次日清晨，桂林提督衙門，晨霧尚未散盡。
向榮披著一件絳紫袍，揹著手在廳來回踱步，時不時向門外，正滿心期待著軍火的到來。
“大人，只要軍火一到，那些長的末日就到了！”
烏蘭泰聲如洪鐘，一雙銅鈴大眼中滿是興，
“英國人的洋槍洋炮，可比咱們那些土銃強上百倍！”
向榮聞言，一臉得意：
“哈哈哈！不錯，有了這批軍火，看那些逆賊還能蹦躂幾天！”
他轉走向案几，端起茶盞一飲而盡。
“屬下提前恭賀大帥！”
烏蘭泰湊近幾步，低聲音：
“等滅了長，屬下一定把他們那些眷抓來給大人快活快活！聽說洪秀全的妹妹生得標緻，還有幾個也是……”
向榮眯起眼睛，角流出貪婪的口水自己也渾然不覺。
突然一陣急促的腳步聲打斷了他們。一個哨兵跌跌撞撞地衝進來，臉煞白：
“大人！不好了！快去碼頭看看！”
向榮手中的茶盞“啪“地摔在地上，碎瓷片四濺。
“怎麼回事？“他厲聲喝問。
“軍、軍火……”
哨兵結結地說不出完整的話。
向榮一把推開哨兵，大步流星地往外走：
“備馬！”
烏蘭泰隨其後，兩人帶著一隊親兵火速趕往碼頭。
灕江碼頭上，晨霧籠罩著水面，幾隻漁船靜靜地停泊在岸邊。本該熱鬧的碼頭此刻卻異常安靜，只有幾個士兵圍在一堆木箱前竊竊私語。見向榮到來，眾人慌忙讓開一條路。
“查爾斯呢？”
向榮環顧四周，英國商人的影卻不見蹤跡。他的目落在那些木箱上，箱子溼漉漉的，顯然剛從水裡撈上來，箱板上還掛著幾縷水草。
一個士兵戰戰兢兢地開啟其中一個箱子。向榮湊近一看，頓時如遭雷擊，箱子裡整齊地碼放著六顆人頭，最上面那顆金髮碧眼，正是查爾斯！英國人灰白的臉上還凝固著驚恐的表，脖子上參差不齊的傷口已經泡得發白。
“混賬！”
向榮暴怒，一腳踢翻木箱。人頭“咕嚕嚕“滾落一地，在青石板上留下幾道溼漉漉的痕跡。
烏蘭泰張一個大大的O型。
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