求援信來自越南阮朝嗣德帝的特使，信使風塵僕僕，面焦灼，呈上的國書以漢文工整書寫，言辭懇切，甚至帶著幾分悲愴：
“下國越南國王阮福時，謹泣百拜，上告天朝太平天國東王殿下：法蘭西西夷，狼子野心，恃其船炮之利，屢犯我疆。去歲強佔下國南圻嘉定、邊和、定祥三省，屠戮百姓，毀我宗廟。今復增兵艦數十，陸師近萬，洶洶北犯，直都城順化。下國兵微將寡，不如人，屢戰屢敗，社稷危如累卵。天朝念在千年藩屬之，歷代冊封之恩，速發天兵，拯下國於水火，解倒懸之危急。下國願永世稱臣，歲歲朝貢，不敢有違……”
林放下國書，目掃過殿群臣。
左宗棠捻鬚沉：
“殿下，法蘭西覬覦越南已久，此次大舉進犯，意在吞併全越，進而窺伺我兩廣、雲南，打通其所謂‘印度支那’民通道。其心可誅！”
陳小花則更關注實際：
“東王，我軍主力盡在北伐，雖西南已定，但新附之滇川需時間消化。若要出兵援越，兵力、糧餉、特別是海上投送能力，皆是問題。且直接與法蘭西開戰，恐過早引發與西洋列強的全面衝突。”
蘇雨晴上前一步，語氣冷靜分析：
“左公與小花所言皆有道理。然越南藩屏南疆，若落法夷之手，則我兩廣側翼盡暴於敵艦炮口之下，後患無窮。且觀法夷此次行，恰逢我北伐關鍵時刻，未必不是想趁我無暇南顧之機，火中取栗。”
林走到巨幅東亞地圖前，
“賣麻花！你們說得都對。越南要救，但不能把我們自己拖泥潭。更不能讓法夷覺得我太平天國怕了他們！”
他轉，眼中閃爍著算計的：
“我們不必派大軍登陸越南，與法軍進行曠日持久的陸戰。那樣正中法夷下懷——他們船堅炮利，擅長海戰和沿岸攻擊，我們則擅長陸戰。揚短避長，智者不為。”
“那殿下的意思是……？”
“用我們的長，打他們的短！”
林的手指重重在地圖上越南中部的峴港附近，
“法軍艦隊主力聚集於此，圍攻順化。他們的陸戰隊也主要在這一帶活。我們……”
他頓了頓，角勾起一抹冷冽的弧度：
“派空軍去。”
殿微微一靜。
“空軍？殿下是說……‘天眼’分隊？”蘇雨晴立刻明白了林的意圖，眼中也亮了起來，“可是，飛機航程有限，從雲南或兩廣前線機場起飛，無法直達越南中部。”
“那就建前進機場！”
林斬釘截鐵，
“命令蕭朝貴的南海艦隊，調一支快速分艦隊，搭載工兵營和地勤部隊，以及十架‘翔龍’改進型戰機——就是預留了武掛架的那批！秘南下，在海南島最南端的崖州建立臨時前進基地。那裡距離越南峴港，不到八百里，完全在加了副油箱的‘翔龍’作戰半徑之！”
他越說思路越清晰：
“飛機不掛炸彈——我們還沒那個條件。可以用機槍掃法軍營地、碼頭、艦船！法夷的火炮沒法對空擊，我們的飛機可以在他們頭頂兩千米高度從容擊！我要讓法夷計程車兵白天不敢出營，晚上不敢點燈！”
“可是殿下，”
陳小花仍有顧慮，
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