以幾位勳貴和震北侯舊部為核心的武將們紛紛出列，緒激地為遠在豫州剿匪的震北侯辯護：
“皇上！震北侯忠心為國，此刻正在豫州剿匪安民，豈容此等來歷不明的賬冊汙衊！”
“侯爺忠心耿耿，天地可鑑！此必是宵小之徒構陷，其心可誅！”
“請陛下明鑑，萬不可因一份來歷不明的賬冊，便懷疑國之柱石！”
而另一側，史臺的言和一些文臣則持持重許多。
戶部尚書雲謙當先出列：“啟稟皇上，睿親王所言甚是！賬冊既已流傳於市，關乎朝廷面與法紀，須嚴查到底，方能澄清事實。震北侯若清白，查明瞭正可還其公道！”
大理寺卿著頭皮出列：“皇上，如今證據已現於市井，流言四起，若朝廷不聞不問，反而顯得包庇縱容，有損陛下聖明，亦損朝廷威信。唯有徹底清查，方能止息謠言，安定人心。”
睿親王則繼續奏道：“震北侯世代忠良，為大周立下赫赫戰功，老臣亦不願相信。然，此事既已浮出水面，關乎國法綱紀，關乎朝廷清譽，若置之不理，何以服天下悠悠眾口？老臣懇請陛下下旨徹查此事，既要還震北侯一個清白，亦要給天下一個代！”
“臣附議，請陛下下旨，嚴查此案！”
臨安侯唐顯雖不在，但其姻親和以往好的朝臣紛紛出列附議。
文武兩派各執一詞，爭論不休。太極殿，氣氛張得如同拉滿的弓弦，所有人的目，最終都匯聚到了座之上。
一場風暴，已然在金鑾殿上拉開了序幕，而遠在豫州即將回京的震北侯，尚不知滔天巨浪已向他襲來。
......
“荒唐——簡直荒唐頂！”
仁明殿，皇后猛地將手中的茶盞摜在地上。口劇烈起伏，臉鐵青，眸中燃燒著憤怒與一不易察覺的恐慌。
自從解之後，竟是事事不順！一無名邪火憋在心頭，無發洩。
昨夜收到訊息，掖庭令薄被皇上召至福寧殿，至今尚還不知談了些什麼。這未知如同雲籠罩在心頭，讓坐臥難安，總覺得有什麼事正在背後暗中醞釀。
此刻又驟然聽聞父親竟被捲豫州貪墨案的流言之中，甚至賬冊都擺上了朝堂！這接二連三的打擊，讓維持已久的冷靜徹底崩潰。
“本宮的父親貴為國丈，位極人臣！震北侯府缺那點子賑災的款項嗎？用得著去貪汙？！這分明是有人蓄意構陷，將我蔣氏一門置於死地！”
皇后聲音尖利，目掃過跪了一地的宮人，最終落在知雪上，
“你親自出宮一趟，讓蔣伯派人快馬給父親去信。讓人去查背後到底是誰在推波助瀾！一定是純貴妃，是臨安侯府！”
......
又隔一日，晨曦微，孟姝從睡夢中悠悠轉醒。
這兩日，已鄭重叮囑過純貴妃，暫且莫要帶康哥兒踏出會寧殿半步，同時也讓明月寸步不離的守著。梅姑姑知曉孟姝與雲夫人的安排，不敢掉以輕心，對幾位母反覆耳提面命，嚴們擅自帶著二皇子離開寢殿範圍。
後宮裡著一種山雨來的凝重。
綠柳步室，開始如常服侍孟姝梳洗，一邊輕聲稟報道：“娘娘，方才仁明殿來了人傳話，說皇后娘娘違和，染了急症，今日各宮請安便暫且免了。”
“皇上昨日當朝下旨，命大理寺徹查，並急召震北侯回京。皇后倒是沉得住氣，沒有立時求見皇上。不過這病，來得可真是時候。”
綠柳俯在其耳邊道：“奴婢去尋了景，昨兒景派人神不知鬼不覺的從寒香閣取了些香出來，那香乃皇后所賜，有個雅緻的名兒，‘凝香’。”
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