1908年的越南，那可是法國的“民地專屬區”，空氣裡都飄著讓人不舒服的迫。街頭隨可見穿白制服的法國民者橫著走，本地老百姓只能著脖子趕路，眼神里全是藏不住的委屈和火氣。好在前一年，1907年3月，梁文玕、陶元普這幫有救國心的文化人，在河開了所免費的新式學校，“東京義塾”。這學校不只是教新知識，核心是想把麻木的民眾喊醒，傳播反民、求獨立的新思想，就像黑夜裡點了把小篝火。可這火苗剛冒頭，就中了法國民當局的痛點——他們怕極了學校裡的國宣傳，生怕老百姓醒了就不好拿，當年11月就乾脆利落地查封了。這場只撐了九個月的啟蒙運，就這麼被掐滅了，好在還有一群不甘心的進步青年，在暗地裡攢力氣。
但迫這玩意兒，越越容易炸鍋。1908年初的越南，早就藏不住革命的小火苗了：中圻各地的老百姓實在扛不住苛捐雜稅，紛紛抄起傢伙反抗，跟民軍警打得有來有回；河城投毒事件更是把民當局嚇了一跳，雖然最後被殘酷鎮了，但也算是給民者提了個醒——反抗的人到都是；還有東遊運，一批又一批越南青年揣著救國夢往日本跑，就想學好本事回來醒更多人。反抗的浪一波接一波，在越南織了一張反民的大網。
這裡說的西貢，可不是香港那個，而是法國民下越南南圻的核心重鎮。當年法國為了好控制越南，把它分了三塊，管理方式各有各的坑：南圻趾支那，法國直接管，是民統治的核心；中圻安南，表面上留著傀儡王室，實權還是攥在法國人手裡；北圻東京，靠扶持本地傀儡間接管。這座後來改名胡志明市的城市，地理位置賊好，了法國在印度支那的經濟和行政中心。街頭全是法式洋樓，咖啡館、西餐廳一抓一大把，民當局故意把它打造“東方小黎”的樣子，讓它了南方最熱鬧的港口和商業中心，從越南搶來的錢財，都從這兒源源不斷運回法國。
西貢大陸酒店，是民時期越南第一家豪華酒店，紅磚牆配白雕花欄杆，法式風格在本地建築裡格外扎眼。這兒歷來是民員、大老闆、外國記者和作家扎堆社的地方，裡面裝修得賊豪華，水晶吊燈、波斯地毯、真皮沙發全配齊了，號稱“遠東明珠”。這天，酒店旋轉門剛轉開，就來了一夥看著特別吸睛的人。說他們吸睛，不是穿得怪——幾人都穿得的中式長衫，乾乾淨淨的——而是組合太反常：兩個十五六歲的半大孩子，眼神清亮但帶著旅途的疲態；兩個材魁梧的中年漢子，腰板得筆直，雙手不自覺護在側，一看就是練家子；最讓人驚訝的是，他們後跟著四個高鼻樑藍眼睛的白人隨從，穿統一的黑禮服，表嚴肅，跟屁蟲似的寸步不離。
那年代，黃種人在海外歧視是常態，不被白人欺負就謝天謝地了，帶著白人隨從出門？簡直是天方夜譚。可這反常的配置，卻幫他們省了超多麻煩，一路暢通無阻：過關時，法國海關員本來一臉不耐煩，瞥見這四個白人隨從，立馬堆起諂的笑，行李都沒仔細翻就揮手放行；住店時，侍者本來對黃種人客人冷冰冰的，見這陣仗，立馬弓著腰上前引路，端茶倒水忙前忙後，半點刁難都沒有。八人直接開了兩間頂層豪華套間，剛把簡單的行李放下，亓祥福就急著開口問了。
