勝利的凱旋並未帶來長時間的喧囂。聖地之，肅殺之氣並未完全消散，而是轉化為一種更加斂、更加高效的運轉。
繳獲的武彈藥被迅速清點、分類，併聖地的武庫。那批神秘的金屬箱被房塵親自押送，存放於聖地深一個由他利用系統能量和現代材料特別加固的室之中，除了他和柳芸，無人可以靠近。
而那幾個俘虜，則被直接帶到了沈冰的面前。
作為前黑蛇的高階研究員，沈冰對黑蛇的部結構、審訊手段乃至許多員的弱點都瞭如指掌。由來撬開這些俘虜的，再合適不過。
審訊室設在聖地邊緣一個隔音極好的石屋，線昏暗，只有幾盞能量燈提供著慘白的源。空氣中瀰漫著淡淡的消毒水和一種若有若無的、能放大人類恐懼緒的生資訊素——這是沈冰利用廢棄實驗室材料調配的小玩意。
房塵站在單向觀察鏡後，冷漠地注視著審訊室的一切。柳芸安靜地站在他側，經過戰火洗禮的，對這種場面已然適應。
審訊室，沈冰穿著一白的研究員制服，與周圍暗的環境形鮮明對比，卻更添幾分冰冷的神秘。看著被牢牢固定在金屬椅上的俘虜——一名看起來是小頭目的黑蛇軍。軍臉上帶著傷，眼神兇狠中夾雜著一不易察覺的恐懼。
“編號K-73，維克多前哨站第三巡邏隊隊長，沒錯吧？”沈冰的聲音平鋪直敘，沒有任何彩，彷彿在唸一段無關要的資料。
軍啐了一口帶的唾沫：“要殺就殺！別想從我這裡得到任何東西！”
沈冰不為所，拿起一個平板，上面顯示著這名軍的詳細資料，甚至包括他加黑蛇前在某個小型聚集地有一個妹妹的資訊。“你的妹妹，莎拉，現在應該在黑蛇控制的‘鐵砧’聚居點做工吧？工作環境似乎不太好，經常有工人‘意外’失蹤。”
軍的臉瞬間變得慘白，開始不控制地抖：“你…你怎麼知道？！你們想幹什麼？！”
“不是我們想幹什麼。”沈冰放下平板，走到軍面前，居高臨下地看著他，“而是你的選擇，將決定的命運。合作，和你在鐵砧的幾個心腹，可以活，甚至有機會獲得更好的生活。不合作……”沒有說下去，但冰冷的眼神說明了一切。
攻心為上。沈冰深諳此道。對於這些並非死核心分子的底層軍，親和肋往往比酷刑更有效。
軍的心理防線在關乎親人生死的威脅下迅速崩潰。他癱在椅子上，嘶啞著嗓子：“你…你想知道什麼？”
“那批貨。是什麼？來源？用途？”沈冰直接切核心。
“我…我知道的也不多…”軍息著，“只知道代號是‘冥河之水’，是從更東南邊，一個被稱為‘腐爛荒原’的深運出來的。據說…據說是從某種被‘虛無’嚴重侵蝕的古老蹟中找到的…有極強的…腐蝕和能量惰化特…”
“惰化能量？”沈冰眼神微凝，“作用？”
“好像…好像是用來對付某些…能量生命，或者…干擾強大的能量場。”軍努力回憶著，“上面很重視，前哨站只是中轉站，原本計劃今天下午就有一支專門的隊伍來接應…”
房塵在觀察鏡後眯起了眼睛。干擾能量場？對付能量生命？這讓他聯想到自己的系統，以及聖地核心那濃郁的生命能量。黑蛇研究這東西，目標所指，耐人尋味。
“接應隊伍的資訊。”沈冰繼續追問。
“是…是‘毒蠍’小隊，指揮是…是‘屠’頓，一個改造人…非常可怕…”軍提到這個名字時，臉上出了明顯的恐懼。
就在這時，幽影如同鬼魅般出現在房塵邊，低聲道：“主人，東南方向發現快速接近的飛行訊號，型號識別…是黑蛇的‘禿鷲’式高速偵察機。”
房塵眼神一凜。接應隊伍沒來，偵察機先到了。看來維克多前哨站被端掉以及能量遮蔽消失，已經引起了黑蛇高層的警覺。
“告訴沈冰，加快審訊節奏，獲取所有關於‘腐爛荒原’和‘毒蠍’小隊的資訊。”房塵對柳芸吩咐道，隨即轉向幽影，“通知凌萱、白夜、石壁，進一級戰備狀態。防空弩炮和繳獲的重機槍，立刻部署到聖地外圍制高點。”
“是！”柳芸和幽影領命而去。
房塵再次將目投向審訊室。沈冰已經得到了部分關鍵資訊，正在對俘虜進行更深層次的盤問，關於黑蛇在附近區域的兵力部署、通訊碼以及一些高階軍的癖好和弱點。
這些報，在未來的對抗中，將是無比珍貴的籌碼。
他知道，摧毀一個維克多前哨站，對於龐大的黑蛇組織來說，或許只是撓。真正的暴風雨，即將來臨。那個名“屠”頓的改造人，以及他背後的“腐爛荒原”和“冥河之水”，都預示著更大的危機和……機遇。
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