春天來了。城南的戰壕開始灌水養魚，城北的草甸子開始打井，馮庸大學的學生們每天扛著測量儀在田野裡跑來跑去。蘇洋的日子，正在從戰爭裡一點一點地長出來。
有些人忙著種地，有些人忙著過日子——還有些人，忙著醉生夢死。
戴維和麥克兄弟倆一頭扎進了萬國樂境。袁克文給他們安排了一間帶客廳的套房，窗戶正對著松平原。每天早晨，服務員把早餐送進去，傍晚再把空酒瓶收出來。酒瓶一天比一天多，堆在走廊盡頭的雜間裡，碼得整整齊齊，像一排排沉默計程車兵。
兄弟倆喝遍了萬國樂境庫存裡所有帶度數的。蘇格蘭威士忌、法國白蘭地、俄國伏特加、德國黑啤、中國白酒——來者不拒。麥克有一天喝高了，拉著袁克文的手說：“老袁，你這地方太好了，我以後死了就埋這兒。”袁克文臉都綠了。戴維在旁邊補了一句：“別聽他的，他喝多了連自己姓什麼都忘了。”然後繼續喝。
不過倆人倒也不是喝酒。戴維每天晚飯前都要給伊迪打個電話，報平安，說想了，說再過一會兒就回去。麥克更誇張，一天打三通，早中晚各一次，比他當年剛結婚的時候給家裡寫信還勤快。掛了電話，接著喝。
嗯，理意義上的“醉生夢死”。蘇洋也沒什麼風月場所給他們折騰。袁克文的萬國樂境有酒、有戲、有電影，獨獨沒有那種生意。他倒是想過，被楚中天一句話噎了回去：“你要敢開那種玩意兒，我把你這些樓拆了蓋豬圈。”袁克文想了想，覺得楚中天干得出來，就算了。
所以戴維和麥克唯一的消遣就是喝酒。是世界各國的名酒就已經讓這倆傢伙罷不能了。
跟這哥倆比起來，亞瑟和約翰就面多了——至他們自己覺得面。
倆人越老越虛榮。黑水旗下的電影公司把《紅死亡左》的後幾部陸續拍了出來，格蘭德·科里財大氣，每一部都要搞盛大首映。亞瑟和約翰現在天天在蘇洋的電影院或者劇場裡蹲著，等自己的戲份。電影放一遍，他們看一遍。看得多了，連其他人的臺詞都背下來了。
倆人躲在觀眾席裡，帽子得低低的，大領子豎起來，一副鬼鬼祟祟生怕別人認出自己的倒黴樣。但只要旁邊有人小聲說“這個亞瑟·演得真好”，約翰就會用剛好能讓周圍三排聽見的“悄悄話”說：“那是本出演。”亞瑟在旁邊裝沒聽見，但角的弧度能掛住一個架。
包達有一次看電影正好坐在他們後排，看到一半實在忍不住了，探過頭來說：“先生，您這部戲看了多遍了？”亞瑟面不改：“第一遍。”包達看了一眼他手裡那袋已經快吃完的瓜子，沒拆穿。
對二人這種稚的表現，芬恩嗤之以鼻。他叼著煙，翹著二郎，一臉不屑地說：“一部電影看幾十遍，也不怕把膠片看穿了。”但他每次說這話的時候，語氣裡都帶著一說不清道不明的酸味。
亞瑟和約翰一致認為，芬恩是嫉妒了。因為電影裡沒他。他是製片人——製片人的名字在片尾，滾上去的時候觀眾已經在往外走了。約翰有一次看完電影特意沒走，等到片尾字幕出來，指著“製片人：芬恩·李”那一行對他兒子肖恩說：“看見沒，你芬恩叔叔。”肖恩說：“看見了，走不走？”約翰說：“再等會兒。”等到字幕放完了，銀幕上只剩一片白，他才站起來。
看著兄弟裝，自己撈不著，那種覺讓芬恩渾刺撓。他在馬掌臺的時候是絕對主角，到了電影院裡連個正臉都沒有。亞瑟在銀幕上騎著馬、端著槍、說著“復仇是愚蠢者的遊戲”、“去做一個頂天立地的男人！”諸如此類的臺詞，芬恩坐在黑暗裡，手裡的菸灰積了老長一截，忘了彈。他當然不會承認自己在羨慕。他只是覺得，下次拍電影，怎麼著也得給自己安排個角。哪怕是演個被亞瑟一拳打倒的龍套也行。