亓祥福走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘的人群，眉頭皺了川字，轉過問：“載恩，咱下一步咋整？按大哥的囑咐，咱一路輾轉到了越南，可孫先生還是聯絡不上，黃先生也沒半點音訊。”他裡的“孫先生”和“黃先生”，就是這會兒在南洋各地跑，忙著為反清革命籌錢籌人的孫中山和黃醒，也是他們此行要找的核心目標。
載恩靠在桌邊，手指無意識地敲著桌面，一聽這話，煩躁地抓了抓頭髮，頭髮都被得糟糟的，但語氣還算篤定：“大哥出發前特意說過，孫先生和黃先生為了統籌南方起義，大機率湊在一起，要麼在河的同盟會機關部，要麼就在廣西邊境一帶聯絡反清的弟兄。咱先在西貢歇一晚，養養神，再往這兩個方向找唄。”
旁邊的亓祥坤靠在門框上，了發酸的臉，眼底的疲憊藏都藏不住，聲音沙啞地說：“咱從國出發，坐了整整四個月的船，一路漂洋過海，吃不好睡不好，好不容易到西貢能歇口氣，這骨頭還沒緩過來，明天就要趕去河？西貢到河可不近，坐車都得好幾天，想想都累。”
一直坐在沙發上翻報紙的滿倉突然抬起頭，眼睛亮得像星星，抬手衝幾人晃了晃手裡還帶著油墨味的報紙，語氣裡帶著點小得意：“不用急著去河了！你們快看這則訊息，1908年1月24日的報道——孫先生因為在越南搞革命活，被法國民當局發現，已經被驅逐出境了！”說著，他把報紙往載恩面前一遞，指尖點著其中一行加的字，還故意挑了挑眉，那模樣像極了找到寶藏的小機靈鬼。
載恩的眉頭瞬間擰得更，三步並作兩步衝到滿倉邊，彎腰盯著報紙上的字，連呼吸都快急了，一連串問題拋了出來：“有沒有更新的訊息？孫先生被趕走後去哪了？回國了還是去其他南洋國家了？黃先生跟他一起被趕了嗎？”問完還手拍了下滿倉的胳膊，催促道：“快再翻翻，看看有沒有後續！”
滿倉被他拍得晃了一下，笑著往旁邊挪了挪躲開他的“急脾氣”，點點頭又埋進桌上的一堆報紙裡翻找，手指飛快地劃過一張張泛黃的紙頁，裡還唸叨著：“別急別急，我這就找，報紙堆這麼厚，總得慢慢翻。”沒一會兒，他突然“哎”了一聲，出一份標著3月日期的報紙，指著其中一則戰地報道說：“找到了！3月的最新訊息！黃醒先生帶著二百多個反清志士，在欽廉上思發了起義。起義軍雖然人，但個個能打，轉戰四十多天，打了幾十場仗，好幾次以勝多揍了清軍，名氣一下子就打響了，附近不老百姓都趕來響應。可惜最後因為孤軍深，後續的糧餉和援兵都跟不上，起義還是失敗了，部隊已經退回河休整了。”
“好！”載恩猛地一拍手，眼裡重新有了，之前的煩躁和著急全沒了，手了滿倉的頭髮，把他剛整理好的頭髮又得糟糟的：“可以啊你，找訊息還利索！”說完語氣變得乾脆：“既然黃先生的部隊退回了河，那孫先生大機率也會去河跟他匯合！都早點休息，養足神，明天天不亮就出發，咱坐最快的車去河！”滿倉開他的手，沒好氣地理了理頭髮，角卻忍不住往上揚。
與此同時，遠在馬掌臺的芬恩，正一個人坐在書房裡。他放下手裡的報紙，手指輕輕敲著桌面，重重地嘆了口氣。報紙上欽廉上思起義失敗的訊息，像塊小石子似的在他心上。他倒不擔心起義暫時輸了——革命本來就不是一蹴而就的事，他最擔心的是載恩和滿倉這幫小子，能不能順利穿過重重阻礙，聯絡上孫中山和黃醒。“這兩個臭小子，”他小聲嘀咕了一句，語氣裡全是擔心，“上沒辦事不牢，這麼久了也不知道打個電話報平安，真讓人心。”
