西域，鄯善城。
這座綢之路上的重鎮，如今已了大明在西域的橋頭堡。
班定遠的臨時邸——原鄯善國王的避暑行宮，此刻是一片觥籌錯、歌舞昇平的景象。
經濟戰的大獲全勝，讓班定遠的聲達到了頂峰。
大廳，鋪著厚厚的波斯地毯，十幾位穿各民族服飾的部落首領，正盤而坐，滿臉堆笑地向主座上的那個年輕漢敬酒。
“班大人！您真是長生天派來的財神爺啊！”
一個滿臉絡腮鬍的首領舉著一隻晶瑩剔的景德鎮瓷杯，大著舌頭說道，“自從跟了大明，咱們部落裡的婆娘都穿上了綵緞，娃娃都喝上了磚茶。以前那些奧斯曼商，一斤茶要換咱們一匹馬，現在？哼！老子拿馬糞都不換他們的東西！”
“是啊是啊！班大人，我們‘黑鷹部’以後就唯大明馬首是瞻！誰敢跟大明過不去，就是跟我們過不去！”
眾首領紛紛附和，馬屁聲如水般湧來。
班定遠穿一襲月白長衫，手裡端著茶盞，臉上掛著那副標誌的、溫潤如玉的微笑。
他並沒有因為這些恭維而飄飄然。
他很清楚，這些人敬的不是他，是他後那個龐大的帝國，以及帝國源源不斷運來的廉價商品。
利益，才是連線這脆弱聯盟的唯一紐帶。
“諸位首領客氣了。”
班定遠輕輕抿了一口茶，語氣平和卻著一不容置疑的威嚴，“只要大家真心歸附大明，遵守貿易規矩，陛下的恩澤，自會源源不斷。”
就在這時，一名穿黑的龍雀使，如鬼魅般快步走大廳。
他無視了周圍詫異的目，徑直走到班定遠邊，單膝跪地，雙手呈上一份剛剛譯出的電報紙條。
“大人，京師急電。陛下親發。”
班定遠原本輕鬆的神瞬間凝固。
陛下親發？
自從“遙控斬首”之後，陛下已經很直接干預的事務了。除非……發生了天大的事。
他放下茶盞，接過紙條，展開。
他的臉上的笑容瞬間凝固。但隨即，那份凝重便化為了一種極致的、近乎狂熱的興。
“神藥……神……演神蹟……”
班定遠看著電文，彷彿已經看到了圖爾汗和薩滿教徒們在“神蹟”面前土崩瓦解的畫面。
他心中的巨石徹底落地。他知道，這場戰爭最艱難的部分，已經由那位遠在京師的陛下，為他扛下了。
他要做的，就是把這場戲，唱得漂漂亮亮。
瘟疫？天花？
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……
