永夜城在慘勝後陷一種詭異的寂靜。城外聯軍的殘兵退至十里外紮營，暫時偃旗息鼓，但斥候游弋的影如同禿鷲，預示著下一波攻勢隨時可能來臨。城，腥氣尚未散盡，守夜人弟子默默清理著戰場，修補破損的城牆，氣氛凝重而抑。
靜修殿，氣氛更是降至冰點。
陳銘躺在臨時鋪設的榻上，面灰敗，氣息微弱，彷彿風中殘燭。【代價支】的反噬如水般湧來，神力枯竭，龍煞之力在經脈中躁反噬，帶來針扎般的劇痛，全虛弱得連抬起手指都困難。沈清歡守在一旁，銀針連閃，藥氣氤氳，全力穩住他瀕臨崩潰的。
另一邊，秦若蘭昏迷不醒，肩胛的傷口泛著詭異的青黑，呼吸微弱。“牽機引”的毒極其霸道，若非沈清歡醫高超，及時封住心脈，此刻早已香消玉殞。但解毒所需的幾味主藥極為罕見，永夜城庫存告急。
蘇晚晴和柳如煙眼眶通紅，強忍著悲痛和焦慮，一個不停為陳銘拭額頭的冷汗，一個則快速翻閱著從守夜人藏書閣找來的古籍，試圖尋找解毒的替代方案。林紅袖持劍立於殿門，如同一尊門神，眼中燃燒著怒火與後怕，死死盯著殿外任何風吹草。吳小倩則蜷在角落，小聲啜泣，既為老爺和十三姐擔心，又為未來的命運恐懼。
就在這愁雲慘淡之際，殿門被不客氣地推開。老會首席長老玄圭，帶著炎、幽朔二位長老，面無表地走了進來。他們後，還跟著兩名氣息沉凝的親衛，抬著一副看似普通、卻刻滿制符文的石制擔架。
“陳銘，”玄圭的聲音冰冷，不帶毫，“城防暫穩，你承諾的‘問心考驗’，該兌現了。鎮龍塔已開啟，請吧。”
“放肆！”林紅袖怒叱一聲，劍鋒直指玄圭，“沒看見老爺重傷在嗎？十三妹也生死未卜！你們這是趁人之危！”
炎長老冷哼一聲：“重傷？若非他負龍煞，引異力，焉知這不是苦計？至於秦家丫頭，中毒是自找。老會的規矩，不容拖延！”
柳如煙強怒火，上前一步，語氣盡量平和：“玄圭長老，老爺傷勢極重，十三妹危在旦夕，此刻進行考驗，與謀殺何異？可否寬限幾日，待況穩定……”
幽朔長老惻惻地打斷：“柳夫人，永夜城的安危，繫於龍煞是否可控。拖延一刻，便多一分風險。若他心中無鬼，何懼‘問心’？還是說……你們心虛？”
氣氛瞬間劍拔弩張！
（現代思維破局：危機談判與風險對沖）
就在這時，看似昏迷的陳銘，睫微微，艱難地睜開一條，聲音嘶啞如破鑼：“……好……我去……”
“老爺！”蘇晚晴驚呼，抓住他的手。
陳銘用盡力氣，反手握了握，遞過一個極其晦的、讓安心的眼神。他看向玄圭，斷斷續續道：“但……我有兩個條件……”
玄圭眯起眼：“說。”
“第一……”陳銘目掃過昏迷的秦若蘭，“若蘭……中的是‘牽機引’……解藥……‘龍涎草’、‘地心蓮’……永夜城藥庫……或還有存貨……救我……先救……”他這是在為秦若蘭爭取生機！
沈清歡立刻介面：“沒錯！龍涎草、地心蓮確是解‘牽機引’的主藥！若長老應允，妾可立刻配藥！”
玄圭沉片刻，與後二老換了一個眼神。秦若蘭的“守鑰人”份和鎮龍令關聯，活著或許更有價值。他點了點頭：“可。炎，你去藥庫取藥。”
炎長老冷哼一聲，拂袖而去。
“第二……”陳銘息著，看向柳如煙和蘇晚晴，“考驗期間……若們……有任何不測……我……即便魂飛魄散……龍煞……也將徹底暴走……拉……所有人……陪葬！” 這是他唯一的、也是最有效的威脅！將自的生死與全城的存亡捆綁！
玄圭臉一沉，眼中寒閃爍，但最終下怒意：“老會還不屑於對幾個流下手。只要們安分守己，可保無恙。”
“如此……便好……”陳銘彷彿用盡了最後力氣，閉上眼睛。
（暗棋對弈：將計就計）
在眾人悲憤的目中，陳銘被抬上石制擔架，送往那座位於永夜城最深、終年籠罩在詭異力場中的“鎮龍塔”。塔漆黑，高聳幽暗的穹頂，散發著令人心悸的抑氣息。
塔門開啟，部並非想象中的囚牢，而是一片混沌虛無的空間，只有中央懸浮著一面巨大的、如鏡的黑石碑——“問心鏡”。
陳銘被安置在鏡前。玄圭長老親自啟陣法，無數符文亮起，將陳銘籠罩。
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