倪麗珍的腳傷需要靜養，曹山林把公司的事暫時給鐵柱和栓子打理，自己在家照顧妻子。林海也很懂事，每天放學回家第一件事就是看媽媽的腳好些沒有，還會笨拙地幫著倒水、拿東西。
“爸，媽媽的腳什麼時候能好？”晚飯時，林海問。
“得一個月。”曹山林給兒子夾了塊，“傷筋骨一百天，急不得。”
“那媽媽會不會以後走路不方便？”
“不會，好好養著，能養好。”倪麗珍兒子的頭，“就是這一個月，家裡的事都得靠你們爺倆了。”
“包在我上！”林海起小脯。
曹山林笑了。這孩子，越來越有擔當了。
正吃著飯，院門被敲響了。敲得很急，很重。
曹山林放下筷子去開門。門外站著兩個人，一個穿著林場的工作服，五十來歲，是林場的李場長；另一個年輕些，是林場的保衛科長小王。兩人臉都不好看。
“曹隊長，打擾了。”李場長開口，聲音很急。
“李場長？快進來。”曹山林讓開門，“吃飯沒？沒吃一起吃點兒。”
“不吃了，有急事。”李場長進屋，看見倪麗珍腳上打著石膏，愣了一下，“弟妹這是？”
“腳崴了，沒事。”倪麗珍說，“你們談正事。”
曹山林把他們讓到書房，關上門。
“出什麼事了？”他問。
李場長從懷裡掏出一個布包，開啟。裡面是幾撮，棕黃，帶著黑斑點。
“豹子。”曹山林一眼就認出來了。
“對。”李場長點頭，“而且是新鮮的。最近我們林場，出了豹子。”
曹山林眉頭一皺。豹子這玩意兒，比熊還難纏。熊雖然力大，但笨；豹子敏捷，狡猾，神出鬼沒。
“傷人了？”
“暫時還沒有，但傷了好幾頭牛。”小王接過話，“昨天晚上，三號楞場那邊，一頭牛被拖走了。今早我們去看，就剩點骨頭和這撮。”
“就一頭？”
“目前發現的就一頭，但……”李場長猶豫了一下，“我們懷疑，可能是一對。”
“為什麼？”
“看腳印。”小王拿出一張紙，上面畫著幾個腳印，“這是我們在現場拓的。大小不一樣，大的應該是公的，小的是母的。”
曹山林接過紙仔細看。確實是豹子的腳印，前掌圓，後掌長，爪印很深。大小明顯不同，相差約三分之一。
“可能是帶著崽。”他判斷，“母豹帶崽，需要大量食，所以頻繁捕獵。”
“帶崽？”李場長臉更難看了，“那更麻煩了。帶崽的母豹最兇，護崽不要命。”
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