燭火在閉的房間裡搖曳，將三張神凝重的臉龐映照得明暗不定。辛誠、沈青棠與曹焱圍坐在一張簡陋的木桌旁，桌上攤開著欽天監的詳細布局圖、那些從祭壇工坊暗格中查獲的泛黃書信，以及辛誠憑藉記憶繪製的星圖與地脈對應草圖。空氣彷彿凝固，帶著山雨來的抑。
“欽天監監副，周文淵。”曹焱的手指關節因用力而微微發白，他重重地點在圖紙上一個被硃砂醒目圈出的位置，“此人師從前元司天監老玄璣子，於星象歷算，更通曉諸多失傳的秘。在欽天監經營近三十載，門生故舊遍佈上下，基深厚。更重要的是，”他頓了頓，目掃過那些書信，“我們請了三位筆跡大家暗中比對，其中兩封最早的信件筆跡，與周文淵早年奏摺存檔中的筆鋒轉折習慣，有七以上的相似度。儘管他後期刻意改變了書寫風格，但一些深固的起筆收勢，騙不過真正的行家。”
辛誠凝視著圖紙上那象徵著帝國星象中樞的複雜建築群，輕聲道：“星軌將移，門扉漸啟……若這‘星軌’真與天象執行、地脈能量息息相關，那麼欽天監，無疑是他們觀測、計算乃至試圖干涉這一切的最佳場所，甚至是核心樞紐。”
“但欽天監不是尋常衙門，”沈青棠蹙眉，指尖無意識地劃過劍的劍柄，肩頸的傷口在張氛圍下作痛，“沒有確鑿證據和上諭，我們連大門都難以踏。更何況周文淵居從五品監副，深得監正信任，沒有聖旨或是廠公的鈞令，誰敢輕易搜查一位欽天監重臣？打草驚蛇的後果，我們承不起。”
曹焱煩躁地了佈滿的雙眼，聲音帶著一沙啞與無奈：“這正是最難啃的骨頭。東廠雖有權監察百，但欽天監地位超然，涉及天象秘錄，沒有鐵證，別說廠公，就是陛下那裡也不會允許我們輕舉妄。一個不慎，就是搖國本的罪名！”他重重一拳捶在桌上，震得茶盞叮噹作響，顯示出心的焦灼與無力。
房間陷令人窒息的沉默。窗外傳來更夫悠長而飄忽的梆子聲，已是三更天。時間，彷彿在一點點地溜走，而對手，可能正在暗鑼鼓地進行著下一步計劃。
忽然，辛誠抬起頭，眼中不再是思索與凝重，而是閃過一如同利劍出鞘般的銳芒：“既然不能進去搜查，那就讓他們自己走出來。走到我們設好的地方。”
曹焱和沈青棠同時看向他，眼神中帶著詢問。
“周文淵既然與‘空心人’組織關係如此切，甚至可能是核心員之一，”辛誠的指尖在圖紙上緩緩移，最終停在了皇史宬的位置，“那麼他一定在切關注著我們的向，尤其是我們手中可能掌握的、對他以及他背後組織構威脅的證據。”
沈青棠立刻領悟了他的意圖，眼中亮起芒：“你要設局？引蛇出？”
“不錯。”辛誠取過一旁的紙筆，摒棄了之前的星圖，轉而快速勾勒起來，筆尖沙沙作響，一個個妙的齒、槓桿與發機關在紙上逐漸型，“曹檔頭，請你明日開始，過可靠的渠道，似無意實有意地放出一個訊息，就說我們在整理陳蕪時，發現了他私藏的一本冊，其中不僅記錄了某些人與這個組織的資金往來，更提及了洪武年間某些與星象、地脈相關的秘實驗記錄……這些記錄，似乎指向了欽天監的某個位置。”
曹焱眼睛一亮，前傾：“虛則實之？用他們最害怕被及的核心秘做餌？”
“不僅是虛張聲勢。”辛誠手中的筆並未停下，他畫出了一個結構複雜卻環環相扣的機關陷阱示意圖，其中運用了槓桿聯與齒延時原理，“我們要在皇史宬庫房，佈下一個讓他們認為必須親自前來銷燬證據的死亡陷阱。一個他們無法拒絕的餌，加上一個看似可以冒險一搏的機會。”
沈青棠仔細看著那張逐漸完善的機關圖，越看越是驚訝，這其中的巧構思與力學運用，已然超出了普通匠人的範疇：“這是……融合了雷火機關傳結構原理的發式機關？”
“是簡化與變種。”辛誠點頭確認，指尖點著圖紙的核心部分，“我仔細研究了那些圖紙，這個經過改良的複合結構最適合在有限空間製作多重複合發機關。一旦有人核心機關，會被特製的、摻了金屬細的多層漁網瞬間困住，同時發三支不同方向的響箭示警，並且……”他頓了頓，補充了一個關鍵細節，“我在機關蔽設定了裝有特製熒藥的囊袋，一旦機關啟，藥會炸開，沾染在闖者上，數日難以清除，可作為後續追蹤的鐵證。”
