川關於流寇的傳聞越鬧越兇。
因四川毗鄰湖廣、河南，巡王維章下令，命楊凡的兩江守備營清剿江徒、鹽梟，嚴查外省陌生者流，嚴防流賊哨探滲。
……
十二月，重慶東水門碼頭。
舵籠子船剛靠岸，謝三爽便從船艙裡騰地站起，打算下船。
一陣帶著溼氣的寒風吹進船艙，他下意識地了肩。
誰知重慶快班的快手率先順著船板跳上來，先分出兩人守在船艙出口，隨後其他快手高聲吼，稱每個船客都得挨個盤問搜。
船上人聞言挨著排隊，依次接搜排查再依次下船。
船上裡側的黑臉男人有些焦躁，他試圖直接越過快班盤查下船去。謝三爽瞪了他一眼，對方只得老實下來，默默退回到他後。
兩人跟著排隊，終於到謝三爽了，他向前一步張開雙臂，搜的快班開始從上到下挨著索。
另一個快班冷冷問：“姓名，從何來？”
“謝三爽，四川安岳人。”
“來重慶府做甚？！”
“投親。”
見對方聲音平穩，快手又接過他的路引仔細看了半晌。
另一個快班搜完了，又將目落在男子肩頭的布包上，那裡鼓起一塊稜角分明的件，那快手手就去解布包。
“投哪家親戚？”
快班瞧見他們兩人不似普通百姓那般唯諾，心頭有些起疑，不依不饒又問。
謝三爽瞧見對方還要翻包，頓時皺起眉頭，那裡頭都是兩人最看重的隨之。
他還沒想好如何應對，誰知他後黑臉男人卻陡然矮沉馬，形快得猶如殘影，瞬間拽近，電石火之間肩頭便“砰”地撞在對方肩頭。
快手還沒解開布包，便“啊”的一聲連退數步，跌倒在船邦上。
“拿賊！”
盤問那快手驚朝後跳開，其他快手聞訊蜂擁而至，鐵尺、齊眉呼嘯著攻來。
黑臉男卻不退反進，形如遊蛇般切幾人圈，右手拳，盡是短打的功夫。
眨眼間，數名快手便被那男子拳腳並用，盡數放翻在地。
碼頭上頓時響起婦人的尖，喧囂腳步聲集響起，一隊隊衙役見起了，互相呼喊著便支援過來。
見黑臉男打得起勁，手上正要用殺招。謝三爽急忙大喝一聲，
“住手！”
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