伊登一行人終於踩過荒漠裡被烈日炙烤得滾燙的沙粒，靴底碾過細碎的石子發出沙沙輕響，抬手推開了“荒漠之花”酒館那扇吱呀作響的老舊木門——奧馬爾?加西亞口中的聖地亞哥?託雷斯，正懶洋洋地坐在酒館最深的橡木桌後，指尖夾著一支卷邊的雪茄，菸灰時不時落在他面前的木桌上，暈開一小片灰痕。
這個穿著深棕皮馬甲、腰間別著兩把得鋥亮的左、腳扎進皮靴的男人，緩緩抬眼掃過伊登五人，眉梢微微上挑，語氣裡帶著幾分不加掩飾的倨傲：“我是這夥人的二把手，聖地亞哥?託雷斯。”話音落下時，他指尖的雪茄又轉了半圈，姿態慵懶卻著不容小覷的氣場。
可這話沒能讓伊登和傑克駐足半分，真正讓二人瞳孔驟然一、心頭一的，是酒館吧檯邊那兩張格外悉的臉——比爾·邁那和馬庫斯·格雷正斜倚在吧檯旁，手裡漫不經心地把玩著裝滿威士忌的玻璃杯，杯壁上的水珠順著杯落，滴在佈滿酒漬的吧檯上。比爾·邁那臉上深刻的皺紋在煤油燈昏黃的線下格外顯眼，每一道紋路里都藏著歲月的糙與狠戾，二人對他的印象深刻得如同刻在骨子裡；而馬庫斯·格雷，正是草莓鎮那三個扛地毯的壯漢之一，形依舊魁梧，石蘭貿易站那場混裡，他應該也是在場的，異於常人的強壯魄至今讓人記憶猶新。
酒館昏暗的角落裡，一臉猥瑣的胡里奧·塞佩達正踮著腳、探著脖子往伊登這邊瞄，那張瘦骨嶙峋的臉蠟黃乾癟，一雙小眼睛滴溜溜轉，渾著一賊眉鼠眼的勁兒，看著也格外眼，想來也是石蘭貿易站見過的角。他後跟著兩個肩塌背的手下，腦袋埋得低低的，眼神躲閃不定，時不時瞟一眼周圍的槍手，活像兩隻驚後不敢抬頭的田鼠，連大氣都不敢。
卡門?‘紅蠍’?穆尼奧斯斜倚在一開裂的木柱上，雙臂抱在前，眼神像淬了毒的匕首，死死釘在伊登上，彷彿要將他出兩個來，指節因為攥得太而泛出青白，腰間的槍套被反覆，邊緣都泛了。另一頭的影裡，坐著個沉默寡言的人，指尖反覆拭著一把泵式霰彈槍，作緩慢而細緻，金屬槍在昏暗的線下泛著冷冽的寒——不用問，那定然是盧佩?桑切斯，傳聞中神秘的另一位話事人。
奧馬爾?加西亞和凱萊布?“黑箭”?本恩則分守在木門兩側，後背抵著糙的木板，木板上的木屑硌得人發疼，可二人卻渾然不覺，雙手穩穩按在槍柄上，肩背繃得筆直，像兩尊繃的石像，明擺著是要封死伊登五人的退路。凱萊布黝黑的臉上沒有毫表，在昏暗的酒館裡幾乎要與影融為一，作為邊境出了名的神槍手，他的手指始終搭在扳機護圈上，指尖微微泛白，誰都知道，夜裡狙擊時，那黝黑的便是他最好的掩護，也是敵人最大的噩夢。
伊登卻半點不見慌張，反而晃著腦袋在酒館裡慢悠悠掃了一圈，目掠過滿地東倒西歪的空酒瓶、牆上掛著的褪鹿頭標本，還有那些藏在桌椅影裡、眼神兇狠的槍手，而後轉頭衝邊的傑克揚了揚下，語氣裡滿是篤定與得意：“你看！我就說這兩個人背後，定然有當家的男人撐著！傑裡邁亞?‘夜梟’?莫斯呢？他怎麼沒來？你們不至於為了我們幾個頭小子，就把這荒漠裡唯一的酒館生意停了吧？”
“荒漠之花”的一樓確實寬敞，老舊的木桌長椅雜無章地擺放著，桌面佈滿劃痕與酒漬，此刻卻被三四十個槍手填得滿滿當當，連過道里都站滿了人。這些人個個眼神渾濁卻著狠勁，指節糙厚實，虎口佈滿深淺不一的老繭，那是常年握槍留下的痕跡，一看就都是在槍林彈雨裡爬滾打多年的老槍手，腰間的左、肩上的步槍，槍都帶著使用多年的磨損痕跡，顯然都是沾過、取過命的傢伙。
