這番話雖說得含蓄，卻點明瞭軍各部戰力參差不齊，確實存在薄弱環節。
楊凡深深看了許平一眼，未再就此追問，而是話鋒一轉：“我聽中軍部記錄，你歸義之前，特意詢問輜重隊是否隸屬川兵，不知是何用意？為何偏要來投川兵？”
楊凡並未發話讓他們起，故許平依舊跪伏於地，他額頭著冰冷地面，聲音依舊清晰響亮：“小人既已決心回頭是岸，自然要投奔最厲害的營伍。在小人看來，雖與他部軍多次手，盧閻王那般強兵也曾領教一二，但所見所聞最厲害的，還是楊大人您的兵。小的只想當楊大人的兵。”
聞言，楊凡的眼睛微微眯起，旋即恢復如常。他只道了句“起來吧”。
許平默然起，姿態不卑不。一旁的王平安則如蒙大赦，忙不迭地又磕了幾個頭，口中千恩萬謝。
兩人接過親兵搬來的小凳坐下。許平並未直視楊凡，目低垂，落在楊凡的靴尖上，靜候後續問話。
王平安則張得滿頭大汗，不自覺地了角，頭顱深埋，幾乎不敢呼吸。
片刻沉寂後，楊凡開口道：“你二人此番立下大功，朝廷賞罰分明，自會斟酌恩典，不日當有分曉。”
“謝大人！”兩人聞言，又是趕忙再跪下，隨後在楊凡示意下起了。
“王平安。”
“小…小人在！”王平安渾一哆嗦，又倒在地。
“你引路有功，”楊凡的聲音平淡，聽不出喜怒，“起來回話。”
“謝…謝將軍！”王平安如聆仙音，巍巍地試圖站起，雙卻綿無力，試了兩次才勉強站穩，依舊佝僂著腰，頭垂得極低，大氣不敢出。
帳一時陷沉默。楊凡的目在許平的鎮定與王平安的惶恐之間掃過，心中已有計較。
他揮了揮手，對王平安道：“此次你穿針引線，也算一功。我營中賞罰分明，自有中軍部詳細考核，或升職或賞銀，皆依條例而行。”
王平安大喜過，沒料到竟能因禍得福，頓時喜極而泣，語無倫次：“謝大人！謝將軍恩典！”
“先下去吧。”
“謝將軍恩典！”王平應了一聲，再次跪下磕了個頭又後跟著親兵離開。
待帳只剩下楊凡與許平二人，楊凡方又開口，聲音低了幾分：“至於你擒獲的劉宗敏等人，本是大功一件。不過……本將並未將此事上報。”
此言一齣，許平神明顯一滯，顯然也是詫異，但最終卻並未多問，只是沉默一瞬，低聲回道：“小的明白了。多謝大人告知。但此等微末之功，小人並不在意。”
對方的態度與談吐讓楊凡頗覺滿意。
劉宗敏及其麾下頭目他另有用，但若不獻俘，許平自然便了這樁大功，來自朝廷的賞賜也會相應減。然而此人竟能不問緣由，坦然接。
“那你在意什麼？”楊凡饒有興致地追問。
“助大人就王侯將相之業！”許平驟然抬頭，目灼灼，語出驚人。
這突如其來的豪言壯語，讓楊凡也不為之一怔。
帳簾垂落，隔絕了帳外遍佈烏雲。
對談結束後，許平躬退出。