話音剛落，桌上的電話便“鈴鈴鈴”地響了起來。
“大哥！是我，載恩！”電話那頭，載恩的聲音帶著長途跋涉的沙啞，但難掩找到方向、快能完任務的興，“我們剛到西貢，已經安頓好了！剛才從報紙上查到黃先生的訊息了，他的部隊退回河了，我們明天一早就去河找他們！”
芬恩繃的神經一下子就鬆了，語氣也了下來：“一路趕過來，辛苦了吧？路上還順利不？”
“順利！太順利了！”載恩的聲音更興了，語氣裡全是對芬恩的佩服，“大哥您太牛了！出發前讓我們帶四個爾蘭槍手當隨從，這招絕了！一路上不管過法國人的海關，還是住這種民風的豪華酒店，那些法國人本來一個個鼻孔朝天，可一看到這四個白人隨從，態度立馬變了，連句廢話都不敢多問，對我們恭恭敬敬的，簡直一路綠燈！”
電話那頭的芬恩卻突然不說話了，書房裡只剩下電流的滋滋聲。載恩本來興的語氣慢慢沉了下來，察覺到不對，趕追問：“大哥？大哥您在聽嗎？是不是訊號不好？還是出啥事兒了？”
“我在。”芬恩的聲音傳了過來，比之前沉了不，帶著一種載恩從沒聽過的認真，“載恩，你先冷靜點。我問你，你知道我為啥讓你們冒著這麼大風險，千里迢迢去給孫先生送錢，幫他籌備革命不？”
載恩愣了一下，握著電話聽筒的手了，耿直地回答：“大哥您的安排肯定有道理，您讓我做，我就踏踏實實做，不用知道為啥。我只知道，把您代的任務完，把錢安全送到孫先生手上，就沒錯。”
“哈哈……”芬恩被他的耿直逗笑了，笑聲裡卻帶著點說不出的沉重，還有對未來的期盼，“載恩啊，你這孩子實在。我告訴你，孫先生他們拋家舍業、冒著生命危險搞革命，不是為了自己發財福，也不是為了爭權奪利，而是想讓我們中國人以後不用再外國人欺負，不用靠白人隨從撐場面，也能堂堂正正地站在世界上，想去哪就去哪，暢通無阻！這才是革命的真正意義。”
載恩的笑容一下子僵在了臉上，握著聽筒的手微微發抖，芬恩的話像顆小石子似的砸在他心上。他沉默了好一會兒，腦子裡反覆迴響著“堂堂正正”“不欺負”這幾個字，之前只覺得是完任務，這會兒才約明白自己做的事有多重要。他深吸一口氣，攥拳頭，語氣變得無比堅定：“大哥，我懂了。您放心，明天我們一定想盡辦法，把錢順利送到孫先生手上，不辜負您的囑託，也不辜負孫先生他們的付出。”
第二天一早，天剛矇矇亮，西貢的街道還飄著薄霧，載恩一行人就收拾妥當，踏上了去河的路。他們坐的是法國民當局運營的最快列車，一路顛簸，穿過越南南部的平原和北部的丘陵，趕了三天兩夜的路，終於到了河。可到了河之後，他們四打聽，跑了好幾個跟革命黨有過往來的據點，還是沒找到孫中山和黃醒的蹤跡。就在幾人快絕的時候，好在天無絕人之路，過一位本地國華僑的指引，他們終於找到了河甘必達街61號那不起眼的院子——這兒就是同盟會統籌粵、桂、滇邊境所有起義活的總機關部。
同盟會的人一聽說他們是芬恩先生派來支援革命的，還帶了急需的經費，立馬熱地接待了他們，端茶倒水，一個勁兒問他們路上的況。亓祥福和亓祥坤對視一眼，就跟載恩提議：“載恩，既然找到了機關部，不如直接把錢給他們，讓他們轉給孫、黃二位先生。這樣既安全，也能省得我們再到找了，多省心。”但載恩和滿倉卻搖了搖頭，態度特別堅決，非要親手把錢到孫中山和黃醒手上——這是芬恩明確代的，他們必須不折不扣完，這不僅是對任務負責，更是對革命的敬畏。
