蒼耳子果實表面佈鉤狀刺，馬匹皮又敏，尤其是鞍下與馬接的部位。
石頭使壞夾蒼耳子後，其起初並不會有異樣，但馬兒被這些刺反覆，一旦刺痛加劇，就會引發甩背、尥蹶子，甚至將騎手從馬背上掀翻下來，也並非不可能。
笑過之後，石並未忘記正事。
他不聲地將一張小紙條塞進楊凡手心，低聲音道：“臨走前，那丫鬟塞給我的。”
楊凡展開紙條，發現那是枚纏著紅繩的香囊，裡面著一張素箋。
字跡比上次更為用力，卻依舊娟秀。
「聞君將赴陝塵，心憂如搗，然知君志在疆場，小子不敢牽念。
但說心言，雖往來求親者眾，或有家世煊赫、或有文采風流，然我目不及他，心唯向君。
寸心久已暗屬，故君此去，山高水遠，烽煙難測，務必護持自，刀箭無眼，萬勿逞一時之勇。
待君凱旋，梅再綻時，瑜自當掃徑以待，盼君花轎臨門。
此去一別，紙短長，唯盼珍重。謹候君安歸。」
素箋邊角還沾著一點梅蕊的白，像是那人摺紙時不小心蹭上的印記。
楊凡著紙角，指腹輕輕過字字行間，彷彿能到對方落筆時微微發的指尖。也能覺到兒家的怯，和擲地有聲的決絕。
風從梅園深穿來，裹挾著晚梅最後一淡香。
“咱馬上要出征，那楊聖朝偏要跟大哥搶人，著實棘手。”石憂心忡忡。
楊凡著楊聖朝消失的方向，指尖仍捻著袖中的香囊。
梅花蕊的清冷香氣縷縷鑽鼻腔。
楊凡回利落地上戰馬，聲音聽不出波瀾：“有些東西，不是他說搶，就能搶得走的。”
……
崇禎七年四月初八。
五省總督陳奇瑜再度發來檄令，命川東遊擊營即刻北上陝，指定其部行進方向為陝南興安州（今陝西安康）。
此前，楊凡在大寧擊退的高迎祥、張獻忠兩流寇，現已分頭北竄、東遁。
據明軍塘報，其中八賊張獻忠部從大寧退回湖廣，正依託鄖山區休整。其部派遣小人馬襲擾鄖府屬縣房縣、竹山，同時正與“曹”羅汝才部聯絡，試圖形呼應。
而闖賊高迎祥在三月大寧戰敗後，被迫退回陝南。塘報稱其試圖從興安州經漢中川，但因陳奇瑜在漢中部署重兵，轉而嘗試突破明軍在洵、白河的防線，向湖廣鄖方向轉移。
同時與陝南其餘流寇混雜聯，其中便有闖塌天、革裡眼、蠍子塊、張妙手、老回回、過天星、滿天星等部。
這幾部流寇都是說的上名號的營伍，合在一塊至十萬之眾，更何況還有最大的一闖營未算。
但流寇厲害之不在“寇”字，而是在“流”。
針對流寇飄忽不定的“流”字，陳奇瑜的部署是“四面合圍”。
。線南守扼暉唐巡廣湖，氏盧駐進默玄巡南河，線西廣湖守防、中漢守扼事國練巡西陝，下令命他在
。圈圍包整的寇流對形而從，口缺防的間之鄖至安興補填好正，安興抵直道枝荔道取若營擊遊東川慶重
。征出師誓營擊遊東川，十初月四
。人1各勤後、總把副、軍中、鎮、總把設司每，司一為局五制編礎基兵步，下如制編中營，征出番此
。重輜勤後含不，人006計兵步司一。人01兵憲領鎮，人5手書領軍中，人5兵親領各總把副正。軍規常計不隊重輜勤後人百外額轄直另，外兵步轄直除部司
。人5321計部總千一。人01兵憲領鎮，人4手書領軍中，人8兵親領各總千副正。人1各勤後、總千副、軍中、鎮、總千設，部總千一組司兩
。人221計，計不兵輔，兵兵炮名6組每，組炮個02，炮火門02配，人1隊副，人1隊兵炮設隊兵炮
。人006司兵親；人571收不夜轄下司軍；人521兵散轄下司兵散；人002役備預有另
。隊重輜勤後含不，人2963計力兵總征出營擊遊東川
。上北線支道枝荔沿，漢宣、州達經路陸走，岸登舟棄再，縣渠抵上而流逆江渠轉，州合至路水江陵嘉沿先，發出慶重由軍全
。川寇流南陝範防，線防北川固鞏責負，線一縣平太守駐兵桿白餘千率正，麟祥馬子其玉良秦使宣砫石，知得中途軍行
。州安興上北向折再，縣平太經途道順軍率定決即當凡楊，息訊此聞
。地當在人有竟畢，養給軍行充補地好更為亦，絡晤會次再力勢砫石與為既舉此
。要重其極位地略戰，角犄為互地兩，障屏部北州夔為則縣平太，戶門東川乃府州夔
。川北川自寇流南陝等賊闖防以，縣平太守駐兵桿白千上領麟祥馬派便，後寇流潰擊寧大於並、圍之縣平太了解同一凡楊與月二在玉良秦
。犯復才汝羅、忠獻張的面東防以，防駐兵桿白部大率親，門夔鎮坐時此，歸返才後廣湖至忠獻張追猛在，力主軍明東川為作人本玉良秦而
----------
：①釋註
”。鑰鎖之北蜀為，渝蔽遮，沔漢扼控縣平太“：調強中》要紀輿方史讀《在禹祖顧家學理地末明
。述引》略北季明《”。待以兵嚴已，境犯屢寇賊間月四，稱報麟祥馬將守縣平太“：到提疏奏巡川四任時，月四年七禎崇，外此”。角犄為互，平太守麟祥子，州夔師督玉良，年七禎崇“：載記中》志廳砫石《據
