“所以需要有人留下，死守北京，吸引賊兵注意力！”
肅順環視眾人，一字一句道：
“我，留下。載垣、端華，你們護送皇上和太后走。記住，出城之後，不要回頭，一路向北！若能到達盛京，我大清……就還有希！”
“肅中堂！”
載垣、端華熱淚盈眶。他們知道，留下，就是十死無生。
“不必多言。準備吧，今夜子時，行。”
……
子時，夜深人靜。
北京西直門悄悄開啟一道隙，數百名銳侍衛簇擁著幾輛不起眼的馬車，悄然出城，向北疾馳。馬車裡，是年僅六歲的小皇帝載淳，以及慈安、慈禧兩位太后。
幾乎就在他們出城的同時，東直門、朝門、安定門……北京各門突然同時燃起大火，殺聲震天！
肅順組織的死士，向太平軍發起了自殺式夜襲！他們抱著炸藥包，點燃火油罐，嚎著衝出城門，撲向太平軍營寨。
“敵襲！敵襲！”
太平軍陣地警鈴大作，士兵們迅速進戰鬥位置。槍炮聲、炸聲、喊殺聲瞬間撕破了夜的寧靜。
中軍大帳，石達開被驚醒，披而起：
“怎麼回事？”
“報！北京各門清軍突然出城夜襲，攻勢兇猛，但似乎是敢死隊，不要命地往我營寨衝！”
石達開眉頭一皺，快步走出大帳，登上了臺。只見北京城四面八方火沖天，炸聲連綿不絕，顯然清軍是在進行全線擾。
“不對……”
他猛地醒悟，
“這是調虎離山！清廷核心要跑！快，命令騎兵師，立刻向西北方向追擊！重點搜尋通往居庸關、古北口的道路！另外，通知韋昌輝、陳玉，加強北面、西面防，絕不能讓大魚溜了！”
命令迅速傳達。太平軍訓練有素的托化騎兵師立刻出，如同離弦之箭，向西北方向的茫茫夜。
而北京城的“死士”襲擊，在太平軍強大的火力面前，很快被碎。至黎明時分，各門外的戰鬥基本平息，清軍數千，未能對太平軍造實質損傷。
但石達開關心的不是這個。
“找到沒有？！”
他問匆匆趕回的托化騎兵師長。
“翼王，在居庸關以南三十里，我們追上了一支車隊，擊潰了護衛，但……”
師長頓了頓，
“車裡只有幾個太監宮，沒有皇帝和太后。據俘虜代，真正的車隊分了三路，一路走居庸關，一路走古北口，還有一路……向東去了山海關。”
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