常州府衙的油燈徹夜未熄。趙秀才伏在案前，指尖捻著剛收到的報——太湖水匪雖暫退，但蘇州知府暗中勾結漕幫，意圖封鎖運河斷我糧道。窗外忽有急促腳步聲，王鐵錘裹挾著一寒氣撞門而，肩甲上沾著茅草屑，腰間卻空沒了慣佩的“靖”字二號燧發槍。
“出事了？”趙秀才霍然起。
“槍！我的‘驚雷’試炸膛了！”王鐵錘一拳砸在案上，震得硯臺翻倒，“那批從明軍殘部繳獲的舊炮鋼，含硫太高脆得像瓦罐！”他扯開襟，出口灼傷的焦痕：“三弟當場就沒了……”
滿室死寂中，趙秀才腦海深突然炸開機械音：
【檢測到宿主遭遇軍工瓶頸，發急科技躍遷】
【獎勵發放：初級科學院全套圖紙（含材料力學/熱力學模組）、灌鋼法改良工藝包、英國1853式4磅炮結構藍圖】
【注：新科技需匹配工業基礎，建議優先解鎖冶金系】
一卷泛著冷的青銅簡突兀出現在案頭。王鐵錘倒吸涼氣：“鬼畫符似的……”
趙秀才以指之，簡上文字竟化作洪流湧神識——《論高爐與坩堝雙聯鍊鋼法》《高錳鋼熱理指南》《4磅炮復進機構詳解》……海量知識沖刷得他太突突直跳。
“有了！”趙秀才猛然攥拳頭，“你去尋張老三借三百流民，再讓趙寡婦備百擔木炭——三日後開拔茅山！”
王鐵錘盯著他發亮的眼睛：“你要造真鋼？”
“不止。”趙秀才展開青銅簡投的全息地圖，紅點在句容縣西北閃爍，“此有磁鐵礦脈，距長江水道三十里。在此建‘潛龍冶鐵廠’，三月我要見到第一爐灌鋼！”
更深重，王鐵錘翻上馬。趙秀才的聲音追著馬蹄聲傳來：“記住，此事僅限你我三人知曉——若洩，新政十年之功盡毀！”
茅山深的溶飄著詭異的藍。王鐵錘赤膊立在沸騰的鐵水前，古銅脊背被烤出細汗珠。三十名選的流民工匠圍著新砌的高爐，手中特製長鉗抖著向通紅的爐膛。
“停！”王鐵錘厲喝，“溫度不夠！再加三捆松脂柴！”
老鐵匠李瘸子哆嗦著出玄鐵探針，鐵水剎那燙得手：“錘哥，這都一千六百度了……”
“書上說要一千七百！”王鐵錘掄起八磅大錘砸向鼓風機連桿，木軸吱呀轉間狂風灌爐膛，“灌鋼法的魂就在‘浴火重生’四個字上！”
暗觀察的趙秀才攥拳頭。系統灌輸的知識正在顛覆認知——傳統炒鋼法如同炒菜，而灌鋼法竟是讓生鐵水澆淋鐵條，靠熔滲實現碳增韌！此刻鐵水錶面浮起的青紫漣漪，正是碳元素劇烈反應的徵兆。
“倒！”王鐵錘嘶吼。
滾燙的鐵漿順著陶管傾瀉而下，澆在懸空的鐵條上發出金石相擊之聲。青煙竄起三丈高，鐵條在高溫中漸次彎折變形，最終凝泛著幽藍澤的鋼坯。李瘸子用鉗夾起鋼坯擲地，鏗鏘之聲竟過了山澗奔雷。
“了！”人群出歡呼。
王鐵錘卻盯著鋼坯斷面蹙眉：“晶粒太…冷卻太快…”他突然扯下腰間水囊澆向鋼坯，白霧開的剎那，鋼部發出細微噼啪聲。趙秀才腦中知識庫自彈出警示：【淬火應力集中將導致斷裂】
“蠢貨！”王鐵錘暴怒刀，“誰讓你潑水的？拿草木灰來！”
當混著骨的保溫灰覆蓋鋼坯時，趙秀才終於看清系統標註的奧義——灌鋼法真正的髓在於“梯度控溫”，從熔融態到固態需經歷十二道工序的降溫。
首爐鋼出爐時，東方既白。王鐵錘將鋼錠砸開，斷口佈如髮的晶格閃著寒：“此若鑄炮管，膛至提三！”他忽然單膝跪地，“大人，請準我立軍令狀——百日之，必讓‘驚雷炮’震碎太湖賊膽！”
秘鑄造坊的空氣瀰漫著機油與金屬灼燒的混合氣息。王鐵錘趴在英國原版4磅炮圖紙前，指尖劃過複雜的復進裝置——這套利用炮後坐力驅彈簧儲能的機械結構，徹底顛覆了明軍火炮的剛後坐模式。
“此不用絞盤？”學徒阿福看得目瞪口呆，“那怎麼復位？”
“看這裡！”王鐵錘用炭筆在炮架底板畫出油路，“後坐時油推活塞彈簧，復進時彈簧釋放能量推炮回位。”他突然狠狠捶向圖紙：“可咱們的鑄鐵件經不起高！必須用剛才那爐灌鋼！”