可問題很快就來了。機關部的負責人一臉歉意地告訴他們，為了保證革命活的安全，避免被清廷和法國民當局破壞，孫中山、黃醒二位先生跟甘必達街61號機關部一直是單線聯絡，只有二位先生主聯絡機關部，他們本不知道二位先生的位置，更沒法直接聯絡上。
幾人圍坐在一起反覆商量，半天也想不出更好的辦法，氣氛有點沉悶。就在這時候，滿倉突然開口，想出了個最笨但也最管用的辦法：“我覺得咱不如在這兒等。孫先生和黃先生要統籌起義，肯定會跟機關部聯絡彙報況，咱守在這兒，耐心等下去，總能等到他們的。”他說完還看向載恩，眼神里帶著點徵詢。載恩立馬點頭，還衝他比了個“OK”的手勢：“我覺得行！就按你說的來，反正現在也沒別的轍，等就等，正好趁這功夫養養神。”這個提議雖然被，但也是當下唯一的選擇，其他幾人也都點了點頭同意了。
一行人就在機關部附近找了家蔽的客棧住了下來，日夜守著。他們每天流在機關部附近巡邏，載恩和滿倉總被分在一組，巡邏時兩人還會小聲閒聊幾句，吐槽一下河的天氣，或者猜一猜孫先生和黃醒什麼時候會來。其餘時間就待在客棧裡翻報紙，滿倉負責找有用的訊息，找到後就旁邊發呆的載恩，把報紙遞給他看。日子過得枯燥，但有兩人互相打趣，倒也不覺得難熬，心裡還揣著滿滿的盼頭。這一等，就從3月底等到了4月底，春末的河已經有點熱了，但他們的耐心一點沒減。
1908年4月30日凌晨，天還沒完全亮，東方剛有點發白，一陣急促的槍炮聲突然從遙遠的河口方向傳來，打破了清晨的寧靜。原來，鎮南關起義失敗後，剩下的革命軍並沒有散夥，而是在黃明堂的帶領下藏了起來，等著機會再手。他們趁凌晨清軍防備鬆懈的時候，渡過河發突襲，駐守河口的一部分清軍早就看不慣清廷的腐敗了，見狀紛紛響應起義，革命軍沒費多大勁就佔領了河口。這一切都在孫中山先生的預料之中，他早就任命黃明堂為前線總指揮，特意選河口作為新的起義地點——這兒跟越南接壤，國界線又長又複雜，方便從國外運人和武進來。他的戰略想法很明確：拿下河口後，順勢往陸推進，攻佔蒙自這個通要道，再拿下雲南首府昆明，在西南建立穩固的反清據地，為全國革命打基礎。
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。宜事戰作的線前籌統，戰督口河往趕醒黃派馬立，況說聽一生先山中孫，心軍住穩、局戰轉扭了為。久多了不撐本，了彈子沒都槍的裡手兵士不，了完用快都械槍和餉糧的軍義起，仗的久麼這了打，是的鍵關更；力鬥戰形法沒，團一揮指致導，來不合兵士軍命革的來原跟，散渙律紀兵士軍清分部一的編收但，口河了領佔然雖軍義起：觀樂不並況的線前可。心民定穩，全安產財命生的家大護保諾承，話喊姓百城全跟義名的”督都軍南軍民國華中“以，上臺高個一在站堂明黃。口傷紮包們他給著忙正員人護醫，點護救時臨到抬被兵車程計傷，兵士軍命革的槍著扛是都到上街。場戰的漫瀰煙硝片一了經已，口河的候時這
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