桂林城外，夜如墨，一條荒廢的樵夫小徑上，焦亮如同喪家之犬，深一腳淺一腳地狂奔。荊棘劃破了他的衫和皮，留下道道痕，他卻渾然不覺，心中只有無邊的恐懼和死裡逃生的僥倖。
洪秀全被當眾揭穿、拖下高臺的景象如同噩夢般在他腦中反覆播放。他知道，自己作為洪秀全的心腹，一旦被清算，絕無活路。東王楊秀清的手段，他見識得太多了。
“必須逃出去……必須找到向榮……”
他著氣，回頭了一眼桂林城的方向，那裡燈火依稀，彷彿一頭蟄伏的巨。
他靠著對地形的悉和一求生的狠勁，躲過了幾波太平軍的巡邏隊，終於在第三天凌晨，踉蹌著撲倒在清軍大營的哨卡前。
“什麼人？！”
清兵厲聲喝問，冰冷的槍尖抵住了他的嚨。
“我……我是焦亮……”
“不……”
焦亮眼珠一轉給自己重新取了個大名，
“我是洪大全”
“原太平天國……不，原長逆賊洪秀全麾下……有重要軍稟報向榮大人……”
焦亮癱倒在地，聲音嘶啞，幾乎昏厥。
很快，他被帶到了向榮面前。
此時的向榮，正因為桂林慘敗而焦頭爛額，朝廷的申飭諭旨一道接著一道，英國盟友也對他連連失利表示不滿。他看著眼前這個狼狽不堪、眼神卻帶著諂和驚惶的叛徒，心中既鄙夷又升起一希。
“你說你是洪秀全的心腹？”
向榮聲音冰冷，帶著審視。
“是……是，罪人洪大全，願棄暗投明，報效朝廷，戴罪立功！”
“洪大全？洪秀全是你什麼人？”
“回稟大人洪秀全是小人的……小人的大哥！”
“你在太平軍中是什麼職位？”
焦亮一咬牙又給自己編了個大，
“小人在長軍中是天德王！”
“好！好！好！”
“天德王！”
向榮心中大喜，以為抓了條大魚，
焦亮磕頭如搗蒜，
“罪人知曉桂林城所有佈防，知曉楊秀清的肋，更知曉……知曉一個驚天秘！”
”？秘麼什？哦“
。眼起眯榮向
：氣口一吸深亮焦
”！獠此殺擒，法妖其破人大助願人罪！來而此由皆，牆城固堅、利兵神些那！妖的外海自來種一……種一是乃，’蹟神‘那他！佑庇父天麼什有真非並，清秀楊“