聖地亞哥慢悠悠吐了個菸圈，白的煙霧在他眼前繚繞開來，模糊了他的神，唯有眼神玩味地鎖著伊登，語氣裡帶著幾分試探與不屑：“小子，你就半點兒不害怕？我聽加西亞說，你揚言，殺了你們幾個，我們本承擔不起後果？我倒要問問，你這不知天高地厚的底氣，到底從哪兒來？”
埃米利奧·羅哈斯、傑西·華盛頓、塔溫·紅雲三人下意識轉頭看向伊登，眼底藏著幾分明顯的好奇，還有一不易察覺的擔憂；就連一向沉穩的傑克，也微微蹙著眉，指尖不自覺攥了腰間的槍，他們雖憑著對伊登的信任，強著心底的不安，可看著對方人多勢眾，也實在不，伊登為何會這般有恃無恐，彷彿早已勝券在握。
伊登低低笑了笑，緩緩摘下頭上的寬簷帽，用指尖輕輕撣了撣帽簷上沾著的細小沙塵，作隨又張揚，帶著幾分年人的桀驁，而後重新將帽子扣回頭上，得低了些，遮住了些許眉眼，只出線條利落的下頜，語氣帶著幾分戲謔：“你們不是最躲在幕後玩的、耍小聰明嗎？不如……猜猜看？”
聖地亞哥的目落在伊登帽簷下一閃而過的紅髮上，臉上的笑意漸漸淡了下去，指尖夾著的雪茄忽明忽暗，火星在昏暗的酒館裡格外刺眼，映得他的眼神忽深忽淺，他沉默著，指尖無意識地挲著雪茄，似在思索著什麼，周的氣場也漸漸沉了下來。
卡門再也按捺不住心底的怒火，咬牙切齒地開口，聲音裡滿是戾氣：“聖地亞哥！這小混蛋明顯就是在虛張聲勢！故意拖延時間！我建議直接斃了他！免得夜長夢多，壞了我們的大事！”攥著槍柄的手指越發用力，指節泛白，眼神里的恨意幾乎要溢位來，周的氣息都變得暴躁起來，彷彿下一秒就要拔槍擊。
比爾·邁那悄悄在吧檯後面，比旁人矮了大半個子，儘量降低自己的存在，手反覆挲著下上花白的鬍鬚，眼神閃爍不定，眼底也著幾分若有所思，像是想到了什麼關鍵的事，眉頭蹙著，卻又不肯聲張半句，生怕引火燒。胡里奧·塞佩達就站在他邊，瘦得像枯柴，一陣風都能吹倒，眼珠子滴溜溜轉，一會兒瞟向伊登，一會兒又瞄向聖地亞哥和卡門，活像只油的耗子，神慌張又警惕，他約聽清了比爾的低聲嘟囔，卻皺著眉撓了撓頭，始終沒琢磨明白這話裡的深意。
伊登聽到卡門的話，非但沒惱，反而笑得更歡了，眉眼都彎了起來，語氣裡滿是戲謔與調侃：“喲，我親的紅蠍阿姨，咱們之前在靜水溪，不是聊得投機嗎？你還跟我抱怨過生意難做，怎麼這才幾日不見，你就對我有這麼深的誤解？我可沒招惹你啊。”
影裡的盧佩，拭霰彈槍的手微微一頓，指尖在冰冷的槍管上頓了半秒，作也慢了下來，緩緩抬眼，飛快地瞥了伊登一眼，眼神里沒有毫波瀾，而後又迅速低下頭，繼續專注地拭槍械，只是角，極其晦地勾起了一抹幾不可查的笑意，快得像風吹過荒漠的沙礫，轉瞬即逝，彷彿從未出現過一般。
卡門被他一句“紅蠍阿姨”氣得火冒三丈，腔裡的怒火幾乎要炸開，忍不住了口：“哦！謝特！代母的！法克！該死的小鬼！我再也不會相信你說的任何一句話！你這個卑鄙無恥、油舌、骯髒下流的小混蛋！”每一個字都像是從牙裡出來的，帶著刺骨的恨意。
伊登故意雙目圓睜，擺出一副了天大委屈的模樣，一臉詫異地看著卡門，語氣裡滿是“無辜”：“哦！謝特！紅蠍阿姨，你可得注意措辭！我還是個孩子呢！你這麼說，要是被我父親聽到了，他可不會輕易饒過你——我父親的脾氣，可不是一般的不好，發起火來，連我都怕。”說著，還故意了脖子，裝出一副害怕的樣子。
