待離去，謝如煙俯拾起那方帕，著唐文瑜消失在門外的背影，想起戲臺上投湖殉的子，再想到遠在漢中剿寇、對此一無所知的楊凡……
謝如煙臉驟變，再顧不得其他，攥那方絹帕，疾步衝出戲院。
徑直趕回兩江錢莊，快步踏堂。
堂一位老先生正在灑掃，縷縷自簷隙，照得四下晦明不定。
“我要見我哥哥，現在，立刻！”謝如煙語氣冷肅。
老人手中作一頓，迎上的目，面無表道：“只有一人能傳喚壹號。”
謝如煙面覆寒霜：“我不管這些，你只需帶話給他，若不及早來見我，大哥之事恐再無轉圜之機！”
……
崇禎七年八月下旬，漢中南山腳下。
千總三部的駐地上空，瀰漫著汗臭、塵土與草藥混雜的氣味。
王平安抹了把額上的油汗，指揮手下輔兵將幾輛大車趕到劃定千總三部營區邊緣。
上次他引導許平投誠有功，經中軍部評定後，剛到漢中就被擢升為了大隊長，負責整個千總三部的後勤事宜，麾下還管著兩名小隊長、上千民夫。
與他同級的還有千總一部、二部的大隊長，再往上便是總管所有輜重隊的的總隊長。
近日來，屯駐南山的川東參將營頻頻出擊，雖每次都以局、司為單位，此次規模從皆不會超五百人，未有大規模戰事和排程，卻也把他們這些後勤排程忙得氣吁吁。
王平安新上任，手下管著千號人馬和要糧秣，連日忙得腳不點地。
千總三部是許平所屬部的駐地，倚一片緩坡而建，傷兵營就設在此，遠遠便能聞到腥與金瘡藥的氣味，間或夾雜著抑的。
這段時日番出擊搖黃流寇，傷員其實不多，但自重慶出兵這半年來，還是積累了一些傷患。
王平安吩咐輔兵們開始卸貨，主要是新一批潔淨麻布、草藥，及許珍貴的糖與鹽，這些都是傷兵營亟需之。
他自個兒揣著文書冊子，尋三部的許平核對簽收。
剛走近那幾個最大的傷兵帳篷，便聽見裡面傳來魯的斥罵和一個年輕人帶哭腔的辯解：“……爺饒命！小的、小的真的盡力了！這膿非得剜淨不可啊……”
王平安蹙眉，掀開帳簾一角。裡線昏暗，難聞氣味更重。
一個最多十六七歲的年醫兵，正被一名暴躁傷兵揪著領，旁有老兵勸解。那傷兵胳膊上爛了個大，慘不忍睹。
“孃的！手比娘們還笨！疼死老子了！”傷兵罵咧咧鬆手，猶自著氣。
年醫兵嚇得面無人，哆哆嗦嗦退到一旁。
王平安搖搖頭退出來，心下暗歎，營中醫永遠短缺，手藝良莠不齊，多是半路出家的學徒，能止、簡單包紮已屬不易。傷兵罪，這些小學徒也難做。
他回過頭恰逢許平迎面走來，二人相，王平安當即遞過單子，隨口抱怨：“許千總，你這兒的弟兄火氣不小啊。千總一、二部的人對軍醫隊哪個不是恭恭敬敬？也讓三部的兄弟改改舊習，莫為難瘍醫和醫兵，免得日後再傷了不好辦事，人家不理咱。”
許平臉上帶笑，三個千總部流出擊搖黃流寇，千總三部是頭一支，現已完清剿任務，這兩日剛回南山營地休整。
他接過單子掃了一眼，簽押畫字，嘆道：“王大隊長說的是，今日夕會我定約束他們，強調此事。不過也怪不得弟兄們，主要是前幾日大人派來的醫兵實在太好，這幫傢伙那幾天再疼也不吭一聲，那倒是耳清淨了一段時間。”
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