盛京，皇宮崇政殿，從大明劫掠而歸的八旗主要將領連串般跪了一地。
這些人不久前還意氣風發，如今卻個個面灰敗，如同霜打的茄子。
阿濟格、還有上裹著傷的揚古利、碩託、都類、石廷柱、馬遠，以及同樣不服氣的多鐸和譚泰等人，皆伏首於地，不敢直視座。
唯獨跪在稍前位置的阿泰，滿臉帶著難以掩飾的困。
阿泰率領的東路軍在天津以北地區劫掠，往來奔走，橫行無阻。並未與他們口中那支川軍遭遇，滿載而歸而且是幾乎無傷返回。
他看著旁這些平日驕橫不可一世的兄弟子侄如此狼狽，心中更是好奇。
其他旗主如多爾袞、嶽託、代善都趕來了，剛才他們已經已經聽完了阿濟格和揚古利訴說的全過程。
簡單來說本次關明國還是功的，俘獲人口數十萬，金銀資更是不計其數。
唯一膈應他們的就是吃了個大敗仗，其實前面本來劫掠得好好的，三路大軍與明軍接連五十多戰全勝，誰知道不知從哪忽然冒出來一支川兵，突然打了西路兩紅旗一個措手不及，隨後又在通州與友軍一同抗住六個旗的圍攻。
座之上，端坐著後金的新覺羅·皇太極。
他與邊這些大多悍的將領不同，皇太極材已明顯發福，面龐圓潤，下頜堆疊，一雙細長的眼睛掩藏在略顯浮腫的眼瞼下，看似平和，卻閃爍著令人不寒而慄的冷。
他手中緩緩捻著一串東珠，沉默地聽著跪在最前的武英郡王阿濟格稟報此次塞的收穫與中途的失利。
當再次聽到西路軍，尤其是兩紅旗在京畿西郊遭遇那支川軍，竟在野戰中被打得大敗，陣亡八旗勇士逾三千，兩紅旗出征人馬折損過半時，皇太極捻佛珠的手指猛地一頓。
整個大殿的空氣彷彿凝固了，只剩下重的呼吸聲，以及火盆裡木炭偶爾裂的噼啪聲。
“混賬東西！！”皇太極大罵，周圍人頓時噤若寒蟬。
“皇上……”
位列一側的睿親王多爾袞出列跪倒，多爾袞此時年富力強，面容中帶著沉穩和些許銳氣，他瞧了一眼跪在地上的碩託、都類和超品公揚古利。
隨後轉頭向皇太極求道：“皇上，此次雖遭挫折，但阿濟格貝勒、揚古利額駙並諸位將領，亦多有斬獲，掠獲人口牲畜財鉅萬，揚我大清國威於明國京畿！
此次之敗，實因明軍驟出奇兵，火兇悍，我軍不察所致，懇請皇上念在他們功勞從輕發落。”
多爾袞發話求，多鐸也馬上跟著求饒，代善也是出言贊同，代善表示據揚古利、碩託、都類所言，西路軍戰敗也不全然是他們的錯，若是當時換了其他幾旗怕是也是這般來打，歸結底還是那支川兵太過怪異了。
皇太極冷笑一聲，他瞟了一眼恭敬垂頭的多爾袞，心中知道對方這是借坡賣人，他目又逐一掃過地上跪著的將領，特別是在重傷的揚古利上停留片刻。
其胖的臉上看不出喜怒，但那無形的威卻讓所有人都屏住了呼吸。
良久，皇太極終於鬆口，聲音低沉而帶著不容置疑的決斷：“碩託、都類，為統兵大將，臨陣指揮不利，致使兩紅旗元氣大傷，革去固山額真之職，罰銀五千兩，牲畜一百頭！
揚古利，雖勇作戰負重傷，然亦有失察之責，罰銀三千兩，卸事務，安心養傷！馬遠、石廷柱，漢軍統領，未能有效策應，各罰銀兩千兩，戴罪立功！”
這五人，正是西路軍的核心將領，遭的懲罰最嚴厲便是碩託和都類，直接被剝奪了實權。
“阿濟格，為塞主帥，雖亦有斬獲，然未能察敵，致使大軍此重創，罰銀三千，暫留王爵，以觀後效！多鐸、譚泰……”
罰下達，殿眾人心中稍定，至命和大部分爵位保住了。但那被莫名其妙慘敗一場所帶來的煩躁，卻並未散去。
皇太極微微前傾，那雙細眼眯了一條，寒四：“此戰，非我八旗勇士不勇，實乃對那支明軍一無所知！”
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