他的語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
辛誠心中警惕，站起，拱手道：“閣下好意心領，不知有何條件？” 他從不相信天上會掉餡餅，尤其是在這危機四伏的西域。
青年角微微勾起一抹似笑非笑的弧度，目如劍，直視辛誠：“代價很簡單。告訴我，何為‘誠’。”
辛誠愣住了。他設想過對方可能會索要財、寶，或者提出某種換條件，卻萬萬沒想到，竟是這樣一個……近乎哲學的問題。
“何為……誠？”辛誠重複了一遍，有些茫然。他一生秉持“誠”字，但從未有人如此直接地問他，何為誠。
“不錯。”青年點頭，眼神專注，“告訴我，你所理解的‘誠’。”
辛誠沉默片刻，雖覺怪異，但還是依從本心，據實相告：“在下以為，‘誠’者，真實無妄之謂。於己，不欺心；於人，不欺言；於事，求其真。可以不說，但說出的，必是真實。此為我立之本。”
他將自己最本的信條，毫無保留地說了出來。
那青年聽著，眉頭卻微微蹙起，眼中出了清晰的困與不解。他喃喃重複著：“不欺心…不欺言…求其真……” 他抬起頭，看著辛誠，目銳利彷彿要將他刺穿，“僅此而已？這‘誠’，有何力量？如何能助人突破瓶頸，明心見？不過是一些……無用的道德束縛罷了。”
他無法理解。在他所的教育和認知裡，“誠”更像是一種工，一種需要被利用、被超越，或者至能帶來實際力量的東西，而非辛誠口中這般……樸素的準則。
辛誠看著青年眼中的迷茫，心中亦是訝異。他看得出，這青年並非作偽，他是真的無法理解自己所說的“誠”。兩人彷彿站在截然不同的世界裡，隔著無形的壁壘。
……
（支線回溯）
數月前，天山腳下，獨都鎮外。
渡難禪師風塵僕僕，循著那封匿名信指引，找到了一破敗的木屋。屋，並非他的弟子釋空，而是一個倚窗獨立、神淡漠的月白長衫青年，正是眼前之人。
“信是你寫的？”渡難禪師合十問道。
青年轉，坦然承認：“是。我乃天墉城弟子，凌雲。” 他語氣平淡，帶著天才固有的傲氣，“因宗門大比時，失手重傷同門，且……強詞奪理，拒不認錯，被師尊逐下山門。”
他頓了頓，眼中閃過一複雜：“下山後，途徑此地，偶遇一釋空和尚，獨戰一群來歷不明、功法詭異的黑人，重傷，瀕死之際，他拉住我，斷斷續續言道，‘空心人’組織……可能已滲我天墉城……”
正是這句話，讓凌雲寫下了那封匿名信。他雖被逐，但師門聲譽與安危，他無法坐視。
渡難禪師看著凌雲，目慈和而深邃：“施主既心有掛礙，為何不去查明？”
凌雲眼中閃過一掙扎與迷茫：“如何查？我已非天墉城弟子。而且……”他著腰間的長劍，“我的劍，似乎遇到了瓶頸，再難寸進。心不靜，劍則不純。”
渡難禪師凝視他許久，緩緩道：“施主，你的劍，不夠‘誠’。”
凌雲猛地抬頭：“何解？”
“劍心不誠，如何能臻至境？”渡難禪師道，“你執著於勝負，執著於力量，甚至執著於被逐的委屈與不甘，卻忘了執劍的‘初心’，忘了與劍的‘坦誠’。你與你的劍，早已隔了一層迷霧。”
“那我該如何？”
“去尋找一個人。”渡難禪師目彷彿穿了時空，“他辛誠。他或許可以告訴你，何為‘誠’。找到他，明瞭‘誠’之一字，不僅能助你突破劍道瓶頸，或許……也能幫你查明師門之患。”
……
巖壁下，凌雲看著眼前這個文弱書生，眉頭鎖。這就是渡難禪師所說，能解他困之人？可他所言的“誠”，如此淺白，如此……無力。
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