等到了西水門碼頭，這些日子好不容易聚攏的近三千烏合之眾，就只剩下了千人多一點。
楊凡的千總一部這些日子也充斥了許多流民乞丐，這一路上無一例外也隨著逃散了個乾淨，現在他的隊伍，勉強還剩下接近三百人。
經過這些行軍經歷，楊凡也有了些經驗，急忙改變之前策略，安排張攀和石，連帶著吳廣餘和寇漢霄的親信，將這些人圍攏在中間，防止他們再持續逃逸。
這短短數個時辰的經歷忍不住讓楊凡想起了戚繼，相傳一代名將戚繼掃滅倭寇之後，又被朝廷調去北上與蒙古人作戰。
戚繼命總理薊州、昌平、和保定三地的防務，次年又兼任薊州總兵。到了北地，戚繼漸漸放棄自己在江浙使用的鴛鴦陣，轉而將車營發揚大。而車營除了防力高，可應對蒙古人騎兵衝擊之外，更多的其實是限制己方士兵逃散。
未思勝先思敗，在打敗敵人之前，先考慮如何防止自己部隊率先崩潰，這是基本邏輯。一代名將戚繼尚且如此，楊凡更深知該當如此，同時也認識到自己需要學的有很多。
餘下未逃散計程車兵登上謝士章準備的江船，陸續沿途沿著長江西進。途徑瀘州，聽聞瀘州守備侯採還在和屬地府拉扯開拔銀的數量問題，一直未有解決，也不見打算的跡象。
周大焦本是計劃與侯採合併一，再共同南進的。但對方出兵日期遙遙無期，文催促又很急，他也不可能停下等他，只好自顧自帶軍坐船沿著赤水河，經過遵義，再沿著大小支流不斷往昆明方向前進。
過了瀘州，也就過了蜀地平原，一頭扎進了西南的十萬大山之中。
江船上計程車兵逃散又日益嚴重，靠自己親兵和骨幹鎮著實有些首尾難顧，不士兵為了不上戰場搏命，趁著天暗下，直接跳水中游泳逃跑，每一天隊伍都有新的缺額，守備營缺乏有力的基層組織，這種況本難以杜絕。
經過數日舟途勞頓，剩下的人終於到了貴州境的普安州（今貴州盤州），此屬於貴州，位於貴州與雲南的邊界，只需要越過普安州，再往西兩百里，便能到達目的地曲靖。
周大焦雖然不算沙場宿將，但也知道此時快要到達戰場，不可疲兵前往戰地。
普安城北門甕城外，兩江守備營周大焦眯著眼睛，觀察不遠的行軍佇列。
城外經過計程車兵正是他的守備營士卒，隊伍從普安衛沿河到達此，剛下碼頭，普安州留守的知州便如臨大敵，把所有城門都關閉了，直把兩江守備營當做了賊。
周大焦雖然是守備，但也奈何不了那知州，只得讓重慶兵繞過城池在西門外紮營，繞城的這麼半圈，重慶兵便把普安城外的門攤擾得飛狗跳。
周大焦知道那些都是抓來充數的乞丐和流民，或者是兵油子。他也懶得管，只顧著一邊紮營，一邊手下去城下，找普安州知州要行軍糧。
與此同時，楊凡的千總一部完了紮營，這個當口他坐在千總的帳篷裡，還在消化張攀給他彙報的資訊。
“現在點名實兵只有一百七十三？”
張攀點頭，剛才一紮營完，他就挨著點了名，他又道：“回大人，是的，吳廣餘的把總司剩下七十五，寇漢霄的把總司剩下九十八。”
楊凡覺一陣頭痛，合著要打仗了，找那些乞丐流氓充人數，人數沒漲不說，如今反而還降了許多。原本楊凡的千總一部原有實兵兩百出頭，那幾日招募了流民乞丐六百多，現在應該有八百多人，可現在流民乞丐跑了個乾淨不說，之前的實兵也跑了些。
現在就連兩百都沒有，只剩下一百七十三人。
“不過據屬下觀察，喬武、馬進寶的千總部逃散更多……是正兵怕是就了一半……”
還不等楊凡說話，外頭又來了傳令兵傳，說是周大焦讓楊凡等人去他的帥帳參加軍議。
行軍過程中，楊凡不了和周大焦打道，他能看得出來對方對他一點也不冒，大有看不順眼之勢。但對方是自己上級，他看不看得慣，都由不得自己。
楊凡應了一聲便穿戴整齊，扭頭詢問對方是何事。
傳令兵說道：“剛來的訊息，曲靖圍已解，石柱白桿兵被圍在羅平州。”
看樣子是才收到的軍才會如此匆忙，楊凡回過頭讓張攀安控制住麾下士兵，切莫不要再非戰鬥減員，隨後便出了帳篷。
……
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