綠柳輕步進殿，彷彿未曾察覺齊嬪臉的異樣，福稟道：“娘娘，曲人方才往掖庭方向去了。”
齊嬪聞聲驚疑：“掖庭？去那裡做什麼？”
孟姝略一沉，說道：“三月二十四是曲氏生辰，曲人該是往拘的那偏院去了。”
“應當是，奴婢聽說邊的瑞雪手中捧著食盒。”綠柳回道。
掖庭深有一片孤零零的宮室，朱漆剝落，簷角生苔，宮人們私下都喚作“冷宮”。那裡向來是嬪妃們的噩夢，昔日謝氏便被囚於此，若非其父居要職，宮人們尚存幾分顧忌，只怕早就瘋癲了。
齊嬪唏噓道：“曲人到底是念著姐妹親，先前就對這位堂姐多有忍讓。”
孟姝角浮起一抹譏誚，眼風掃過齊嬪，“齊嬪姐姐錯了，你可曾見過獵戶如何對待落陷阱的獵？勝者對待敗者，除了假惺惺的憐憫，更做的...是欣賞對方匍匐塵埃的模樣。”
齊嬪心驚之餘，面上明顯浮出疑，“這...這怎麼會？聽聞曲人一家多倚賴曲大人照拂，怎麼也不會生出這般狠的心思？”
孟姝沉默，捧起茶盞再不多言。
齊嬪見狀只得起告退，心神恍惚，只覺自己似乎從未看清過曲人。
出了靈粹宮的宮門，畫錦扶著的胳膊往疊瓊閣去，“娘娘，奴婢覺著瑾嬪娘娘的話確有道理。曲人往日百般忍讓，心裡頭指不定積了多怨氣呢。”
“還有一樁事，奴婢瞧著曲人有些表裡不一.....”
見齊嬪停下腳步，畫錦趕忙接著道：“從前曲采強奪多賞賜，娘娘勸爭一爭，總推說不那些珠翠。可這回娘娘送的金簪，今日不就明晃晃的戴在頭上麼？”
齊嬪冷聲開口：“去掖庭，本宮倒要親眼瞧瞧，是怎麼‘探’這位堂姐的。”
綠柳遠遠瞧見齊嬪主僕轉道去了掖庭方向，步子輕快的折返回粹玉堂。
花廳，孟姝閒極無聊，正學著純妃的樣子，左手執白子，右手執黑子下棋消遣。見綠柳進來，指尖棋子一頓：“齊嬪姐姐去掖庭了？”
“正如娘娘所料。”綠柳抿一笑，上前將案几上的茶杯收了，又變戲法似的捧來一盅青瓷燉盅，是冬瓜新燉的黃芪烏湯，揭開蓋子，濃郁的香味霎時盈滿室。
孟姝瞥見湯上面浮著的點點油星，搖搖頭道：“早膳才用了沒多久，眼下沒什麼胃口。”
綠柳探頭瞥了眼窗外，見冬瓜沒來，忙將青瓷燉盅蓋上，悄聲道：“那過會兒奴婢悄悄讓明月用了，斷不會冬瓜瞧見。”
猶豫片刻，又低問，“齊嬪娘娘素來明慧，怎就識不破曲人，方才奴婢瞧著，明顯有些遲疑。”
孟姝指尖輕叩棋枰，淡淡道：“曲人畢竟是結結實實救過令儀公主，之後又一向有意與之好。再則說，曲人行事滴水不，所作所為雖是為了自個兒謀算，也的確無可指摘。
這樣的心，倒很適合在宮裡頭生存...只是，小聰明太過。
齊嬪目前依附著婉兒，我總要想法子讓離曲人遠著些，否則真要出了岔子，往後婉兒也就失了齊嬪這一助力。”
孟姝素手輕拂，將滿盤棋子盡數收攏，而後捻起兩枚黑子，
“皇后娘娘出將門，父兄與伯父皆在軍中任職，這是基。”
說著，一枚黑子沉沉落下。