他看向曹焱，目沉靜而有力：“曹檔頭，我需要你秘調遣一隊絕對信得過、手敏捷且口風極嚴的心腹好手，提前一夜暗中埋伏在皇史宬外所有關鍵出口與制高點。一旦響箭發出，立刻封鎖所有通道，許進不許出！要快，要狠，不能放走任何一人！”
曹焱盯著那張機關圖，眼中芒閃爍，權衡著其中的風險與巨大的。最終，他臉上掠過一狠厲，重重一拍桌子，震得燭火猛烈的搖晃：“媽的！幹了！就依你所言！老子早就想把這幫藏頭尾、裝神弄鬼的鼠輩揪出來皮筋了！人手我來安排，都是跟著我多年的老兄弟，絕對可靠！”
接下來的兩天，一場心策劃、針對“空心人”組織的圍獵，在極度秘的狀態下悄然展開。
曹焱依計行事，通過幾個難以追溯的底層線人渠道，將“皇史宬發現陳蕪冊，涉欽天監星象秘辛”的訊息，如同滴水面的油漬般，不著痕跡地擴散出去。同時，辛誠和沈青棠在皇史宬庫房開始了張的佈置。藉助沈青棠卓越的輕功和對環境的敏銳知，以及辛誠基於“無想心域”對空間結構和力量傳遞的確計算，他們在庫房的幾個關鍵位置——尤其是靠近存放前元檔案和那些看似無關要的雜記區域——佈下了數道致命的機關。
這些機關充分利用了庫房本的書架、橫樑和地面石板，借鑑了雷火機關設計圖中的傳與發理念，利用簧片、絆線、重力踏板以及巧妙的齒延時，構了一個蔽而高效的陷阱網路。辛誠更是別出心裁地在幾個輔助機關中加了小型煙霧裝置，一旦發，可以製造混，阻礙視線，為抓捕創造機會。
“你從哪裡學來的這些……近乎於道的機關？”沈青棠看著辛誠專注地除錯著最後一個、也是最為關鍵的軸機關，忍不住低聲問道。眼前的青年，展現出的能力一次次顛覆的認知。
辛誠的作微微一頓，沒有抬頭，聲音輕得像是在自言自語：“那場大病，那株‘通慧草’……賦予我的，似乎不僅僅是記憶和推演。當我凝視那些複雜的圖紙時，它們的結構、原理、能量流的方式，甚至可能的變，都會自然而然地在我腦海中呈現、分解、重組……就像……”他終於抬起頭，看向沈青棠，燭在他清澈的眼中跳，“就像我第一眼看見你，就知道可以與你訂立‘金石之約’一樣。這是一種……超越常理的直覺與理解。”
沈青棠怔住了，一時不知該如何回應。燭下，他認真的眼神和坦誠的話語，讓覺臉頰有些微微發燙，只能借檢查機關掩飾過去。
第三日深夜，皇史宬外一片死寂，連蟲鳴都彷彿被無形的力扼住。曹焱親自帶著心挑選的二十名銳番役，如同融夜的石雕，埋伏在庫房四周的影、屋頂以及鄰近建築的視窗後，所有人的眼睛都如同獵鷹般盯著那座沉睡中的巨大建築，神經繃到了極點。
辛誠和沈青棠則藏在庫房二層一個存放廢棄卷宗的暗閣，這個位置經過心挑選，既能避開下方可能的視線，又能過木板的隙，清晰地觀察到整個庫房一層大部分割槽域的靜。月過高窗的琉璃，在地面上投下幾塊慘白而斑駁的斑，更添幾分詭秘。
“他們會來嗎？”沈青棠低聲問，手中的劍在黑暗中泛著若有若無的寒，如同蓄勢待發的獵豹。肩頸的舊傷在這種極致的安靜與等待中，存在格外強烈。
辛誠的目在黑暗中顯得異常明亮，如同能穿迷霧的星辰：“一定會。這個組織的行事風格，尤其是周文淵這等核心人，絕不會允許任何可能暴組織源、尤其是與星象地脈核心秘相關的證據存在。這是他們的死。”
時間在令人窒息的寂靜中緩緩流逝，每一秒都顯得格外漫長。更鼓聲再次響起，已是四更天。連埋伏在外的曹焱，手心都沁出了冷汗，開始懷疑對方是否察覺了陷阱，或是本不屑於這看似拙劣的餌。
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