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崇禎十一年，八月二十三日。
皇太極正式下詔徵明。
其右路軍由嶽託任揚武大將軍，率部先行出發，於八月二十七日從盛京啟程，經蒙古草原向長城方向推進。
左路軍則由多爾袞任奉命大將軍，因需協調兵力和輜重，於九月初四從盛京出發，與右翼軍形鉗形攻勢。
兩路共計宣稱十二萬大軍，這是清軍第四次大規模關劫掠。
十二萬人中核心戰力是滿八旗，約四五萬人左右。此次滿八旗作為核心戰力，每個牛錄調了六至七旗人。
其次是蒙古八旗作為輔助戰力，人數為約一萬多人左右。此外清軍從蒙古部落借道，沿途額外徵調了許多蒙古部落兵，邀約一同攻明劫掠，兩者合計約兩萬人左右。
最後就是漢八旗及約一萬多人。
自崇禎九年清軍遭到京畿大敗後，皇太極便命令工匠嘗試模仿研發凱旋軍的燧發銃，然而此事推進極慢。
主要源於其量產技瓶頸太多，加工的彈簧、燧石夾等金屬部件和近乎標準一化的部件，還有燧石與鋼片的撞擊角度等關鍵技都難以造，造出來的也往往有火石機不發，火藥配方比例不純等傷。
所以漢軍旗此時主要還是承擔火炮運輸、攻堅輔助任務為主，但也集中裝備了許多鳥銃。
如此一來，滿八旗、蒙八旗、漢軍旗實際作戰兵力約八萬人左右，其餘皆為隨軍包，合計十二萬左右。
其中清軍右路嶽託部經二十餘日急行軍，於九月二十二日抵達雲東北的牆子嶺關。
此為長城重要隘口，右明薊遼總督吳阿衡率六千明軍駐守，雙方在雲附近發生激戰，吳阿衡因兵力懸殊且準備不足，最終與總兵魯宗文一同戰死，監軍鄭希詔棄軍逃走。
隨後清軍突破長城，長驅直，迅速向京師推進，兵屯於距京師僅六十里的牛欄山。
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註釋①：
據後金（清）制度規定，包子無論父系統如何，均世襲母親的奴僕份。《清太宗實錄》記載，皇太極時期明確要求“凡包所生子，悉隸本主名下”。
即使父親是旗人，子仍被登記為“包”，而非正旗人。這意味著包所生子從出生起即失去自由，為旗主的私有財產，可被隨意賞賜、買賣或驅使。
據《清太宗實錄》記載，男百姓多被編“包”或“八旗漢軍”底層，承擔高強度勞作。
戰時運輸糧草、修築防工事，平時開墾遼東荒地、餵養牲畜，死亡率極高。
部分青壯年被強徵為“披甲人”炮灰，在明清戰場最前線衝鋒，《明季北略》曾提及“遼地擄民，男者荷戈前驅，死者十之七八”。
命運更屈辱，《朝鮮李朝實錄》中朝鮮使者的見聞稱，們多被分給八旗貴族、士兵為“家奴”或妻妾，地位等同於私有財產，可被隨意買賣、贈送。
容貌稍佳者可能被納旗人家庭為妾，地位低下且毫無人自由；普通則承擔家務、紡織，若反抗或患病，常被棄或死，史料中“俘多縊死，以避辱”的記載屢見不鮮。
