到安善坊已近亥時，萬家燈火漸次熄滅。
陳林獨自牽著馬穿行在寂寥的街道上，失魂落魄，如同遊的孤魂。
當年若非孟姝在雲夫人面前替他求了恩典，他或許至今仍在侯府別苑，是師傅手下一個寂寂無名的護衛。不知何時就會被指派去執行某樁秘的任務，或許不知哪天就會悄無聲息地消失，像從未存在過。
是，初見時予以善意，不止教他認過字，還給他取了名字。那枚臨別收到的荷包，在之後許多年裡，都是他心底唯一的暖意。
也是，在隨二小姐王府前，將他從既定的軌跡中輕輕推開。正因如此，離侯府後，他才聽了周柏的建議，走上了另一條路。
從軍、立功。
他的確想離近一些。
也存著另一個想法，那便是，和周柏一樣，有朝一日能為的倚仗。
哪怕他這面盾，永遠不能真正擋在前。
可今晚師姐的話，字字如楔，讓陳林第一次對自己拼盡全力掙來的位置，生出了遲疑。
他一時陷兩難，不知該何去何從。
正應證了，執棋者不過指間微，滿盤棋子皆隨之俯仰。
陳林命運的移轉與傾覆，也許就在他今夜這一念之間。
......
進十月，純貴妃主理宮務已有一段時日，沉寂了許久的後宮，漸漸恢復了晨昏定省的規矩。
逢初一、十五，由純貴妃攜嬪位以上妃嬪，往慈寧宮向太后問安。餘下時日，眾妃嬪每隔三日，往純貴妃所居的會寧殿請安。
這日正逢十五，孟姝等嬪妃隨純貴妃在慈寧宮問過安，又一同回到會寧殿敘話。
趙寶林仍在足，林才人因傷告假，餘下幾位寶林、才人早早便在前殿候著。
花廳，眾人依序落座。
雲人始終垂著眼，不敢與孟姝目相接。也說不清為何，每回見到孟姝，心頭總莫名有些發虛，彷彿自己那點心思，早已被對方淡淡一眼看。
“林才人傷勢如何？可有好轉？”純貴妃問。
採荷代主子跪下請安，“回貴妃娘娘的話，才人已經大好，只是...只是脖頸上的傷口結痂尚未落，才人自覺形容不整，不便出門見人。”
順妃聞言道：“我那裡有父親從北疆送來的藥膏，曉蝶，回頭往昭慶殿送一盒去。你回去告訴才人，只消連續抹上幾日，應不會留下疤痕。”
大都督差人送來的，藥效一定極好，採荷萬分歡喜的連聲代主子謝過。
純貴妃與先皇后蔣氏不同，不喜那些虛與委蛇的客套，見無人奏報異常，便擺了擺手：“都散了吧，冬了，各宮份例用度皆已備妥，炭火冬若有短缺，著人報與尚宮局。”
目平靜地掃過眾人：“天寒歲暮，宜靜養安和。諸位謹守本分，莫生無謂事端。”
眾人齊聲應是，依序退出殿外。
孟姝有事要與純貴妃商議，便落在後面，沒急著走。
”。用這我在就膳午，來過兒奴玉接去月明讓我，去回著急不“：手的著攜妃貴純
”？局兩談手如不，潤明正線下窗。好也“：下應著笑姝孟
。理道的應不有兒哪妃貴純
。行先黑執妃貴純，後讓推番一，坐對下窗在人二。地一了鋪地，來進照紙明過頭日的冬初
。了去閣暖的後殿偏往手著拉手，下廊至退腳輕手輕人兩。神眼個了對柳綠與悄悄，起會不刻半時一子主見珠蕊
。響脆的叩輕子棋有唯，極靜殿
”。了兒那你去上皇兒昨，說珠蕊聽“：笑憋角著抿，眼抬而忽，子一下落妃貴純
。意之狹促的裡話出不聽還哪，話這到聽，方上盤棋在懸手的子白著拈姝孟
”。了陣上強勉好只也我，違難命皇“：道回笑著忍也，角邊在落輕輕子棋將
。琶琵過抱下目的待期含滿在，皮頭著得只，過不推。聽要意執，辭謙是當只上皇，”律音通不“說推三再姝孟。琶琵彈聽要非，興雅起忽的怎知不上皇，晚昨是正得說
。了彈是實確
。了懵彈給上皇把，實實確確也
。”通不竅一，竅六了通竅七“稱堪，道一律音於姝孟
”？子曲麼什的彈，說說快“：輕頭肩，掩袖以妃貴純
”。伏埋面十的教年當生先林會只也我，麼什是能還“
。跤跌牛老如絆磕聲絃，耳穿音魔變然必，裡手姝孟了到，子曲的馬鐵戈金、錚錚伐殺該本。面畫出象想能乎幾，緣邊盤棋了住扶得笑妃貴純，落剛音話
”。年些好上記他讓要是怕，’伏埋面十‘這你是倒？過聽沒樂雅音妙麼什上皇“：道安，氣過緩易容好妃貴純”。好也“
。住不忍也己自，樣這笑見姝孟
。快鬆著跟也裡心，快歡般這娘娘位兩見，茶奉來進竹夢巧正
。口開正，意笑了斂漸漸姝孟，陣一過鬧笑
”。人大周心擔在你曉知我，心憂必不兒姝“：道聲輕，子棋下落步一先，想所中心曉知是像卻妃貴純
”。妄舉輕會不斷便，分的間之你與我知既們他。衡權懂最也卻，深雖事行親母與親父“，澈澄目，姝孟向看眼抬
