杭州，西湖。
煙波浩渺，畫舫凌波。
在這片人間天堂的一角，一座於茂林修竹之後的會所，卻被一種徹骨的寒意所籠罩。
顧家的倒臺，太快太腥。
那三十八顆高懸於蘇州城門之上的人頭，像三十八記無形的耳，狠狠在江南每一個士紳的臉上。
他們第一次真切地到，那柄名為“王法”的刀，真的會落下，而且會見。
會所最深的暖閣，死寂一片。
往日里用來鬥茶、賞畫、聽曲的雅室，此刻氣氛抑得如同靈堂。
殘存的江南士紳領袖們，一個個面如死灰，端著名貴的建盞，手卻抖得讓茶水濺出，無人有心思去品那雨前龍井的清香。
，是死路一條。
楊繼宗和他後那支不講任何道理的軍隊，是一臺只懂殺戮的鋼鐵機。他們經營百年的鄉勇團練，在那臺機面前，脆弱得如同朽木。
恐懼在沉默中發酵，幾乎要將他們的脊樑斷。
就在這絕的氛圍裡，一個蒼老卻中氣十足的聲音，打破了沉寂。
“諸位，要哭喪到幾時？”
眾人聞聲去，只見一名穿素儒袍、鬚髮皆白的老者，正拄著一鳩頭杖，緩緩從屏風後走出。
他便是黃明理，前朝翰林，致仕後在江南各大書院講學，門生故吏遍佈東南，在士林中擁有泰山北斗般的聲。
見他出面，眾人彷彿找到了主心骨，紛紛起行禮，神中帶著一期盼。
黃明理走到主位，並未落座，只是用那雙看似渾濁卻悉世事的眼睛，緩緩掃過在場的每一個人。
“老夫問你們，楊繼宗為何可怕？”
一名鹽商下意識地答道：“他……他有兵，他敢殺人！”
“說得好。”黃明理點了點頭，鳩頭杖在潔的金磚地面上輕輕一點，發出清脆的響聲，“楊繼宗之酷，在於其有兵。那我們呢？我等之長，又在何？”
眾人面面相覷，一時語塞。
黃明理的角，勾起一抹冷峭的弧度，聲音陡然拔高。
“在於筆墨！在於人心！”
“他楊繼宗能殺人，難道還能殺了天下讀書人的嗎？他能堵住悠悠眾口嗎？”
這句話，如同一道驚雷，在眾人腦海中轟然炸響！
一直以來被恐懼所矇蔽的思路，瞬間被撕開了一道口子。
對啊！
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