儀宮。
杏雨迎著孟姝去往偏殿，朱漆廊下浮著層藥氣。
“還請娘娘在此稍待。”杏雨低聲道：“陛下恩典，侯夫人今日來儀宮探病，眼下正與皇后娘娘說話。”（這裡的侯夫人是指威北侯夫人，皇后的繼母-蔣夫人）
孟姝在紅木圈椅上坐下，問道：“梅妃娘娘還未到麼？”今日原該與梅妃一同侍疾。
“梅妃娘娘遣人傳話，說正陪太后娘娘賞花，要晚些時候過來。”杏雨話音剛落，便有宮捧著鎏金茶盤進來。上前兩步接過，親自將茶盞擱在孟姝手邊，
“奴婢還要去外間看顧著煎藥，請娘娘先用茶。”
待杏雨離開後，冬瓜立刻踮腳環顧四周，殿角青銅狻猊香爐吐著青煙，混著隔壁飄來的藥味，燻得人太發脹。
冬瓜掏出絹帕掩鼻，低聲道：“太醫不是說皇后娘娘的病不打，藥味怎這般重。”
孟姝忽然按住手腕：“也正是因為你對氣味敏，尋常人聞這藥味倒不會覺出什麼。冬瓜你仔細辨一辨，可能聞出都有哪幾味藥？”
冬瓜走到窗下凝神靜氣，很快掰著指頭道：“有白朮、茯苓、白芍、川芎...這幾種味道淡些，還有菟子、益母草、當歸...別的就不知道了。”
孟姝面微凝。
每日辰時，何醫正來為皇后請脈，孟姝統共來了兩回，恰好是一早一晚。但兩次聞到的藥味有些不同，因此才生疑。
此刻聽冬瓜報出的一連串藥名，雖不通醫理，卻也知太醫開的方子裡不該有菟子、益母草一類。這些活的藥材湊在一，倒像是類似五子衍宗丸一類的偏方，不過這些一般都是男子服用......
“不過除了藥材本的味道，還有一極淡的香味。”
冬瓜指著殿角的香爐，“這香爐裡燃的是沉香，但還參雜了別的香料，一時我也聞不出是哪一種，但我能確定，之前在府裡時陸姨娘和六小姐那裡，都不曾有過這般味道。”
孟姝移步上前，遲疑片刻後掀起香爐蓋。冬瓜湊近細瞧，但沒敢攪香灰，片刻後搖頭：“瞧不出什麼，面上看著只有沉香末。”
外間約傳來腳步聲，孟姝將香爐蓋合上的瞬間，偶然瞥見爐蓋側出幾抹紅棕，此時來不及細想，趕忙回座位坐好。
珠簾輕響間，梅妃款款而，今日著了件胭脂雲錦宮裝，襬上金線繡的折枝梅在步履間若若現，襯得整個人鮮活不。
孟姝依著規矩起行禮，梅妃卻視若無睹，徑自落座後方輕掃了一眼，“孟婕妤來得倒是早，看來離了純妃邊，這是又著要上皇后娘娘了。”
孟姝不慌不忙地直起子，施施然坐回圈椅。
“非是妾來得早，是娘娘來得太遲。不過，皇上素來憐惜娘娘弱，又有太后娘娘照拂。若娘娘不願侍疾，想來皇后娘娘也不會怪罪。”
梅妃本準備借位分人，聞言連道：“你休要胡言，本宮幾時說過不想侍疾？”
孟姝忽的輕輕鼻翼，纖指抵著太低語：“今天這藥味怎麼這般濃重，衝得人腦仁疼。”
梅妃也正覺著有些氣悶，聞言眸微，吩咐琉璃將窗子開啟。
琉璃應聲行至窗前，剛開啟半扇窗子，也不知看到了什麼，臉驟然一變。冬瓜見狀正要上前檢視，杏雨領著宮人走了進來。
隨後眾人隨之前往寢殿，路過廊下，離煎藥的房間愈近，悶之愈重，更有一腥氣。
孟姝瞥見琉璃一副魂不守舍的模樣，駐足問道：“太醫院可是給娘娘換了新方子？”
