楚中天在山海關的作，差點兒把吳佩孚嚇死！同時也讓北伐軍放下心來，繼續北上。
這一路，摧枯拉朽，勢如破竹。
1924年冬，北伐軍攻克燕京城。吳佩孚、曹錕率殘部向西逃竄。北伐軍開始在燕京整頓兵馬，準備西進。
接著，噩耗傳來——上海同仁醫院的黃醒和蔡鍔，終究是沒能熬過1924，雙雙撒手人寰。
剛剛在國忙活完富蘭克林復出演講、等著過年的芬恩，得到訊息後開始出發前往奔喪。1925年一月，芬恩在長沙嶽麓山參加了兩場國葬。
芬恩有些疑的是，沒有見到孫文清的影。他一開始以為是北伐軍務繁忙，等到楚中天與向海潛匆匆趕到，他才得到一個晴天霹靂的訊息——去年年底，孫先生北上時已經抱病，1925年1月26日北京協和醫院手。中發現腹腔臟粘連、肝臟佈滿癌結節，已無法切除。
北伐導致各路軍閥慌不擇路，津浦、京漢、隴海、膠濟、京綏等鐵路貨車一律停開，導致各省運輸阻斷，幾乎無貨可售。軍閥將鐵路車輛拉去專運軍隊，造客車、貨車無車可用。
在這個節骨眼兒上，楚中天帶來訊息：漢口暴雪，鐵路停運。
芬恩聲音有些沙啞地道：“走鄭州呢？”
向海潛出去問了一下，回來回覆道：“繞道隴海線的話，可能會遭遇更大的風雪……還有難民。速度可能還不如步行。”
這他媽怎麼辦！整個中原了一鍋粥。
芬恩思忖良久道：“老向，幫我買幾匹馬！我們先出發去上海，然後沿著北伐路線北上！”
向海潛在湘贛地面還是很有牌面的。芬恩、亞瑟、約翰、楚中天、向海潛，五個人，十五匹馬，出發了。
一行人還沒走出湖南，湖南竟然也開始下雪了。
亞瑟皺眉看著天空道：“謝特！這天氣……讓我想到了黑水鎮之後的安里諾雪山……”
芬恩抬頭看了眼越來越大的雪花，灌了一口酒，沉默著繼續趕路。
痛哉三國士，天地人同哀。
鐵路不通，軍閥攔路，暴雪封山——但馬有路。不是道，不是鐵路線，是那些販夫走卒、郵差信使、江湖人才知道的“野路”。翻山、涉水、穿林、過荒。騎馬不是最快的方式，但可能是“唯一還能往前走”的方式。
一行人頂風冒雪到了上海之後，已經臨近三月。
芬恩給孫文清發了一封電報：“同志，我在路上！騎馬！等我！”
三月初，孫文清已“漸至不思飲食，日進參湯維持，已不能排洩，腹腫脹，腫不消”。但剛剛趕到徐州的芬恩還是接到了他的電話。
徐州北伐留守軍司令部。
芬恩渾的雪因為進室開始融化，厚重的皮大冒著嫋嫋的蒸汽。他摘下帽子，頭頂熱氣蒸騰。
“喂？是富明嗎？”
“是我！孫先生，您放心！我一定能趕到京城！”
“邦尼和孩子們，都好吧？”