卡門沒想到這小子都到了這般境地，還敢在話裡佔便宜，故意氣，氣得渾發，雙手攥拳頭，指甲幾乎要嵌進裡，手指著伊登，嚨裡滾出幾句含糊不清的咒罵，卻愣是沒說出一句完整的話，口劇烈起伏著，像是要炸開一般，臉也漲得通紅。
聖地亞哥抬手，輕輕擺了擺，示意卡門安靜下來，阻止了的囂，目依舊鎖在伊登上，沒有毫移開，語氣沉了幾分，帶著明顯的試探，一字一句地問道：“你的父親，什麼名字？”他約覺得，這個紅髮年的底氣，或許真的和他的父親有關。
靠在柱子上的比爾·邁那，忽然像是想通了什麼，子猛地一僵，渾的汗都豎了起來，他不由自主地低聲音，含糊地嘟囔道：“紅頭髮……他在拖延時間……是範德林德那幫人？”他的聲音得極低，幾乎要混在酒館的嘈雜聲裡，在場之人，唯有站在他邊的胡里奧·塞佩達聽清了幾句，後者聞言微微一愣，皺著眉撓了撓頭，依舊沒明白這話裡的深意，只是看著比爾慌張的神，心裡也莫名多了幾分不安。
就在這時，“哐當——！”一聲巨響，酒館那扇老舊脆弱的木門被人狠狠踹開，木屑飛濺四，門板重重撞在牆上，發出一陣沉悶的迴響，震得屋頂的灰塵簌簌落下，瞬間打破了屋裡僵持張的氣氛，所有人的目都齊刷刷地投向了門口。
一個囂張又糲的聲音，順著門口的風灌了進來，帶著不容置疑的威，響徹整個酒館，沒有毫掩飾：“友提示——今天這兒，誰誰死！最好都把手裡的槍，乖乖放下！”
守在門邊的凱萊布，反應最快——作為邊境頂尖的神槍手，他拔槍的速度，快得像離弦的箭，幾乎是聲音落下的瞬間，他的手已經閃電般拔出了腰間的左，槍口穩穩直指門口，眼神銳利如鷹，死死盯著門口出現的人影，指尖已經扣在了扳機上，隨時準備擊。
可槍聲，卻比他的作更快，快得讓人來不及反應。
“砰！”
一聲清脆響亮的槍響，在安靜下來的酒館裡炸開，震得屋頂的灰塵簌簌落下，也震得所有人的耳嗡嗡作響。凱萊布臉上的狠勁瞬間凝固，取而代之的是滿臉的不可思議與茫然，他額頭上赫然出現了一個小小的，鮮順著臉頰蜿蜒而下，染紅了前的襟，在昏暗的線下格外刺眼，他的晃了晃，像是失去了所有力氣，緩緩地倒了下去，手裡的左“哐當”一聲掉在地上，滾了幾圈，停在了聖地亞哥的腳邊。
麥克晃著子，慢悠悠地走進來，裡還叼著一支菸，一邊漫不經心地將手裡的柯爾特1905回槍套，一邊罵罵咧咧地踢了踢凱萊布的，語氣裡滿是不屑與不耐煩：“媽的！聽不懂人話是吧？芬恩說了，誰誰死！你偏要逞能，這不找死嗎？”
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”！虎五德林德範的中說傳是！虎五德林德範是們你……們你“：發在都音聲，的來出吼嘶是乎幾，腔哭著帶，恐驚是滿裡音聲，人五恩芬著指手，紫發得嚇也，一有沒，紙如白慘臉，抖發地住不制控渾，地原在站門卡
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。懼恐的深最底心們他了就，字個五這，之久而久，場下的全無死、存無骨個得落都終最，人的們他惹招、們他抗反多太過聽，說傳的人五這於關多太過聽們他——制脈是就乎幾，字個五這虎五德林德範，說來徒命亡的殺打知只、薄淺化文、口刀年常些這於對
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