老者的聲音在空曠的地下湖面上回，帶著一種不容置疑的威嚴。陳銘心知藏匿已無意義，示意眾人保持警惕，自己則穩步從礁石後走出，立於簡陋的木筏前端，迎向那群神秘的村民。
蘇晚晴隨其後，手不自覺的握。柳如煙、沈清歡護在木筏兩側，秦若蘭勉強站起，目凝重地打量著那位白髮老者。林紅袖在吳小倩和孫月荷的攙扶下，也強撐著坐直，眼神銳利。木筏上，昏迷的影十三依舊無聲無息。
雙方隔著數十丈的水面遙遙對峙。陳銘能清晰地覺到，對面那些村民上散發的氣息確實非同一般，並非武者息，也非修道者靈力，而是一種更加原始、更加近大地與山巒的厚重氣息，其中夾雜著一與龍氣同源卻更加溫和的波。
“在下陳銘，攜家人遭逢大難，誤此地，只為尋一條生路，絕無冒犯之意。”陳銘拱手，聲音不卑不，暗中運轉龍元，一若有若無的龍威自然流，既是一種展示，也是一種試探。
那白髮老者手持骨杖，目如電，在陳銘上停留片刻，尤其是在他心口位置微微一頓，眼中閃過一驚異，隨即又掃過木筏上的秦若蘭、林紅袖等人，特別是在到秦若蘭上那獨特的脈共鳴以及林紅袖殘留的蛇毒氣與龍元中和後的奇異氣息時，眉頭微蹙。
“龍煞纏，卻得元力滋養；守鑰人，竟與此地共鳴；蝕骨毒，遇龍元而化……奇哉，怪哉！”老者喃喃自語，聲音雖低，卻清晰地傳陳銘等人耳中，顯出極高的修為和對龍氣相關事的深刻了解。
他抬抬手，示意後張的村民放下武，緩步走到湖邊，目再次落在陳銘上：“老朽乃此地龍石村長老，石龍。年輕人，你上的‘龍神’氣息駁雜而強大，非福即禍。你等從何而來？為何會沾染如此深的龍族因果？”
陳銘心中微，對方自稱“龍石村”，且對龍氣如此敏，看來確實與龍族有莫大關聯。他略一沉，決定部分實以換取信任，但核心秘必須保留。
“石長老明鑑，”陳銘嘆了口氣，半真半假地說道，“我等來自地上世界，因捲前朝龍脈紛爭，遭多方勢力追殺，九死一生，偶然發一古傳送陣，才流落至此。至於這龍煞之力，確是在龍脈異變中被迫承，九死一生才勉強掌控一二。”
他指了指秦若蘭：“這位是在下人，其先祖曾與龍脈守護有些淵源。”又指了指木筏上的影十三和林紅袖，“這兩位同伴，一位是舊友，一位為救我而重傷，皆因我之故累。”
石龍長老靜靜聽著，渾濁卻深邃的眼睛彷彿能看人心。他沉默片刻，目再次掃過眾人，尤其是在秦若蘭臉上停留更久，似乎在確認什麼。
“前朝龍脈……守鑰人……還有這純的龍元療傷之跡……”他低聲重複著幾個關鍵詞，臉上出追憶與凝重之，“看來，地上的紛爭，終究還是波及到了這避世之地。”
他抬起頭，看向陳銘，語氣緩和了些許：“此地乃遠古‘潛龍淵’一角，我龍石村世代居住於此，守護一方安寧，亦算是……龍族澤的看守者之一。你等既非心懷惡意，又負龍緣，可隨老朽村稍作休整。但需遵守村規，不得隨意走，更不可驚擾‘龍眠之地’。”
（心OS：柳如煙） （鬆了口氣，快速盤算）：“龍族澤的看守者？聽起來像是個與世無爭的古老族群。老爺的龍煞和秦妹妹的脈似乎是敲門磚！暫時安全了，得趕套近乎，打聽訊息，最好能換點藥材給紅袖和影首領療傷！這地方說不定有寶貝！（我算算怎麼用最小的代價換最大的利益……）”
（心OS：林紅袖） （忍著虛弱，暗哼）：“這老頭眼神忒厲害！不過既然答應讓我們進村，總算有個落腳地了。等我傷好了，得試試他們村兒的勇士！敢對老爺不利，先問過我的劍！（砍砍砍……呃，頭暈，先養傷要。）”
陳銘聞言，心中稍安，拱手道：“多謝石長老收留，我等定當遵守規矩。”
石龍長老點點頭，對後一名壯碩的村民吩咐道：“石猛，帶客人去村西頭的空石屋安置，取些清泉和‘龍苔糕’給他們。再去請石婆婆來看看傷者。”
名為石猛的村民應了一聲，好奇地打量了陳銘幾人一眼，做了個請的手勢。
陳銘等人撐著木筏靠岸，在石猛的引領下，踏上這片神秘的地下土地。村落比遠看更加奇特，房屋皆由巨大的青黑岩石壘，古樸堅固，街道由的卵石鋪就，隨可見發的苔蘚和一些奇異的熒植，將村落映照得如夢似幻。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和草木清香，靈氣比外界濃郁數倍。
村民們大多形矯健，皮呈健康的古銅，眼神清澈帶著好奇，但似乎不善言辭，只是默默注視著這群陌生的外來者。
將陳銘等人安置在一寬敞乾淨、帶有獨立小院的石屋後，石猛便告辭離去，言明石婆婆稍後便到。
關上石門，隔絕了外界的視線，眾人這才真正鬆了口氣。
“暫時安全了。”柳如煙立刻開始檢查屋舍，尋找可能的監視或患。
沈清歡則迫不及待地開始為林紅袖和影十三進行更細緻的檢查和治療。
蘇晚晴扶著陳銘坐下，關切地問道：“老爺，你覺得這石長老和龍石村，是友是敵？”
陳銘目深邃，著此地充沛而平和的靈氣，緩緩道：“目前看來，至不是敵人。他們對龍氣極為敏且似乎抱有某種敬畏。我們的份和經歷，或許正是他們允許我們留下的原因。但‘龍眠之地’……恐怕藏著更大的秘。我們需小心行事，儘快恢復實力，同時……設法瞭解更多關於此地和‘潛龍淵’的資訊。”
秦若蘭著窗外奇異的村落景象，輕聲道：“我覺到，這裡的龍氣非常古老……非常純淨……或許，對我的脈恢復和老爺你掌控龍元，大有裨益。”
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，一個蒼老卻溫和的聲響起：“老石婆婆，奉長老之命，前來為傷者診治。”
