皇極殿前的風，似乎在那一瞬間靜止了。
袁彬那隻枯瘦如鷹爪般的手，緩緩展開了那張從死人靴裡掏出的書。
那不是紙，是一塊從中上撕下來的白布，上面的跡早已乾涸，呈現出一種令人目驚心的暗褐。
字跡潦草，歪歪扭扭，顯然是在極度痛苦和恐懼中匆匆寫就，每一個筆畫都像是垂死之人在泥沼中的最後一次掙扎。
“念。”
朱祁鈺的聲音從丹陛之上飄下來，輕得像是一片落葉，卻得滿朝文武不過氣。
司禮監隨堂太監抖著接過書，只看了一眼，膝蓋便是一，差點跪在地上。他嚥了口唾沫，用那尖細且變了調的嗓音，開始宣讀這份來自地獄的控訴。
“罪人劉忠，泣絕筆……”
“杭賊濟，以吾家七十老母命相，令吾贅……每食必賜湯藥，初覺神清氣爽，繼而腹痛如絞，若不服藥，則萬蟻噬心……”
“彼言：狀元乃朝廷之臉面，亦是杭家之走狗。朝中清流，凡不附杭家者，皆錄於黑冊，令吾伺機構陷……”
廣場之上，一片死寂。
只有太監那淒厲的聲音在迴盪，像是把一把生鏽的鈍刀，在每個人心頭來回鋸割。
讀到最後一句：“吾雖死，不願為賊婿！願以此，換天下清明！”
太監的聲音戛然而止。
滿殿皆驚。
不平日裡自詡清流的員，此刻或是掩面嘆息，或是愧低頭。他們看著那個平日裡唯唯諾諾、被他們視作攀附權貴的骨頭狀元，心中五味雜陳。
原來，這鮮亮麗的紅袍下，裹著的竟是這樣一副千瘡百孔的靈魂。
韓世舉靠在錦衛上，聽著好友的言，那雙早已乾涸的眼睛裡，再次湧出了兩行淚。
他仰起頭，看著沉的天空，角扯，無聲地笑了。
劉兄，你這書生，最後這一筆，寫得好啊。
比你那篇錦繡文章，還要好上一萬倍。
朱祁鈺坐在龍椅上，面無表。但他放在扶手上的手，指節已經發白，青筋暴起，像是一條條憤怒的蚯蚓。
“杭濟。”
朱祁鈺從太監手中接過那塊布，猛地揚起手，狠狠地摔在了杭濟那張保養得宜的臉上。
“啪！”
一聲脆響。
布蓋住了杭濟的臉，像是給他蓋上了一層裹布。
“你還有何話說？！”
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