西山之巔的風更大了，吹得朱祁鈺的袍獵獵作響，彷彿隨時會乘風歸去。
蔣守約跪在地上，面前散落著那些記錄著謀與陷阱的紙張，鮮混合著冷汗，滴落在“顛覆大明”那幾個字上，目驚心。
朱祁鈺沒有急著審判，反而繼續用一種超然的、近乎殘忍的平靜，為他描繪著這個世界的真實面目。
“守約，你看那顆星。”
朱祁鈺忽然抬手，指著天邊一顆黯淡得幾乎看不見的星辰。
“那顆星，距離我們有一萬年。你現在看到的這點芒，是它在一萬年前發出的。當它現在的芒再次照到地球上時，大明可能早已化為塵土，你我也早已了枯骨。”
這越時間的宏大尺度，再次給了蔣守約重重一擊。
“在時間的長河裡，在空間的尺度下，永安的眼淚，甚至朕的皇位，都輕如鴻。”
朱祁鈺轉過，目灼灼地盯著他。
“但正因為人生短暫如水，我們才要追求永恆。對於道家來說，永恆是‘道’；對於朕來說，永恆是‘文明’。”
“蔣守約，”朱祁鈺的聲音陡然拔高，帶著一種令人熱沸騰的煽力，“朕需要一把對抗異教的劍，大明需要一位能看清世界真相的聖人。而你，很有天賦。”
蔣守約原本迷茫的眼神中，閃過一掙扎。
朱祁鈺看出了他的掙扎，話鋒一轉，聲音變得冰冷。
“但聖之前，必先斬斷凡。”
他轉，從袖中拿出兩樣東西，放在石桌上。
左邊，是一卷早已擬好的明黃聖旨。
右邊，是一套嶄新的、象徵天師至高權力的紫綬金章道袍，以及一把斬妖除魔的桃木劍。
風從穹頂的隙灌進來，吹道袍的下襬，彷彿那是一個有生命的活，正在向蔣守約招手。
而那張聖旨，卻在風中瑟瑟發抖，顯得單薄無力。
“選吧。”
朱祁鈺的聲音，比這山頂的風還要冷。
“第一條路。” 他指了指那捲聖旨，“朕全你們。你可以帶永安走，去雲南，做一個富家翁。但從此以後，道門與你無關，大明與你無關。你將揹負‘拐公主’的罵名，永安將失去皇室的庇護。”
朱祁鈺近一步，黑的靴子停在蔣守約的眼前。
“你想過嗎？當激的水退去，面對柴米油鹽，面對世人的白眼，面對道門衰落的自責，你們的還能剩下多？你會不會有一天，開始恨毀了你的前程？”
這誅心之問，像毒刺一樣扎進蔣守約心裡。
他不敢保證。
人經不起考驗。
“看來，你不敢賭。”
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