那隻握著智慧手槍的手，指節分明，穩定得沒有一抖。接著，一個影從樓梯拐角謹慎地側而出。
來人並非清理部隊那標誌的黑力裝甲，而是一不起眼的、沾染著油汙的深棕工裝，外面套著一件磨損嚴重的多功能戰背心。他頭上戴著得很低的鴨舌帽，帽簷下是一張飽經風霜、胡茬稀疏的中年男的臉，眼神銳利如鷹，帶著一種長期在灰地帶掙扎求存所特有的警惕和疲憊。他的左眼似乎過傷，覆蓋著一塊黑的單向眼罩，右眼則快速而專業地掃過整個天井底部，瞬間鎖定了躺在垃圾堆中、無法彈的凌霜。
他的目在凌霜上停留了兩秒，尤其是在口那枚即便沾滿汙垢仍約可見廓的守夜人徽章上頓了頓，隨即又掃過散落在一旁的機械蜘蛛殘骸，最後回到凌霜那雖然虛弱卻依舊冰冷銳利的眼神上。
沒有立刻開槍，也沒有靠近。他停在了一個相對安全的距離，槍口微微下垂，但手指依舊扣在扳機護圈上，聲音低沉而沙啞，帶著一電子干擾般的雜音，似乎聲帶也過損傷：
“看來，你就是讓‘公司’和那些黑甲狗發瘋的‘風暴眼’了。”他的獨眼審視著凌霜，“V那小子，還活著嗎？”
凌霜心中微。他認識V？而且對清理部門（他口中的黑甲狗）明顯抱有敵意。是敵是友，尚不明朗，但至不是第一時間清除目標。
無法說話，只是用盡力氣，極其輕微地搖了搖頭，目投向V之前逃的方向。
男人順著的目看了一眼空的對面樓層，獨眼中閃過一瞭然，隨即又皺起眉頭。“嘖，跑得倒快。”他重新看向凌霜，語氣帶著一不容置疑，“你運氣不錯，或者說，V那小子還算有點良心，昏迷前用加頻道發出了最後的求救訊號和你的大概位置。我墨菲，是個……‘廢品回收商’兼地下義醫生。”
他收起手槍，快步走上前，蹲下，毫不避諱地開始檢查凌霜的傷勢。他的作練而迅速，帶著一種與外表不符的專業。
“多骨折，臟出，神經束多撕裂……能量支萎……嘖嘖，傷這樣還沒死，你命真。”墨菲一邊檢查，一邊低聲唸叨，語氣中甚至帶著一見到罕見病例般的驚歎。“常規醫療手段沒用了，NCPD和公司狗肯定封鎖了所有正規渠道。”
他抬起頭，獨眼直視凌霜：“兩條路。一，我把你留在這裡，等回收部隊來給你收，過程可能不太愉快。二，你跟我走，我能暫時保住你的命，但過程……同樣不會太愉快，而且有風險，我的‘診所’條件有限，用的很多都是……非正規渠道的零件和藥。”
他沒有提報酬，也沒有提條件，只是陳述事實。在這種環境下，任何承諾都顯得虛偽。
凌霜看著他。沒有選擇。守夜人徽章毫無反應，系統也沉寂下去，似乎能量不足進了休眠。信任與否，在此刻毫無意義，生存下去才是唯一的目標。極其輕微，但無比堅定地點了一下頭。
墨菲的“診所”，位於城市最底層，一個由廢棄地鐵隧道和防空改造而的、如同迷宮般的地下區域。這裡空氣混濁，瀰漫著消毒水、機油、黴菌以及某種劣質合食品混合的怪異氣味。閃爍不定的霓虹燈牌和塗覆蓋著斑駁的混凝土牆壁，隨可見改裝過的武裝人員和形匆匆、經過各種糙改造的底層居民。
墨菲的據點藏在一扇厚重的、偽裝巖壁的防門後面。部空間不算小，但堆滿了各種難以辨認的廢棄義零件、醫療裝置、化學試劑以及嗡嗡作響的伺服機組，顯得雜無章。幾張簡陋的手檯和維生艙佔據了中央區域，其中一張臺上還殘留著暗紅的跡。
“歡迎來到我的‘小診所’。”墨菲扯了扯角，似乎想做出一個笑容，但看起來更像是在搐。他將凌霜小心地放在一張相對乾淨的手檯上，作意外地輕。
接下來的過程，正如墨菲所言，絕不“愉快”。
他沒有使用溫和的麻醉劑，而是用一種帶有強烈刺激氣味的神經阻斷劑進行區域理，讓凌霜在保持清醒的況下，著骨骼被強行復位、金屬支架被植的冰冷。他使用的“合線”是某種有生活的記憶金屬，使用的“骨骼粘合劑”散發著刺鼻的化學氣味，甚至用於刺激神經再生的，是一種從某種變異生腺中提取的、帶有微弱毒的萃取。
痛苦如同水，一波波衝擊著凌霜的意識底線。死死咬住墨菲塞給的一塊皮革，額頭上青筋暴起，冷汗瞬間浸了殘破的，但自始至終，沒有發出一聲，只是用那雙冰冷的眼睛，死死盯著頭頂天花板上不斷閃爍的日燈管。
墨菲一邊作，一邊偶爾用他那沙啞的嗓音點評幾句：
“意志力不錯，比我見過的很多老兵都強。”
“度異常，細胞活遠超常人……怪不得能徒手拆義。”
“這能量侵蝕的痕跡……你招惹的玩意兒層次不低啊。”
他的手法雖然糙，使用的材料也堪稱“垃圾”，但技卻異常湛老道，對生與機械結構的理解達到了爐火純青的地步。顯然，他絕不僅僅是一個普通的“地下義醫生”那麼簡單。
在理完主要外傷後，墨菲拿出一個看起來像是老式吸塵改造的裝置，連線上幾電極片，在凌霜的太和頸後。
“給你補充點‘營養’，別抵抗。”他警告道。
裝置啟，一混但蘊含生機的微弱生電流湧凌霜，強行刺激著近乎枯竭的細胞活。這種覺如同無數細針在穿刺，伴隨著強烈的眩暈和噁心。
就在這痛苦的治療過程中，凌霜的個人空間，那枚從V那裡得到的加資料晶片，以及剛剛載的“基礎資訊戰模擬模組”，似乎被這外部的生電流微弱啟用，與凌霜尚未完全恢復的意識產生了一互。
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