帝后二人乘輦，純妃等人步行隨在輦後，眾人行至壽康宮，榮秀姑姑早已經帶著眾多宮人在宮門恭迎。
大周以孝治天下，皇宮中元日這天的規矩尤其大，依著祖制，皇上今日請安時需著朝服，給太后行跪拜大禮。
壽康宮殿，周太后端坐在上首，皇上攜皇后等嬪妃於慈座之前請安，皇上當先跪地，皇后等依次跪在地上：
“兒臣給母后請安，願母后金安，福壽安康。”
“兒臣（臣妾）給母后（太后娘娘）請安，恭祝母后（太后娘娘）松鶴長春、福壽安康。”
周太后在皇帝行跪禮時稍側其，含笑平賜座，皇上隨後獻上賀禮，是些珍貴的經書古籍與幾匣子貴重藥材。
周太后讓榮秀收下，對皇上說了幾句話，無外乎關心皇上的龍，至於訓誨一類的話一概沒有。
皇上向來恭敬孝順，但周太后卻時時把握著分寸，對皇帝是滿意的，不僅是皇帝有孝心，也因皇帝雄主之姿，是中興之材。
不過皇帝與先皇年時頗為相似，因著上一輩的糾葛，周太后心中其實有些親近不來皇帝......
略坐了片刻，周太后給眾嬪妃們也準備了賞賜，大多是首飾一類，唯皇后與純妃例外。
給皇后的是一本《地藏菩薩本願經》，差點把皇后給嘔死。
給純妃的則是一副白玉與碧玉製的棋子，是真正的投其所好。
花從榮秀姑姑手中接過一隻錦盒，並未開啟。
在慈寧宮，走的是同一套流程，跪拜請安，聆聽訓示，領姜太后賞賜，不過有一點不同——慶知翡站在姜太后側。
皇上進殿時，慶知翡即見其腰間所束並非梅花香囊，原本白皙的面更蒼白了一分，心中有刺痛：難道言琛哥哥忘了姐姐臨終前的託付？那自相識相知的經歷、西北十餘年的照拂、一封封書信的往來，這諸般種種......怎會沒有真心存在？
姜太后並未察覺慶知翡的異樣，待眾人施禮後，對皇后道：“皇家子嗣傳承乃國之大事，皇后為後宮之主，便肩負著為皇室綿延子嗣的重任，切不可有毫懈怠。”
皇后起謝罪，“是兒臣失責，未能保住龍胎，兒臣心中愧甚。諸位姐妹們都已承寵，眼下並沒有喜信，兒臣想著，也該當充實後宮了。”
姜太后微微頷首，與皇上道：“年節過後，選秀之事也該提上日程了，一切依既定章程行事，現下純妃協理六宮，便由與皇后共同持，皇帝意下如何？”
皇上道：“純妃端莊持重，有協助打理，兒臣向來放心。”
純妃站起，與皇后一同領下太后懿旨。
皇后想到父親教導，面上泛起一無奈，但迅速平復心緒，起向太后與皇上施禮道：“大選定於二月，三月殿選，直到五月秀們了教導方能奉旨宮，時日稍久。
慶國公府三小姐家世尊貴，蘭心蕙質，既母后喜歡，又有與皇上自相識的分，兒臣以為正符合侍奉皇上的合適人選，不知母后與皇上意下如何？”
殿一時無聲。
慶知翡白玉般的臉頰飛上兩朵紅雲，眉眼含，正如一朵任人採擷的百合。
“皇后慧眼，以知翡之才貌，自可堪宮為妃，哀家也正有此意。”姜太后對皇后的識大表示幾分讚賞。
純妃與花對視，彼此眼中都有“塵埃落定”之。
