薛姨媽手握住了寶釵微熱的纖纖玉手，看著寶釵面上略顯掙扎的表，聲音低沉加重了語氣。
“寶兒，有你姨媽給你做主，咱們等得！”
寶釵想著每每王子騰的夫人派人過來，只將母子三人作明人一般心中亦是苦楚，方才無奈地點了點頭，“既媽這樣說，我只聽你的話就是了，旁的又有什麼法子——”
“你白日里要同著這府裡的人打好關係，夜裡又要幫著做繡活，媽也知道難為你了。只是家裡現下早不如當初你父親活著的時候，若非苦心支援，也不知道要了什麼樣子——”
薛姨媽說著，低頭用帕子按了按眼角的淚花，看著鬢間的白髮，寶釵也不由心酸。
“媽何必要說這樣的話。咱們住在榮國府裡頭，這裡的下人向來自詡是國公府的家奴，比之一般百姓都要多些面。雖有姨媽支應著，可到底要與尋常打秋風的親戚不同，我如何不懂這個道理？
咱們裳穿得舊了倒還罷了，若連平日裡的手帕荷包都要用上許久，怕不人小瞧了去？若是要買，又白花些銀子，自然是自己做了最好，若有人說起，也只會說咱們家會教養兒的。”
聽著言語間一如往常的懂事，薛姨媽越發心酸，口中只道對不住兒，與寶釵對坐而嘆。
這時，有跟著薛蟠出去的小廝回來道：“大爺與馮大爺打賭輸了，要小的回來拿錢會了錦香院的賬，林林總總約要二三百兩銀子。”
薛姨媽忍不住皺了眉頭，不悅道：“家裡的形他現下又不是不知道，偏又在外邊兒充大頭。我拿了銀子與你，你將他回來，只說我頭疼，要見他。”
小廝遲疑道：“大爺輸了賭，本就要出銀子，若是立時回家，定是要虧，怕他不肯應呢。”
薛姨媽直氣得腦袋嗡嗡的疼，寶釵一個閨閣兒，按說不該手什麼錦香院的話，只看著母親這般，又心疼不已。
上前道：“你且去回大家，他莫要吃多了酒，明兒早些回來，媽有生意上的事要同他商量。”
小廝這才應允，拿了銀子去了。
寶釵向薛姨媽嘆道：“說是來京城盤鋪子，來了這幾年，只怕掌櫃的都不曾見齊了。偏偏每年送過來的紅利越來越，也不知哥哥是如何管的。
如今咱們家也是進得，出得多，縱然咱們母日夜不休做些活計補家用，怕也抵不得如此坐吃山空。媽也該好生說一說哥哥，若是不得開源，先只守，靜待機會也好。”
“我哪裡不知道你這話呢，只是咱們家現下總共只他一個支應門戶的，若是管得了，男兒家在外頭也是束手束腳，更是做不什麼事。”
薛姨媽長嘆一口氣，道：“我知道你嫌惡他不肯上進，若你是個男兒，他那回打死姓馮的，我就他去抵了命罷了，可惜你也是個說不上話的兒家。
當日你父親驟然沒了，若不是家中有男丁，咱們族中的產業說不得人分的一分也剩不下。今日我只告訴你一句話，他再是不好，也是你哥哥，向來只有他說你的，哪裡能你挑剔了他？
他縱然再不，以後你出嫁了，怕也要靠著他與你撐腰，萬莫要再似今日說這樣的話，他聽見了，又要吵鬧。”
聽了這番話，薛寶釵只覺得心頭堵著一塊大石似的，得人心裡難，可面上又不敢出分毫，怕換來薛姨媽更多的話。
只低著頭沉默做著手裡的活計，不一時，薛姨媽又懊悔自己話說重了，鶯兒挑亮了燈芯兒，又向寶釵道：
“非是媽要說你，他再不好，也是家裡的支應門庭的男丁，若是我管得膽子小了，手頭兒上又，日後出去際畏畏的，又能什麼事？
你和你哥哥一樣是我的心頭，手心手背都是一樣的疼。他在外為家裡奔波，媽也在為你籌謀一門好的婚事，若你嫁得好了，咱們日子也能好過些，以後自然就不愁了。”
“媽，我知道了。”薛寶釵的聲音悶悶打斷了薛姨媽的話，抬手了眼睛，“今兒也晚了，媽早些休息。我明兒還要去看看寶兄弟的病可好些了，這就去睡了。”
薛姨媽著兒離開的背影，微微嘆了一口氣，又坐在燈下，拿起了針線。
次日一早，寶釵便去了王夫人的正房，只那和尚道士有話，三十三日不許非妻母的人進犯。
如今王熙醒了，平兒也不敢總在邊晃悠，只有賈璉不時進來探視，夫妻兩個更勝從前。
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