何而來？這些，你都查清楚了嗎？”
“他……他開礦鍊鐵，開設工廠，與民貿易……”
“與民爭利！我朝綱！”林遠山的聲音愈發嚴厲，“士農工商，國之四民，各司其職，方能天下安定。他一個皇室宗親，不思恪守本分，卻行商賈之事，已是逾矩！如今更私造兵甲，編練強軍，其心可誅！”
父倆的觀點，發生了激烈的撞。一個站在維護王朝統治秩序的高度， 看到的是潛在的藩王之；一個站在強國侮的角度，看到的是富國強兵的希。
“父親，時代變了！”林婉清也站了起來，毫不退讓地迎著父親的目，“我們不能再抱著祖宗之法一不變！朱衡或許行事出格，但他至在做實事！他在代州所為，固然有為己牟利之嫌，但也確實讓一方百姓得以安居，讓大明北疆多了一道屏障。我們應該引導他，利用他的力量為國效力，而不是一開始就將他推到對立面！”
“引導？如何引導？讓他把兵工廠和軍隊都出來嗎？你覺得他會肯？”林遠山怒極反笑，“婉清，你太天真了！你被他那點小恩小惠，那點新奇玩意兒給迷了心智！你忘了自己的份，忘了為父派你去的初衷是什麼！”
