數月後，大沽口。
連綿的雨已經下了三天，海面上灰濛濛一片，冰冷的雨水打著港口，將一切都浸泡在溼冷之中。
一艘巡邏的水師哨船，在離港三十里外的海域，發現了一艘“船”。
說它是船，都有些勉強。
那東西更像是一漂浮在海上的骨架，主桅杆早已斷裂，船舷破爛不堪，船帆只剩下幾縷爛布條在風雨中哀鳴。若非船還頑強地保持著龍骨的完整，它早就該沉海底。
哨船計程車兵費了九牛二虎之力，才將這“骸骨”拖回港口。
船上，僅存的幾個人已經不能稱之為人。
他們渾被泡得浮腫，皮潰爛，乾裂得如同裂的土地，眼神渙散，早已分不清現實與幻覺。
可即便是在這種彌留之際，一個看起來最年輕、像是畫師的倖存者，懷裡依然死死地抱著一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西，那力道大得指節都已嵌了油布之中，掰都掰不開。
訊息以八百里加急的速度，衝開層層雨幕，從大沽口送往京師。
那個油布包裹，則被裝在特製的防水匣子裡，由最銳的騎士換馬不換人，以一種近乎瘋狂的速度，呈送至京城。
.......
乾清宮，書房。
朱祁鈺親手割開了油布包裹的繩結。
沒有金銀財寶，也沒有什麼機文書。
裡面是幾卷用木炭畫的圖卷，以及一支……火槍。
那支火槍的工藝與大明神機營的火銃截然不同，槍托的線條更為流暢，槍管也更為修長，整個結構著一種陌生的、冰冷的。
朱祁鈺沒有先看槍，他的手向了那些圖卷。
他一張一張地展開。
畫風很糙，線條因為畫師當時極度的恐懼與憤怒而顯得有些扭曲，但上面的容，卻清晰得讓人窒息。
第一張，畫的是一種大明從未見過的戰艦。船狹長，船首高聳，側舷開著一排排黑的炮窗，像極了某種深海巨的盆大口。
第二張，是火炮的佈局圖。那些火炮被固定在可以移的炮架上，能夠快速調整角。
第三張，是屠殺。
無數大明的福船在炮火中燃燒、沉沒。海面上，到都是掙扎的船員和破碎的船板。那些佛郎機戰艦，如同狼群在戲耍綿羊，進行著一場單方面的、毫無憐憫的毀滅。
每一筆，每一劃，都浸了與淚。
每一線條，都在無聲地咆哮著仇恨。
朱祁鈺一張一張地看過去，那張總是帶著幾分病態蒼白的面孔上，沒有任何表。
可整個書房的空氣，卻彷彿被乾了。燭火的火焰凝固了，不再跳，伺候在旁的太監甚至覺自己的呼吸都變得困難，骨頭裡都在往外冒著寒氣。
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............