皇天不負有心人——李景林找上了芬恩。
李景林是熱非常高漲的。蘇洋國館立之後，他對國傳承的熱高漲得跟火山噴發似的。每天天不亮就去館裡練功，練完了還要拉著人講拳，講完了還要讓人練給他看，看完了再點評。點評完了再練。練完了再講。迴圈往復，不厭其煩。包達說他這是“要把一輩子的拳都在這幾年打完”。李景林聽見了，沒生氣，只說了一句：“我怕來不及。”
但有個問題。一個很要命的問題。
李景林家祖輩代代為農，家境貧寒。他的曾祖父本姓王，因年過繼給舅父才改姓李。父親名李春英，是河北省棗強縣西七吉村一位老實的農民。李春英會一些拳腳功夫，是李景林的第一位武老師，教他學習燕青門、二郎拳等，為他打下了紮實的武基礎。但有一個問題——他爹目不識丁。
他爹的功夫是他爺爺一句一句教給他的，然後他又一句一句教給李景林。李景林之所以認識字，是因為李春英跟當地私塾先生朱作哲深厚，他這才有了讀書的機會，後來一步步考進軍校，走出那個小村子。
這種傳承方式，有一個致命的缺點。話經三張，瘦人說鬼。且不說口口相傳的時候，會不會有人記錯，會不會有人記，會不會有人記混。單是“每個師父都有自己的理解”這一條，就夠讓一門功夫在幾代之後面目全非。
打個比方：隋唐演義裡，程咬金在夢中得到老神仙傳授天罡三十六斧，結果他太笨，就記住了三斧。那麼問題來了，這種口口相傳的薪火傳承，輩輩兒都是天才，全都能學會還好。要是輩輩兒都是程咬金這種笨蛋咋整？你一句，他改半句的。
傳武和中醫其實都是這個問題。不是沒有好東西，是好東西在口口相傳的過程中，被一層一層地稀釋了、變形了、丟失了。
李景林越想越覺得脊背發涼。自己練了幾十年的拳，到底有多是原原味的，有多是被前人掉、改掉、加進去的？他說不準。他唯一能確定的是，自己不想讓這些拳再從他的手上下去。所以他才想辦國館，想把能蒐羅到的拳譜、能請來的老師傅、能記住的招式，統統記下來、寫下來、傳下去。可他自己的東西就不全，拿什麼傳？
所以他求爺爺告地把芬恩拉到了國館。
芬恩到國館的時候，李景林正在院子裡跟幾個年輕學生講拳。見芬恩來了，李景林連忙迎上去，把學生們招呼過來。芬恩掃了一眼，發現有幾個生面孔，看著像是馮庸大學的學生，穿著藏青的制服，在一群穿短褂的練家子裡格外扎眼。
他本來想隨便應付兩句就走——他是真不幹活兒，在馬掌臺就不，到了蘇洋更不。李景林第一次來找他的時候，他躺在楚中天家的客廳沙發上裝睡，呼嚕打得跟拉風箱似的。李景林在邊上坐著等，等了半個鐘頭，芬恩實在裝不下去了，睜開一隻眼問：“你還不走？”李景林說：“等您醒。”芬恩沒辦法，只好跟著來了。
到了國館，他發現自己對著年輕學生可以講。不是講大道理，是講扎馬步。
“這位同學！你這馬步扎得不行啊！”芬恩站在一個瘦高個學生面前，雙手背在後，下微抬，那副做派活像個來視察的老專家。
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