崇禎四年六月初八。
在忍無可忍之下，雲南府正式接到朝廷釋出的剿賊文書，隨即準備開始著手鎮普名聲。
普名聲聽聞訊息後，隨即扯旗造反，從一開始的聽調不聽宣，轉變為與京師朝廷直接對立。他不僅殺死了前往維州的明軍斥候，還更加猖狂地派出手下四掠奪，致使雲南勢急劇惡化。
整個雲南一時間風聲鶴唳。
雲南巡王伉本就集結著雲南本地兵馬，打著不依靠他省軍隊、獨立鎮叛的如意算盤，若是能畢功於一役，還能在京師博得個知兵的譽。
然而事與願違，王伉親自協調大軍誓師出發後，大軍進圍臨安州城，普名聲一面派人向軍約降，一面“以重賄求援於元謀土吾必奎”。
吾必奎在戰爭中充當明軍先鋒，但剛一戰就佯裝敗走，導致雲南軍大潰而退，雲南布政使周士昌戰死。普名聲擺雲南本地明軍的牽制後，隨即轉而攻佔了彌勒州。
雲南滇兵失利後，有人彈劾雲南巡王伉“剿匪不利，陷地喪師，反被普名聲四攻伐”。
與此同時，佔據彌勒州、維州兩州之地的普名聲開始襲擾周邊各縣城，還在自己的地盤大修防工事。
眼見勢愈發惡劣，西南五省總督朱燮元連連派出信使招降普名聲，試圖化干戈為玉帛，將叛影響控制到最小。
與此同時，朱燮元也做了兩手準備，調集兩江守備營在的多川兵，打算擇日馳援雲南。對普名聲是一手蘿蔔一手大棒，剿並用、恩威同施。
應召的川兵中，楊凡知道的，便有瀘州守備侯採，灌縣守備朱庭一，副將王國禎，他們分別從三岔、陸廣、遵義出兵，進雲南。還有名頭響亮的石柱白桿兵也派出了副總兵秦拱明，此刻已在行軍路上。
……
當夜，兩江守備營千總一部，石站在楊凡對面，上冷笑道：“大人，今日那喬武又找了我，希我們能將賣我們的鐵甲二十副退給他。”
“退給他？那銀子呢？”
“銀子他沒提。”
楊凡自覺荒繆，心想這喬武打得好算盤，平日把鐵甲賣給自己，還不用除鏽、保養，到了真要打仗的時候，又想把鐵甲要回去？哪有這種好事？
楊凡無奈道：“給他說，咱們也不夠。”
石點點頭，又說道：“重慶巡謝士章那裡來了信，說咱們後日就必須得開拔，還說擇日便要巡查軍旅，周大焦讓咱們充實人數，哪怕湊不夠一千，也至得有八百。”
聽到這個訊息，楊凡只覺得一陣頭痛，自己手頭就只有兩百多號人，哪裡去湊夠八百人。
誰都知道周大焦的意思是找些人來充人數應付閱兵，並非真正要你招兵。再說這個馬上出兵的當口，來了兵也來不及訓練只，更何況本沒人願意真心來。
他問道：“喬武和馬進寶的千總部都是如何湊出來的？”
“青皮和乞丐。”一旁張攀答道。
石回答道：“他們吸收了重慶大部分乞丐，只要乞丐進了營，他們就給一天一頓的飯，但不許那些乞丐離去。青皮要稍微好些，先給了他們五錢銀子，又許諾每十天再領五錢銀，讓他們跟著壯聲勢。”
“那咱們也只有招募些青皮和乞丐，至不能比他們兩個千總部人。”
“現在青皮乞丐了，強壯些的都被搶完了。”
楊凡愕然，總覺得搶青皮乞丐這事聽在耳中十分怪異。同時也覺得自己對於行伍之事還是沒有經驗，那馬進寶和喬武這次便是搶佔了先機。
“加錢吧，青皮地願意來的，先給七錢銀子，每十天再給七錢銀，乞丐每天包兩頓飯。”楊凡回答道。
