出發前夜，龍村陷了前所未有的忙碌與沉寂織的怪異氛圍。
加固工事的號子聲、打磨兵的鏗鏘聲、以及伙房裡傳來的、班若指導陳嫂們最後嘗試製作“行軍百味餅”的叮囑聲，構了背景音。
但這喧囂之下，是每個人心頭沉甸甸的、幾乎凝實質的抑。
恐懼並未消失，只是被龍燦的鐵腕和班若的決絕暫時進了心底，像暗流在冰面下湧。
班若在自己的小屋裡做最後的檢查。
挲著那口跟隨許久的黑鐵小鍋，鍋底因為常年使用而微微發亮。
“老夥計，這次可真得指你了，擋刀擋槍，還能煮飯，你可真是口全能鍋。”自言自語，試圖用調侃驅散心中的張。
玄影蜷在床角，尾尖有一下沒一下地拍打著，金的豎瞳在昏暗中閃著微，似乎在審視著。
就在將最後一包用油紙仔細包好的“烈焰椒”末塞進包袱夾層時，門外傳來了緩慢而略顯遲疑的腳步聲，伴隨著柺杖輕輕地的“篤篤”聲。
班若和蹲在門口拭短刀的龍燦同時警覺地抬頭。
門簾被一隻佈滿老年斑、微微抖的手掀開，出墨老那張刻滿了歲月與憂慮的臉龐。
班若和龍燦都有些意外。
墨老在昨日的會議上雖未再激烈反對，但那聲沉重的嘆息和灰敗的臉，已說明了他的態度。
此刻他獨自前來，意何為？
“墨老？”龍燦起，語氣帶著一詢問。
墨老沒有立刻進來，他站在門口，昏黃的燈照在他花白的頭髮和佝僂的背上，顯得格外蒼老。
他的目越過龍燦，直接落在班若上，那眼神複雜得如同打翻的調味罐，充滿了掙扎、慚愧，還有一種難以言喻的釋然。
他拄著柺杖，步履蹣跚地走進來，每一步都彷彿用盡了力氣。
在班若面前站定後，他鬆開了柺杖，任由它靠在牆邊。
然後，在班若和龍燦驚愕的目中，這位在龍村德高重、素來嚴肅古板的老人，竟對著班若，深深地、標準地鞠了一躬！
班若嚇得差點跳起來，連忙側避開，手忙腳地去扶他：“墨老！您這是做什麼！快起來！”
“班若姑娘……”墨老的聲音帶著明顯的抖，卻堅持著沒有直起，“這一禮，是老夫欠你的。”
他抬起頭，老眼之中竟已蓄滿了渾濁的淚水，臉上再無往日的固執與威嚴，只剩下全然的坦誠與悔恨。
“老夫……老糊塗了！”他聲音哽咽，“被恐懼蒙了眼，被這末世磨鈍了心！只顧著那數百口人的命重擔，卻忘了……忘了做人的本！忘了恩義二字，重於泰山！”
他看向班若，淚水順著深刻的皺紋落：“你來到龍村，帶來的皆是活命之恩，守護之義！德叔的命，是你救的”
他頓了頓，繼續道 “圍村之危，是你解的；弟兄們的傷，是你治的；就連大傢伙計程車氣，也是你用那……那神奇的飯食提起來的！可老夫……老夫卻因畏死，竟生出那等齷齪念頭，行那忘恩負義、犧牲同伴的卑劣之事！”
他越說越激，微微發抖：
“昨日你而出，自願赴險，為龍村尋生機，引災禍……老夫聽著，猶如當頭棒喝，愧難當！龍村立村之基，在於團結，在於不屈，在於永不言棄！若今日犧牲你以求苟活，他日便可犧牲任何人！如此龍村，與外面那些行走，又有何異？！脊樑若斷，人便不再是人了！”
。裡子屋的小小在盪迴也，上心若班在敲，錘重同如，言之腑肺番一這
。容的滿滿下剩只，散雲消煙間瞬，屈委的生產而疑質被為因點那前之，悔懺的流真他著看若班
