群山，黎明。
天刺破夜幕，灰濛濛地滲滿了流寇的山坳營地。
空氣裡瀰漫著人畜混雜的濁氣，與排洩的酸腐，抑的人不過氣來。
陳家壯是被腹中轟鳴的飢腸喚醒的，他的側，老柺子已佝僂著坐起，枯枝般的手指正費力著僵的膝蓋，間溢位抑的。
再過去些，豆餅仍裹在髒汙的麻袋片裡，還睡得死沉。
“起……起了……”
老柺子啞聲催促，他蒼老的聲音如同砂礫岩石，“遲了……若是等主家醒來，咱們的洗面水沒備好，小心他那鞭子。”
三個廝養手腳並用地爬起，昨夜他們被拉去連夜加固山防工事，現在明顯還沒有恢復過來，只能拖著灌鉛般沉重的軀，各自拎起一個豁口的破瓦罐，深一腳淺一腳地朝著山澗水流的方向前行。
澗水在夏天依舊很冷，好不容易灌滿三罐，三人急忙捧回，小心翼翼地將它們擺放在主家那頂勉強算完整的破帳篷外。
主家打著哈欠鑽出，滿臉橫在熹微晨中泛著油膩。
他瞥了眼地上的水罐，鼻腔裡哼出一聲，算是讚許。
接著他如施捨乞丐般從懷裡掏出個布包，抖了抖，吝嗇地倒出些許灰黃、摻著麩皮的麵在盤子裡。
“都警醒著點，就這點嚼穀了。去，弄口熱乎的糊糊。”主家甕聲甕氣地吩咐完，轉便要去找個地方要去方便如廁。
這點麵，主家吃完，能分到三人裡的連塞牙都不夠，但終究聊勝於無。
三人眼中都泛起一綠，豆餅機靈，趕將麵攏到自己那片破布上包好，揣進懷裡，小心翼翼的先收好。
“得找柴火。”
陳家壯了乾裂的，腹中擂鼓更響。他自告勇：“我去！東邊那片坡上興許還有枯枝！”
老柺子聞言皺眉，潑冷水道：“我昨個去便沒有了，這山頭早讓這麼多人薅禿嚕皮了。”
話雖如此說，他心中也無更好去，只得揮手示意陳家壯再去運氣。
陳家壯向東走去，沿途盡是奔走伺候主家朝食的廝養。他只得鑽進營地東緣更茂的雜樹林，那裡人更，也更危險。
晨霧未散，地面溼，又佈滿了苔蘚，地上有許多昨夜留下的泥濘腳印。他瞪大眼睛，在樹下、石間仔細搜尋。
但果然如老柺子所言，但凡能引火的，哪怕指頭的細枝，也早已被搜刮一空，只餘下溼漉漉的腐葉與朽木。
他越走越急，忽聞前方不遠傳來嗚咽與暴的呵斥。
陳家壯心頭一，下意識伏低子，眼去。
只見一小片空地上，一個同樣衫襤褸的廝養正堵住一個人。那人髮遮面，裹著件辨不出的破布袍，懷裡死死抱著幾好不容易尋到的、比手臂略的枯枝。
“啞！拿來！”
堵的廝養材不高，卻是個年男子，惡狠狠地低吼著，手便要去奪。
那啞驚恐地瞪大眼，嚨裡發出“嗬嗬”的嘶啞聲，拼命搖頭，將柴火摟得更，蜷著，卻被對方一步步退。
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