這一年春天，青林縣的街頭巷尾流傳著一個訊息：四爺病重，快不行了。
四爺是縣城的老大，黑白兩道都吃得開。他金盆洗手多年，但威還在。這些年，縣城大大小小的勢力，表面上都給他面子，背地裡卻蠢蠢。
現在四爺快不行了，那些蠢蠢的人，開始浮出水面。
最先跳出來的，是“南霸天”。這人姓南，外號“南霸天”，五十多歲，原來是四爺的手下，後來自己拉了一支隊伍，開了幾家賭場、洗浴中心，在縣城南部稱王稱霸。
他放出話來說：“四爺走了，縣城也該換換天了。我南霸天，願意挑這個頭。”
第二個跳出來的，是“北狼”。這人姓李，外號“北狼”，四十多歲，是這幾年新崛起的，開遊戲廳、檯球廳，手下有一幫年輕人，在縣城北部很囂張。
他也放出話來說：“縣城不是誰一個人的。誰有本事，誰說了算。”
兩個人都想當老大，誰也不服誰。縣城的氣氛一下子張起來，街頭巷尾都有人在議論，會不會打起來。
曹山林看在眼裡，急在心裡。他不是混社會的人，但生意都在縣城，萬一真打起來，他的夜總會、遊戲廳、電影公司都得影響。
他去找四爺。
四爺躺在炕上，瘦得皮包骨，但眼睛還亮著。看見曹山林，他笑了笑：“山林來了。坐。”
曹山林坐在炕邊，看著四爺，心裡很難。當年那個威風凜凜的老人，如今了這副模樣。
“四爺，您得保重。”他說。
“保重不了嘍。”四爺搖搖頭，“老了，該走了。你來，是有件事要託付給你。”
“您說。”
四爺從枕頭下拿出一個本子，遞給曹山林：“這是我這些年攢下的東西。鋪子、房產、存款，都在上面。我無兒無，這些東西，留給你。”
曹山林愣住了：“四爺，這怎麼行？我不能要！”
“聽我說完。”四爺擺擺手，“不是白給你的。你要幫我做件事。”
“什麼事？”
“縣城要。”四爺說，“南霸天和北狼，都想當老大。他倆誰都不服誰，遲早要打起來。我要你出面，把他們到一起，開個會，把這事擺平。”
“我？”曹山林愣了，“我一個做生意的，怎麼能……”
“你能。”四爺打斷他，“你在縣城有威，跟兩邊都沒仇，他們都得給你面子。你去說，比我去說管用。”
曹山林沉默了。他知道四爺說得對，但這事太難了。南霸天和北狼，都是狠角，誰聽他的？
“山林，我知道難。”四爺說，“但這事必須有人做。你做了，縣城就太平了。你不做，縣城就要流。”
曹山林想了很久，最後點點頭：“四爺，我試試。”
從四爺家出來，曹山林開始準備。他先去找南霸天。
南霸天正在他的洗浴中心泡澡。聽說曹山林來了，讓他進來。
曹山林進了浴池，看見南霸天著子泡在水裡，旁邊兩個人伺候著。他皺了皺眉，但還是走過去。
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