秦良玉和煦一笑，隨即憂慮道：“我石砫兵馬連戰十餘日，這兩日將在大寧短暫休整。後日我等再率本部人馬，繼續追擊賊寇，定不他們逃！”
話音落下，轉頭鄭重看向楊凡，“至於楊守備……此番連戰兩陣，麾下傷亡不小。我自當替你啟稟朝廷及五省總督陳大人，容你回駐地休整。
但流寇勢大，本將心頭還是盼楊守備快些恢復元氣，早日趕來助拳。”
楊凡聞言恭敬施禮：“秦都督開口，末將不敢不從！已記在心裡！至多數月，當率本部兒郎趕赴戰場來助秦都督一臂之力！”
“好！本將便在前方勇殺敵，靜候楊守備扞卒援至！”
秦良玉臉和善，帳中石砫諸將皆是哈哈大笑，氣氛融洽。
楊凡及其守備營戰力十足，卻不爭功，其主將又好通協同。
正所謂當週遭不良品為常態，正常的反異類，兩江守備營便是此等“異類”。石砫兵將已許久未逢這般友軍。
眼下該說的已畢，楊凡準備告退，目忽瞥見領自己來的秦起明，心念一。
他當即朝秦良玉作揖道：“我營中三個千總尚缺一人，尋覓數月，始終未得良才。”
“楊守備的意思是？”
“在下覺得秦起明小將軍雖年紀輕輕，但末將與之談，亦覺其有勇有謀，頗有秦拱明將軍風。若能屈尊至末將麾下任千總，於我兩江守備營而言，可謂如虎添翼！”
秦良玉一怔，帳中諸將聞言皆向白袍小將秦起明。
作為焦點的秦起明顯不曾料想楊凡會忽然如此說。他與楊凡只說過寥寥數語，對方竟邀自己出任正六品千總。
眾人目聚焦於，秦起明一時手足無措。
秦良玉扭頭看向這侄孫。秦起明今年剛滿十八，氣方剛，卻僅是在任二十四人的旗長，何來“有勇有謀”？
心知楊凡此舉意在鞏固同盟，主邀石砫人進其核心管理層。有與楊凡保舉，秦起明升任千總自是水到渠。
秦、馬兩家本不稀罕一六品千總，然見秦起明滿眼熱切，躍躍試，若直言拒絕，恐寒小輩之心，亦拂了楊凡一片好意。
帳中眾人皆待秦良玉表態，秦起明更是滿臉期盼。
十八年，自有闖之心。留在石砫做小旗長與去重慶任千總，他也自然後者。
秦良玉思忖再三，終於頷首：“楊守備能看得起我石砫兒郎，盛相邀，本將自然欣。若他願意，我可在舉薦信上署名。”
秦良玉話音剛落，楊凡剛回頭看向秦起明，對方已迫不及待單膝跪地道：“屬下願意！”
楊凡臉上盡是笑容，扶其起：“小秦將軍天縱英姿！日後必為西南第一悍將！值此鐵馬金戈之際，助我掃霾！恰似孤帆借得東風勢，直掛雲帆濟滄海！”
豪言耳，秦起明滿面漲紅，稍頓即拱手道：“今後哪怕前路荊棘叢生，屬下定斬將奪旗，踏平敵壘！”
“好！”兩人相視而笑。大帳之中，石砫諸將再看楊凡，除卻好，更添一分視若己方的親近。
但楊凡繞此一圈，所圖更是非止於此。
他立刻又朝秦良玉說道：“還有一事，還秦將軍全。”
